Страх перед страхом
Шрифт:
– Ты можешь теперь рассказывать что угодно! – выкрикнула Татьяна. – А на самом деле все было намного проще! Ты могла снять трубку и набрать наш номер! Почему ты мне, мне ничего не сказала?!
Женя промолчала. Татьяна выкурила две сигареты подряд, прежде чем девушка снова подняла на нее взгляд и заговорила…
…Когда Петр вернулся, в доме снова появились деньги. Много или мало – Женя понять не могла, так как он никогда не давал ей денег помногу – выделял ежедневно небольшие суммы для закупки продуктов. Об Ире никто больше не заговаривал. Женя от души надеялась, что он оставил девушку в покое. Ей было невыносимо стыдно за него, именно потому она не решалась
Наступила настоящая весна. Петр нашел какую-то работу, Женя видела его редко. Они почти не разговаривали – изредка перекидывались короткими фразами. Но продолжали жить вместе. Их отношения стали похожи на отношения старых супругов, которые настолько притерпелись друг к другу, что едва замечают присутствие рядом другого человека. Иногда – это тоже вошло у них в обычай – Петр говорил ей, чтобы она заночевала у родителей. Это значило одно из двух – либо сегодня он хочет побыть один, либо приведет какую-нибудь девицу. Женя беспрекословно уходила на четвертый этаж. Она бы с радостью перебралась туда насовсем, но каждый раз приходилось возвращаться. История с Ирой начала забываться. Та не звонила – и Женя делала выводы, что все обошлось.
– Я была рада за нее, – сказала она, отводя взгляд в сторону. – Я радовалась, что она нашла парня, который оказался порядочнее Петра и сразу предложил ей выйти за него замуж. Я правда радовалась… Ей повезло больше, чем мне.
– Ну это как сказать, – жестко заметила Татьяна. – Если вспомнить, чем все кончилось! Я жду, Женя. Я жду.
Но чем ближе история подходила к своему концу, тем менее словоохотливой становилась Женя. Она заговорила короткими, отрывистыми фразами.
…В середине апреля Ира неожиданно позвонила ей и сказала, что хочет зайти в гости со своим женихом. Женя сперва испугалась – она боялась, что те столкнутся с Петром. Но потом сообразила, что он в это время всегда на работе, а значит, риск невелик. Парочка пришла – тут Женя и познакомилась наконец с обманутым парнем. Он ей понравился – впрочем, она была заранее настроена на то, чтобы он ей понравился.
Визит прошел гладко. Попили кофе, поговорили на общие темы. Женя избегала упоминать о том, что волновала ее больше всего, пока девушки не уединились на кухне. Тогда Ира заговорила об этом первая. И оказалось, что Петр звонил ей, да и не раз.
– Он, по-моему, хочет меня шантажировать, – заметила она. – Сперва я испугалась… Даже сделала такую глупость – бегала к его матери, хотела поплакаться, попросить, чтобы она на него повлияла… Слава богу, ее не было дома. Но сейчас я ничего не боюсь! Я готова. Жаль, что его сейчас нету. Я хотела, чтобы он познакомился с Леней. Пусть бы сказал ему всю правду в глаза. Да он бы не сказал – он бы понял, что я не боюсь! И сам бы испугался! Жаль, жаль, что его нет.
– Лучше не связывайся с ним, – испуганно посоветовала Женя. – Не буди лихо…
– А что его будить? Вчера он опять звонил. И знаешь, что сказал? Что, если я не раздобуду денег, мне придется туго. Так вот, Женя, раз уж его нет, передай ему кое-что от меня… Скажи, что никаких денег он никогда не увидит.
И, гордо подняв подбородок, она добавила, что, может, вела себя как дрянь, но это только ее личное дело. Не дело Петра, во всяком случае. Он тут совершенно ни при чем. А Леня… Он другой.
