Страдания и Звёздный свет
Шрифт:
Я закричала, чистейшая форма экстаза воспламенила мою кожу и заставила мой разум искриться воспоминаниями. Давние, давние воспоминания о том, как зародилось наше солнце, как планеты встали на свои места вокруг него, как Земля превратилась из бесплодной пустоши в пышные, плодородные земли; дар, подобного которому не было. Я одновременно видела царство смертных, царство фейри и царство теней, наложенные друг на друга, как будто они были одним целым, и все же разделенные магией и божественным вмешательством. И когда появились первые фейри, звезды были расставлены вокруг, чтобы охранять нас, их полная сила пребывала только в нашем царстве, где существа, обитавшие там, также
Я воспринимала все это каким-то неосязаемым образом, не похожим ни на одно воспоминание, которое я испытывала раньше: это происходило сейчас, тогда, всегда, в прошлом, настоящем, будущем, все время мчалось вместе, пока вершились первые судьбы. Я была на грани того, чтобы что-то понять, понять, что стоит за этими судьбами и для чего все это, когда сила испарилась, и я рухнула на колени.
Все исчезло, и я осталась лежать, задыхаясь, на каменистом дне озера с чувством нирваны, омывающей меня, все еще дрожащую от пережитого. Свет звезды начал тускнеть на моих глазах, оставив меня с тихой, пустой скалой, внутри которой не было ни малейшего присутствия. Слезы беззвучно скользили по моим щекам, и я подняла руку, чтобы коснуться их, не зная, были ли они от радости или печали, или где-то между ними.
Не успела я даже начать осмысливать то, чему только что была свидетелем, как в моей голове зазвучал голос, громкий и властный, проникающий в самую душу и связывающий ее стальными канатами.
— Приди ко мне. — Призыв Лавинии прозвучал в моем черепе, и тени, казалось, заскрипели в моих ушах, выливаясь обратно из меня, чтобы обхватить мою кожу.
Свет звезды совсем померк, и вода хлынула вокруг меня, прежде чем я успела сделать хоть один вдох.
Я погрузилась в темноту у основания озера, и паника ударила мне в грудь, а сердце забилось в бешеном ритме. Я начала плыть к поверхности, отталкиваясь ногами и руками, пробивая себе путь сквозь непроглядную черноту озера, не зная, как далеко мне еще предстоит пройти и приближаюсь ли я к воздуху, которого так отчаянно жаждала.
Мои легкие кричали, а конечности заледенели, тяжесть воды давила на меня, словно пытаясь утопить меня в своих глубинах и забрать себе.
Мой пульс стучал в ушах, когда я думала о Тори, Лэнсе и Габриэле, о людях, которые никогда не найдут меня в этой водной могиле, если я не выберусь. Я исчезну, словно меня никогда и не было, погружусь на дно этого черного бассейна и превращусь в груду одиноких костей.
Я брыкалась сильнее, решимость найти их всех снова подпитывала мои мышцы, и вдруг моя голова вынырнула на поверхность, и я тяжело вдохнула воздух.
— Приди ко мне, — снова позвал меня голос Лавинии, и толчок в груди подсказал мне, что Теневой Зверь поднялся на ее зов.
— Нет, — прорычала я, стиснув зубы, и поплыла к кромке воды, пытаясь побороть тягу ее призыва.
Но как только мои ноги коснулись камней на мелководье, сила Лавинии обрушилась на меня, и сдвиг прошел по моему позвоночнику.
Через несколько мгновений я снова превратилась в огромного мохнатого черного зверя, с ревом вырвавшегося из моих губ, когда я взлетела на гору и скрылась среди деревьев. Я проваливалась в темноту разума существа, и как я ни старалась удержаться, это была проигранная битва.
Теневой Зверь помчался вниз по склону горы, и я оказалась брошенной в пропасть его силы, уносясь в пустоту, из которой,
***
Когда я вновь пришла в себя, я смотрела глазами Теневого Зверя, поднимаясь по ступеням, ведущим к двери Дворца Душ. Возвышающиеся стены дома моих предков выглядели менее гостеприимно под мутным небом, в воздухе витал запах Принцессы Теней и ее злобного короля.
Я столкнула свою волю с волей Теневого Зверя, пытаясь вернуть контроль над ним, и во мне разгорелся огонь стойкости при виде этого здания, которое должно было принадлежать мне и моей сестре. Я страстно желала отвоевать его у монстров, поселившихся в его стенах. Это была территория Вега, и если у меня когда-нибудь появится шанс защитить ее, я, черт возьми, сделаю это.
Я дошла до дверей дворца и вздрогнула, когда они открылись, увидев Лавинию, ожидавшую меня там, ее глаза были острыми, как две бритвы, и темными, как морские впадины.
Она шагнула вперед, тени заплясали вокруг нее, и я почувствовала, как они сжимаются вокруг меня, когда она протянула руку, чтобы провести пальцами по меху моего плеча.
— Привет, маленькая принцесса, — сказала она насмешливо. — Добро пожаловать домой. У меня есть для тебя сюрприз.
Она повернулась ко мне спиной, и меня тут же потянуло за ней, я боролась за свои мысли, пытаясь удержаться в сознании, в то время как Теневой Зверь пытался снова жадно поглотить меня и завладеть всем, чем я была. Но я не собиралась сдаваться, если бы могла помочь. Страха перед тем, что Лавиния заставит меня сделать, было достаточно, чтобы пока удержать меня здесь.
Я последовала за ней по роскошным залам дворца моей семьи, обнаружив изменения в убранстве, от которых у меня по коже поползли мурашки. Картины моих матери и отца были заменены бесчисленными изображениями Драконов, и больше всего на них был изображен Лайонел, его нефритово-зеленая форма смотрела на меня со всех сторон этих коридоров с самодовольным высокомерием в чертах лица. Гнев пылал в моей груди, и Теневой Зверь питался им, как пищей, а его собственный гнев поднимался навстречу моему.
Лавиния провела меня в тронный зал, где сквозь витражные окна пробивались лунные лучи, разрывая темноту. Теневая сука повернулась ко мне, глядя мне прямо в глаза, и, казалось, была чем-то особенно взволнована. У меня возникло ощущение, что я не хочу знать, чем именно.
— Сдвинься, — приказала она, и тени запульсировали во мне, заставляя сделать то, что она велела, прежде чем я успела попытаться сдержать их.
Теневой Зверь отступил, оставив меня в виде девушки, стоящей перед монстром, тени окутывали оба наших тела, мои волосы были зеркальным отражением ее волос. Я была ниже ее ростом, но, кроме этого, мы выглядели так, словно родились из одного и того же существа, и я презирала это.
Я тут же попыталась броситься на нее, из моего горла вырвался крик ненависти, но она сковала меня тенями, склонив голову набок, оценивая меня.
— В тебе все еще есть огонь, — прокомментировала она. — Интересно, как долго ты сможешь его удерживать. Теневой Зверь голоден. — При этих словах я почувствовала, как злобное существо впивается зубами в какую-то жизненно важную часть моей сущности, ослабляя меня, пока оно питалось всеми частями меня, которые делали меня фейри.
— Зачем ты привела меня сюда? — с шипением спросила я, мое отвращение к ней ясно читалось на моем лице. Теперь она больше ничего не могла отнять у меня, она захватила меня вместе с моей магией в лапы своего Теневого Зверя, так чего же еще требовать от меня?