Страна Арманьяк: Бастард. Рутьер. Дракон Золотого Руна (сборник)
Шрифт:
Фу-у-ух… Придумал. Где там этот Эммануил хренов? Жрать хочу – не могу.
Вдруг внизу раздались оглушительный грохот, звон и пронзительные вопли хозяина. Мне даже на секунду показалось, что его проткнули вертелом, так истошно он вопил… Может, разбойники?
Втиснулся в ботфорты и, прихватив эспаду, слетел вниз, готовый спасать хозяина и расчленять злоумышленников…
Но увидел следующую картину.
Разбойников не было…
Хозяина никто вертелом не протыкал и вообще никаких
На полу в кухне валялся перевернутый шкаф и гора посуды.
Почтенный мэтр Эммануил, красный как рак, носился по кухне с присно упомянутым вертелом за щуплым чумазым пареньком. Мальчишка проявлял чудеса изворотливости и выскальзывал из рук мэтра как угорь. Хозяин же попыток не оставлял и, впустую полосуя воздух железякой, завывал как сирена.
Я пожалел, что со мной нет аркебузы. Бабахнул бы в потолок в лучших разбойничьих традициях – и конец суматохе. Правда, возможен инфаркт у хозяина, но это уже ерунда.
Легонько постучал кончиком эспады по медному котлу.
Ноль эффекта. Вопли и топот заглушали все звуки. Меня никто не собирался замечать.
Немного разозлился, спихнул котел со стола на пол и рявкнул громче медного звона:
– Achtung! Tudit naperekosyak!.. Мэтр Эммануил, объяснитесь, что здесь творится?
Паренек заметил меня первым и, мигом сориентировавшись, юркнул ко мне за спину.
Хозяин по инерции кинулся за ним и чуть не наткнулся на кончик эспады.
– Я еще раз спрашиваю: что здесь творится, мэтр? – пришлось повысить голос.
– Он… он… – Хозяин, пыхтя как паровоз и задыхаясь, не мог вымолвить ни словечка.
– Мэтр, успокойтесь, – пришлось смягчить тон. – В любом случае он от вас никуда не денется.
Паренек, услышав эти слова, испуганно пискнул и забился в угол.
Мэтр отдышался и выпалил:
– Это исчадие ада, ваша милость, опрокинуло мой шкаф с посудой, испортило баранью тушу, залило новую скатерть вином, уронило перечницу в суп и…
– Это не я… – пискнул паренек.
– А кто?! – взвыл хозяин. – Взял на свою голову, погубит меня когда-нибудь моя же доброта. Убью, не пожалею, возьму грех на душу…
– Тихо, тихо… Кто он такой?
– Работник мой. Пожалел на свою голову сироту. Мне нужен был слуга, а тут он из Арманьяка с беженцами пришел, говорит – сирота. Нешто я без сердца. Обогрел, приютил…
– …обобрал… – продолжил я за хозяина.
– Что? – Мэтр в недоумении выпучил глаза.
– Не обращайте внимания, мэтр. Ну и что вы собрались с ним делать? Убить? – поинтересовался я. – Ваш вертел вполне для этого подойдет. Только надо бить в живот прямым уколом. Тогда вы проткнете желудок, и мальчишка будет помирать долго и мучительно.
– Н-не надо! – Мальчишка попытался сбежать, но я
– Н-нет… – Мэтр испуганно уронил вертел на пол и в смущении спрятал руки за спину.
– Как тебя зовут, маленький негодник? – Я легонько встряхнул паренька.
– Франсуа… Франсуа, Франсуа меня зовут, в-ваша… м-милость. – У парнишки зуб на зуб не попадал от страха.
– Ну, и что с тобой делать?
– П-поймите… П-простите…
– Сколько тебе лет?
– Ч-четырнадцатый на Рождество п-пойдет…
– А не скажешь! – подивился я.
Мальчишка показался щупленьким и худющим. Вот что с ним делать? Выгонит его на улицу хозяин, как пить дать… Или пришибет. Много ли ему надо? В чем только душа держится…
– С лошадьми обращаться умеешь?
– Да, ваша милость… С малолетства…
– М-да… Мэтр Эммануил, что вы с ним собрались сделать, без шуток?
– Не знаю! – Кабатчик уже успокоился, но все равно пыхтел от злости. – Выгнать бы его, но я успел вложить в него деньги…
– Сколько?
– Опять же одежда… передник… колпак…
– Сколько?
– Пять… пятнадцать денье! – выпалил метр.
– Короче, получишь семь денье, и я его забираю себе в слуги.
– А ущерб? – взвыл хозяин.
– Тогда оставляй его себе, но мы закупимся провизией в дорогу на стороне, – равнодушно бросил я мэтру и подтолкнул мальчишку в его сторону.
– Договорились, – поспешно заявил хозяин гостиницы.
– Вот и ладно. Франсуа, будешь служить нам? – поинтересовался я у мальчика.
– Буду, ваша милость! – Парень изобразил что-то вроде поклона вместе с реверансом и, покачнувшись, чуть не упал.
Экое он все-таки несчастье… Чувствую, пожалею я о своем решении… Хотя без слуги уже никак не обойтись… Или пажом его сделать… Нет, пока – в слуги.
– Вот и хорошо. Нанимаю тебя в слуги. Жалованье положу достойное. Но есть одно условие!
– Какое, ваша милость? – Паренек настороженно на меня уставился.
– Вымыться! До скрипа! Переодеться в чистое. И быть таким всегда. Иначе я тебя повешу на первом же суку! – грозно зарычал я на паренька.
– Я его отдраю как медный таз. Блестеть будет, – поспешил меня заверить хозяин гостиницы, боясь, что сделка сорвется.
– Н-не надо! Я сам, – возмущенно пискнул мальчишка. – Обязуюсь.
– Вот и хорошо. Есть во что достойное у тебя переодеться?
– Есть, – живо заверил он меня. – Чай, не сервом был. Верхняя одежда есть и две смены белья.
– Хорошо. Сейчас вернется мой эскудеро. Пойдешь с ним на рынок, и выберете облачение моих цветов. Для тебя. Парадное. Все, свободен, бегом марш мыться, а вас, мэтр, попрошу ко мне. Поговорим о провизии.