Странник четвертого круга
Шрифт:
Кладбище располагалось на опушке леса. Это место облюбовали почти двести лет назад, когда жадные до драгоценных пород дерева дельцы пробили сюда дорогу и построили город. Многие тысячи горожан нашли свой покой здесь, но сегодня им суждено подняться, чтобы превратить в мертвецов миллионы. От кладбища вела узкая дорога. Именно по ней хлынет толпа мертвецов. Так сказал сам отец Иоанн, а ему ведомо многое.
— Как только земля зашевелится, — скомандовал командир, — щиты на руку. В первую шеренгу — те, кто с амулетами. Как отстреляетесь, выходят мечники. Работаем по десять минут. По сигналу уходим назад, отдыхать. Кто, мля, будет строить из себя героя, останется без квартальной премии!
Воины заворчали. Инструкции были излишни, тут были одни ветераны. Мужики проверили, как мечи выходят из ножен, надели кольчужные перчатки, подтянули поясные ремни. Бить мертвяков не столько тяжело, сколько муторно и опасно.
Земля зашевелилась. Суровые бородатые мужики переместили щиты со спины на руку и достали мечи. Самое тяжелое — первый натиск сдюжить, потом легче будет. Стрелки вышли вперед.
***
Крошечная келья с маленьким зарешеченным окошком из мебели имела только топчан, распятие и стул, на котором сидел старший инквизитор Карло Мартинелли. Он слушал исповедь грешника, который и не думал запираться или как-то выкручиваться. Он рассказал даже про письмо своего загадочного отца и ограбление библиотеки, хотя, в общем-то, мог этого и не делать. Кирилл понимал, что в самом лучшем случае в этой келье он проведет остаток жизни, и уже почти смирился с этим.
— Вот так вот все и получилось, — закончил он свой рассказ. — Мне скрывать нечего, я не преступник. А то, что это зелье проклятое выпил, так не моя в том вина.
— Чья вина, высокий суд решит, — задумчиво сказал отец-инквизитор. — Поверь, сын мой, и за много меньшее на костер колдуны шли. Не можешь ты свободно по белу свету ходить, раз Сила тебе от самого нечистого дана. Это нарушает Равновесие самым грубым образом. Не имеют права колдуны заемной Силой пользоваться, только той, что им самим Всевышним дарована.
— Значит, Ринат сделает то, что должен был сделать я, — сказал Кирилл, глядя инквизитору прямо в глаза.
— Да ты так ничего и не понял! — взорвался отец-инквизитор. — Мальчишка! Глупый щенок! Думаешь, научился из пальца огнем пулять, так настоящим волшебником стал? Да ты наш мир совсем не знаешь! Ничего твой друг не сделает! Не он сделку заключал, а значит, некромант проклятый у него эти дневники попросту отберет. И девушку твою он не отпустит никуда по той же самой причине. Быть твоим друзьям в лучшем случае рабами, а в худшем — он чудищ каких-нибудь из них сделает, как из того глупого пацана, который комиксов начитался.
— Отпусти меня отсюда! — Кирилл внезапно побледнел. — Я тебя очень прошу! Мне нужно друзей спасти! Я тебе поклянусь, что сам назад вернусь. Тебе меня даже искать не придется.
Старший инквизитор рывком содрал с него цепь и заорал.
— Убирайся отсюда! Зеркало в туалете, вторая дверь направо! И келью не забудь запереть снаружи!
Он надел цепь себе на шею и сел на топчан, опустив плечи.
— Ну, уходи скорее! — сказал он севшим внезапно голосом. — И засов на двери задвинь.
— Зачем ты так поступаешь? — с удивлением и испугом спросил Кирилл. — Ты же не обязан.
— Ты все равно не поймешь, — с горечью ответил бывший старший инквизитор Святого Престола.
— Да все я понял, не дурак, — тихо сказал Кирилл. — Я вернусь! Верь мне, святой отец! Если останусь в живых, то я обязательно вернусь!
Глава 23
Полански спускался в подвал дома самого разыскиваемого существа на планете. Если бы кто-нибудь рассказал ему об этом месяц назад, он рассмеялся бы лгуну прямо в лицо. Но за это время произошло столько всего необычного, что полковник уже разучился удивляться. Динара проводила его, любезно показывая дорогу. Она не чувствовала к нему агрессии, это Полански ощущал совершенно отчетливо. Она была совершенно равнодушна, словно у нее забрали все эмоции. У входа в подвал стоял парень лет тридцати, который сделал приглашающий жест рукой. Его лицо тоже было неподвижно, а в глазах зияла абсолютная пустота. Полански вздрогнул. Вот оно как быть рабом такого существа! Лестница уходила вниз на сотню ступеней, и где-то вдалеке виднелся слабый огонек. Там и находилась его цель. Каменные своды подвала уходили ввысь и терялись в сумраке тьмы, которую не могли пробить чадящие факелы. Вырубленный из каменной породы огромный стол, который был единым целым с подлежащей скалой, располагался в центре зала. Полански чувствовал, как в него собирается энергия отовсюду, и в виде линзы копится в центре. Вдоль стен стояли стеллажи, заваленные инструментами, алхимическими приборами и даже частями тел людей и животных. На каменном столе, в самом его центре, стоял колдун, который насмешливо смотрел на своего будущего убийцу. У его ног лежала, опираясь на локоть, хорошо знакомая
— Что ты тут делаешь, ведьма? — удивился полковник. — Хотя, многое теперь стало понятным.
