Странник и принцесса
Шрифт:
— Нет, погодой управлять я не могу — задумавшись, ответил Луг. — Это очень сложно, мне не под силу.
— А ты что-то умеешь? — удивился король. — Сможешь показать?
— Пожалуй, смогу — кивнул Луг и оглянулся по сторонам. Он подошёл к камину и поднял с пола щепку, как для лучины, вернулся и протянул её королю.
— Щепка как щепка — Нуад внимательно рассмотрел её. — Ничего особенного.
Луг попросил её обратно, повернулся боком и вытянул руку перед собой, держа в ней щепку. Мгновение ничего не происходило, но потом щепка вспыхнула и загорелась. Все вокруг ахнули и отстранились от него. Даже воины, которые должны были в случае чего первыми закрыть короля, попятились
— Это чудо! — сказала младшая дочь короля, поднявшись из-за стола. — Я читала в одной книжке, как великий герой умел так же делать, но думала, что это сказка.
— Эслинн, дочь моя… — король хотел что-то сказать, однако принцесса уверенно направилась к Лугу, и он замолчал. Несколько воинов придвинулись ближе и замерли в двух шагах от принцессы, готовые при малейшем случае наброситься на странника.
— Дай мне подержать! — она смело смотрела на него снизу вверх. Луг протянул ей лучинку. Эслинн взяла её и улыбнулась.
— Я сохраню её — сказала она. — В нашей жизни мало чудес случается, и их обязательно нужно сохранить. Скажи мне, когда ты будешь рассказывать дальше?
— Сегодня вечером — ответил Луг и поклонился. — Если вашему величеству угодно.
6
Второй вечер был многим веселее первого. На дождь и непогоду уже мало обращали внимания, а говорили больше. Ужин начинался так же, как и в первый раз, только во всём уже было меньше беспокойства. Королевская семья ужинала так же неторопливо, а вот многие из воинов уже закончили с едой и ждали продолжения. А между тем делились впечатлениями, а кто-то и сам рассказывал. Наконец король доужинал и велел позвать Луга.
— Вчера ты обещал рассказать свою историю дальше — напомнил король, а его дочери кивнули. — Остановился ты на том, как отправился после свадьбы на восток. Куда же ты пошёл?
— Я решил дойти до Паргустана, ваше величество — продолжил рассказывать Луг и все вокруг замолчали. — Ту, куда не смог добраться сначала. Мне показали путь и дали множество советов. Моя дорога, пока я шёл по владениям князя, была очень лёгкой — меня везде с удовольствием принимали. Но пришло время, и я покинул пределы княжества. До города я дошёл быстро, и там решил попытать счастья устроиться на какую-нибудь работу. В том постоялом дворе, где был я, остановился купец из далёкой страны, которая, говорят, ближе всего находится к дворцу солнца, из которого оно каждое утро начинает свой дневной путь. Да и сам купец немного отличался от всех, и одеяниями да внешностью. Мне говорили, что он никогда не нанимает людей не из своей страны. Но мне удалось попасть к нему на работу.
— Каким же образом? — спросила старшая дочь. — