Страх огня
Шрифт:
Многие из этих прогулок по тропе памяти касались страсти Криса к коллекционированию призов. Его дядя, как ребенок, радовался каждой новой медали, свидетельству, купону либо денежной премии — большой или маленькой, без разницы. И в последний раз Джейсон видел Криса в таком вот состоянии эйфории на предыдущем дне рождения своего отца. Тогда Крис только что выиграл очередной рыболовный трофей, а Джейсон пообещал ему, что скоро приедет в гости, но так и не собрался. Путь до Сан-Франциско был неблизкий, да и всякий раз у него находились более срочные дела — так, во всяком случае, ему казалось в то время. Разумеется, все оправдания, заставлявшие его без конца откладывать
Что заставило Криса покончить жизнь самоубийством? Хьюго и Фелипе не смогли пролить свет на этот вопрос. Да, они заметили: в последнее время Крис пребывал в каком-то лихорадочном возбуждении, он очень похудел, но они и предположить не могли, что у него рак. Джейсон тоже полагал: утаить нечто подобное было невозможно. Однако его эксцентричному и неподражаемому дяде это, по-видимому, удалось.
Единственное, что ему теперь оставалось, — поговорить с Филом. После этого он вернется домой и попытается помириться с Кайлой.
Джейсон сидел в машине, стоящей на подъездной дорожке перед бунгало Криса, и смотрел на себя в зеркало заднего вида. Оттуда на него глядели усталые, погасшие глаза.
Зазвенел его сотовый телефон «Песней автомобиля» [41] , исполняемой какой-то группой, название которой Джейсон благополучно забыл. Мелодия резала ему слух. Он скачал ее во время творческого кризиса, настигшего его команду при работе над проектом Томми Джонса, и до сих пор не удосужился сменить.
41
«Песня автомобиля» (англ. The Car Song) — четвертая композиция и второй сингл альбома «Два башмака» австралийской группы «Кошачья империя» (англ. The Cat Empire) — группы музыкантов из Австралии (г. Мельбурн), состоящей из двух вокалистов, трех трубачей, четырех тромбонистов, одного барабанщика и нескольких музыкантов, играющих на тамбурине, а также других инструментах. Их музыку часто определяют как смесь джаза, ска, фанка и рока с сильным влиянием латиноамериканских ритмов.
— Джейсон Эванс, — сказал он, нажав на кнопку связи.
— Это Брайан.
Голос звучал настолько отчетливо и язвительно, словно босс сидел рядом.
Джейсон хлопнул себя по лбу. Проклятье! Он совсем забыл о том, что нужно позвонить начальнику. А завтра — понедельник, именно в этот день он пообещал вернуться на работу.
Джейсон решил опередить Брайана Андерсона.
— Мне очень жаль, но завтра я не приду, — сказал он и закрыл глаза в ожидании гневной тирады босса. И он ее получил. Брайан желал знать, уж не слетел ли Джейсон с катушек, и заявил: он не может подобным образом поступать со своими сотрудниками, так просто не делается, ведь от кампании Джонса зависит слишком многое, и, наконец, поинтересовался, когда же Джейсон намерен выйти на работу.
Джейсон еще не задавал себе этот вопрос. Внезапно он почувствовал себя смертельно уставшим.
«Думаю, мне нужен отпуск, Брайан. Никаких хлопот и треволнений хотя бы некоторое время. Это именно то, что мне нужно. А свою кампанию можешь засунуть себе в одно место», — мысленно проговорил он. Однако безжизненным голосом ответил следующее:
— Я перезвоню тебе завтра. Надеюсь, мои планы на ближайшее будущее к тому времени прояснятся.
— Черт возьми! Чем ты вообще там занимаешься? Все еще торчишь в своей пустыне?
— Я позвоню тебе завтра, Брайан, — сказал он и нажал на кнопку отбоя.
Его охватило безудержное желание разбить или сломать что-либо, и он едва справился с этим. А потом вспомнил, что не разговаривал с Кайлой со вчерашнего вечера. Джейсон неохотно набрал ее номер. Голос его звучал тихо и надломленно. Она хотела поговорить и помириться. Это обнадеживало. Если она готова дать ему еще один шанс, он должен ухватиться за него обеими руками. Быть может, это имело куда большее значение, нежели его поиски.
И, возможно, ему следовало понять эту истину давным-давно.
В комнате, со вкусом украшенной старинными вещами и антиквариатом неярких тонов, Фил поставил перед Джейсоном бутылку ледяного «Будвайзера». Жена Фила, Джойс, вышла поздороваться с гостем, после чего вновь скрылась на кухне, где готовила ужин. Джейсон заметил кастрюли и сковородки, громоздившиеся на плите и столе. Фил, проследив за его взглядом, улыбнулся:
— Джойс любит готовить, так что мне грех жаловаться, поскольку я питаюсь вкуснее, чем в ресторане. Кстати, мы надеемся, ты не откажешься поужинать с нами сегодня?
У Джейсона не было никаких планов на вечер, и он с радостью принял приглашение.
— Как прошел твой разговор с Хьюго? — поинтересовался Фил, откидываясь на спинку кресла.
— Мне было приятно побеседовать с ним, — отозвался Джейсон. Несмотря на то что он не узнал ничего нового, разговор и впрямь оказался легким и приятным.
— А с остальными его приятелями ты встречался? С Фелипе, например?
— Да, но только с ним одним.
— Сколько еще ты пробудешь в Сан-Франциско?
Джейсон пожал плечами:
— Я и сам толком не знаю.
Фил выпрямился в кресле, одну руку положив на подлокотник, а другую оставив на коленях.
— Послушай, почему бы тебе не выложить мне все начистоту? Почему ты вернулся?
Джейсон, устало улыбнувшись, отхлебнул пива.
— Как я и говорил тебе вчера, это долгая история.
Фил, постукивая ногтем по зубам, окинул Джейсона задумчивым взглядом. В комнате на мгновение повисла тишина, которую нарушали только звуки, долетающие с кухни, где гремела посудой Джойс.
— А я уж было решил, что ты приехал, потому что не веришь в это, — сказал наконец сосед дяди.
Джейсон нахмурился.
— Не верю во что?
— В его самоубийство, разумеется, — воскликнул Фил.
Джейсон растерянно заморгал.
— Не понимаю.
— Я в этом уверен, — вздохнул Фил. — И Джойс тоже. В отличие, к несчастью, от остальных.
Джейсон подался вперед:
— Ты не мог бы изъясняться конкретнее?
Фил поднял руки.
— Да рассказывать-то, собственно, нечего. Если не считать того, что Крис не производил впечатления человека, собирающегося свести счеты с жизнью. Согласен, то же самое можно сказать и о многих других, кто в конце концов покончил с собой. Моя мать в таких случаях говорила: «Глядя на лица людей, никогда не знаешь, что происходит у них в головах». Но я видел Криса в ночь его смерти. Даже разговаривал с ним. Может, я был последним, кто видел его живым. Потому что уже через несколько часов он болтался в петле на чердаке.