Страдания и Звёздный свет
Шрифт:
Дверь распахнулась, и я вскинул руки вверх, создав щит из раскаленной энергии между нами и Маргарет, которая появилась в дверном проеме одна.
Ее налитые кровью глаза были дикими, пока она смотрела между мной и остальными, ее грудь вздымалась, как будто она проделала весь путь сюда только для того, чтобы опередить Милдред.
— М.А.Н.Д идут, — шипела она. — Бегите.
Я понятия не имел, почему она нам помогает, но бешеной паники в ее глазах было более чем достаточно, чтобы заставить меня действовать, и я толкнул остальных к скрытому проходу так быстро,
— Почему? — спросил я, отступая назад во мрак за костром, и тут убитые горем глаза Маргарет встретились с моими с такой пустотой, что я получил ответ еще до того, как она произнесла эти слова.
— Потому что я любила его, — просто сказала она. — И этот ублюдок убил его. Теперь иди.
Ранджип вскинула руки, дыра в стене закрылась с помощью ее магии, и мы все повернулись и бросились бежать, туннели обрывались за нашими спинами.
Мы мчались в темноте так быстро, как только могли нести нас наши ноги, Гэри использовал фейлайт, чтобы освещать путь, а мы трое просто перешли в форму Минотавра. Бег по темным проходам — это то, для чего мы были созданы, в конце концов, и пока мы мчались в темноте, спасаясь от ужасной участи, у меня в голове была одна-единственная мысль: Маргарет Хелебор только что рискнула всем, чтобы спасти нас. Так что, похоже, О.С.Е.Л. под прикрытием только что получил себе члена М.А.Н.Д..
Холод глубоко проникал в мои кости, а тьма лизала изнутри мою плоть, пытаясь, как всегда, заманить меня в себя. Теневой Зверь шевелился, побуждая меня к переходу, и я знала, что мне будет гораздо теплее, если я поддамся ему и позволю взять верх. Но если я позволю ему взять мое тело, то он может взять и мой разум, а я не могла рисковать. Поэтому вместо этого я встретила холод, прижавшись голой спиной к стене в пещере, которую я нашла на другой стороне озера.
Снаружи на землю выпал свежий снег, и завывающий ветер иногда звучал как чудовище, готовое прийти попировать на моих костях. Но я уже находилась в лапах чудовища, гораздо более ужасного, чем ветер.
Я прокручивала в голове воспоминания о родителях, ища утешения в их словах, в том, как их любовь освещала меня, словно лучи солнца. Они были так близко, как будто я могла протянуть руку и коснуться их, но нас разделяли годы времени, которые никто из нас не мог преодолеть с помощью всего волшебства в мире. Образ их лиц был одним из немногих, что поддерживало меня, наряду с мыслями о тех, кого я люблю.
Я дрожала, тени, окутавшие мое тело, обеспечивали некоторую защиту от холода, а шепот внутри них не ослабевал, предлагая мне убежище в своих объятиях.
Мне нужно было что-то делать. Я не могла оставаться здесь и голодать, хотя даже мысль о том, чтобы покинуть гору, сопровождалась приливом страха за всех, кого я любила. Я представляла опасность, и я никогда больше не смогу приблизиться к ним, если это подвергнет их риску.
Я старалась не обращать внимания на голод, раздирающий мой желудок, зная, что один лишь голод убьет меня, если я останусь здесь слишком
Воспоминания о Теневом Звере пронеслись в моей голове, его жажда убийства, когда он выслеживал повстанцев в ночи, вкус крови во рту, когда их крики затихли навсегда.
Я вцепилась пальцами в свои перепачканные тенями волосы, уткнувшись лицом в колени. Но прежде чем удушающее чувство вины и горя смогло захватить меня, как это было много раз, тусклый серебристый свет на периферии заставил меня поднять голову и нахмурить брови, наблюдая, как он танцует и порхает по скалистым стенам пещеры.
Он исходил от озера, и все мои мысли покинули меня, когда я поднялась на ноги, мое тело было задрапировано серебром, а вокруг меня мерцало отражение воды.
В глубине озера что-то сияло, сияло так же ярко, как луна далеко-далеко внизу у его основания.
Воздух стал неестественно неподвижным, и холод соскользнул с моей кожи, когда я босиком вышла из пещеры к кромке воды под убывающей луной, и тени окутали меня мантией тьмы.
В воздухе витала песня, или это был самый простой способ описать ее. Она была не от мира сего, скорее, я слышала ее сквозь завесу совершенно другой вселенной. Той, к которой я не принадлежу.
Я взглянула вниз в воду, понимая, что это падшая звезда ярче светится в ее сердце, и я была уверена, что странный, прекрасный звук исходит от нее, заманивая меня к ней.
Ледяная вода омывала мои пальцы ног, и я моргнула, выводя себя из транса, который пытался удержать меня. Ни к чему хорошему не приведет следование за какой-то бесплотной музыкой в темное озеро.
Я отступила назад, но песня в моей голове звучала все громче, и мой взгляд снова остановился на упавшей звезде, мерцающей и заставляющей искриться весь водоем. Мои губы приоткрылись в благоговении перед красотой, и когда сила вокруг меня усилилась, проникая глубоко в глубину моих костей, я потерялась в ее зове.
Я вошла в озеро, следуя за звуком, не чувствуя ледяного прикосновения воды, хотя какая-то часть меня понимала, что я могу здесь замерзнуть. Но это казалось таким несущественным…
Я зашла глубже, вода плескалась вокруг моей талии, а тени обволакивали мое тело, как вторая кожа, по мере того, как я шла все дальше и дальше.
Это было безумием в его истинной форме, но та часть меня, которая должна была беспокоиться, была заблокирована, как будто я больше ничего не боялась, меньше всего — освященной силы, извивающейся в этом озере.
Внезапно дно провалилось под моими ногами, и я взглянула на упавшую звезду далеко внизу под собой, стараясь удержаться на плаву.
— Дочь пламени, — прошептала она мне, призывая меня с силой, которой никто в этом мире не смог бы противостоять. Словно призыв, пришедший из середины этой звезды, исходил и от меня, как и от всех других божественных существ во вселенной. Я была создана из магии, которую она воспевала, каждой фиброй своего тела узнавая ее с тех невообразимо давних времен, когда мое существование было лишь надуманной возможностью.