— Да ничего тебе не стало понятным, — торжествующе захохотал некромант. — Ты, ничтожная козявка, даже десятой доли того, что сейчас происходит, не понимаешь.
— Ты какой-то слишком разговорчивый для покойника, — несказанно удивился Полански. — Может, сдашься добровольно? А я обещаю тебе замену смертной казни на пожизненное заключение.
Ла Илона засмеялась серебристым смехом, а ее тугие груди заколыхались, будя в полковнике совершенно несвоевременные мысли. Она была прекрасна, и даже зеленые волосы, на которых мелкой дрожью трепетали листики, не портили ее, а придавали какой-то жутковатый шарм. Некромант был абсолютно серьезен, и разглядывал Полански с любопытством, как энтомолог разглядывает редкую бабочку из своей коллекции. Он по достоинству оценил те изменения, что произошли с Полански за последнее время.
— Глупец, посмотри на меня внимательно, — почти прошипел он. — Ты прошел шестой Круг, и начал считать себя чем-то, на что нужно обращать внимание? Посмотри на меня внимательно, ну же!
Полански выполнил его просьбу и похолодел. Новые умения позволяли ему теперь видеть кольца, окружающие Искру. И прямо сейчас перед ним стоял один из небожителей, волшебник из Круга Двенадцати, а это значит, что у него нет ни малейшего шанса. Некромант опередил его, и теперь ему остается только красиво умереть. Именно этим Полански и занялся в ту самую секунду, когда осознал всю безнадежность своей ситуации.
Разряд молнии, что он выпустил, некромант отбил нехотя, даже с ленцой. Он всеми силами показывал, что потуги его оппонента — это такая скука! Но полковник пока еще прощупывал его. Заклинание сыпалось за заклинанием, а удар за ударом. Полански был многоопытным бойцом, прошедшим десятки схваток, а доктор — всего лишь безмерно могущественным ботаном, никогда не участвовавшим в драке с подобным противником. И это могло стать шансом, несмотря на совершено невероятную разницу в их силах.
Воздушные лезвия сменялись глыбами льда, а те — тонкими раскаленными нитями, подобными той, которой он рассек анаконду. В свою очередь, некромант наносил сильные и точные удары, да только там, где он бил, противника уже не было. Он возникал словно из ниоткуда, и жалил его, проминая защитный кокон, что колдун выставил вокруг себя. Случилось неожиданное. Невероятная сила стала отступать перед колоссальным опытом. В глазах некроманта появилась затравленность. Огненная плеть, которой он хлестал налево и направо, не находила цели, а применять что-то более убойное он не рисковал, чтобы не быть похороненным под развалинами дома. А еще он безумно боялся задеть свою женщину. Полански решил поднажать, он уже почти почувствовал вкус победы, но сделал одну крохотную ошибку, которая стала для него роковой. Полковник забыл про ведьму, и когда он в очередной раз возник за спиной некроманта, чтобы ужалить его в истонченную защиту, то почувствовал резкий укол сзади. Он повернулся назад, и, с изумлением посмотрел на обнаженную девушку, которая смеялась ему в лицо, вытащив из спины окровавленный костяной нож. Именно им она убила Мать Реки, а вот теперь сразила и этого великого Воина.
— Ой! — глумливо сказала она, кривя в ухмылке хорошенькое личико. — Ты, кажется, умер!
— Ты, кажется, тоже! — сказал Полански и одним движением руки снес ей голову с плеч.
Тело, фонтанирующее кровью из обрубка шеи, медленно упало на пол, а некромант движением ладони впечатал Полански в пол, превратив его в мешок, наполненный крошевом костей. Впрочем, это было лишним, ведь Полански уже умер.
Некромант посмотрел на тело своей женщины и издал страшный крик. Утробный рев, который вырвался из тощей груди с выступающими ребрами, обтянутыми тонкой кожей, ужасал. Динара и Пьер, стоявшие на улице с отсутствующими лицами, даже присели от боли в ушах. Анна в своем флигеле каталась от боли, с ужасом глядя на кровь, которая пошла у нее носом. Некромант был в ярости. Ах, так! Он же хотел, как лучше! Значит, теперь все пойдет по самому плохому варианту! Он топнул ногой по столу. Обычный некромант мог поднять пять мертвецов, очень хороший — десять. Великий — целую сотню за раз. Йозеф Менгеле мог куда больше. Именно в этот момент на кладбище зашевелилась земля, и многие тысячи мертвецов полезли из земли, чтобы отомстить за свою госпожу. Некромант не знал, что там их уже ждут.