– Я не люблю его, – честно призналась она, заметив вопросительное выражение в глазах подруги. – Не подумай… Этого нет. Но он какой-то странный! Взял да и предложил мне замуж. Знаешь… Он даже не разозлился, когда я сказала ему, что беременна от другого.
– Ты сказала
– Да. Мне вдруг стало противно, что я всем этим занимаюсь. Ну что я, думаю, буду морочить ему голову… Да ничего и не выйдет. Это же глупо… Я сразу все сказала начистоту. Думала – тут и конец. Не собиралась я его обманывать. А он возьми и предложи мне замуж. Ну, ты понимаешь? Понимаешь? – Ира вдруг засмеялась. – Понимаешь теперь, в каких дураках оказался твой Петр?! Какой может быть шантаж, если Леня все уже знает?! Он даже знает, что ребенок – от Петра!
Женя ахнула, но подруга успокоила ее. О том, что именно в гости к Петру они сегодня и отправились, Ира умолчала. Как не сообщила и о том, что Женя – его подружка. Она находила это очень смешным – вот так, нос к носу столкнуть парней и посмотреть, что из этого выйдет. Она сказала, что будет смеяться, как ненормальная, когда увидит, в каких дураках окажется при этом Петр!
Но Жене было не смешно. Она еще раз спросила – как часто Петр требовал у нее денег. Девушка понимала, что эта идея – заработать за своеобразное сватовство – крепко засела в голове Петра. И вряд ли тут была простая алчность. Нет, дело обстояло куда хуже… Петр ненавидел чувствовать себя дураком. А именно дураком он и выглядел во всей этой истории. Вместо того чтобы одурачить Леню, он обманулся сам. Он никак не рассчитывал, что Ира окажется столь откровенна, а рыжий «простак» совершит такой странный поступок…
– Ира, я прошу тебя! – проглатывая от волнения слова, заговорила Женя. – Не дразни ты его… Я знаю его лучше, чем ты. Может, обойдется и без денег, но в любом случае, с ним так нельзя… Хорошо, что его сейчас нет… О боже мой. Ты должна встретиться с ним еще разок! Только поговорить!
– Ну уж нет, – ответила Ира. – Мне хватит того, что уже было. И вообще, нам пора.
Парочка ушла. А Жене пришлось долго собираться с духом, чтобы передать Петру это послание. Она сделала это только через несколько дней – все откладывала, никак не решаясь навлечь на себя его гнев. Откладывала, пока не позвонила Ира. Та интересовалась – как идут дела? Сказала, что у нее все прекрасно, Леня хорошо ладит с ее родителями и вообще – она ничего не боится. Смеялась. Казалось, что она счастлива.
И в тот же вечер Женя наконец решилась заговорить. Петр, против всяких ожиданий, никак не отреагировал. Не было ни криков, ни оскорблений, ни даже упреков в том, что Женя скрыла этот визит и так долго о нем молчала. Однако через несколько дней парень вернулся домой не один. Под локоть он вел Иру – вел так бережно, будто та была из тонкого фарфора. Но как только девушка переступила порог, он толкнул ее на середину прихожей – та чуть не упала. Женя вскрикнула:
– Ты что, она же беременна!
Петр, не слушая ее, затолкал Иру в комнату и закрыл изнутри дверь. Женя принялась стучаться, но вскоре поняла, что спасать подругу нет нужды, – в комнате было тихо. Никаких криков и признаков драки. Слышался только негромкий разговор, но говорили так тихо, что она не поняла ни слова. Петр вышел через десять минут – чрезвычайно мрачный. Он потребовал свой ужин.
За ужином Петр все больше молчал, но ел с обычным аппетитом. Женя попробовала выяснить – что происходит, но удалось узнать только одно – он подкараулил девушку, когда та выходила из института. Ира была настроена весьма воинственно и сказала, что охотно с ним побеседует, пусть даже у него дома. То ли ее так поддерживало сознание, что жених на ее стороне, то ли это была какая-то детская гордость, нежелание выказать свой страх… Или же она в самом деле не понимала, как ей удалось уязвить Петра.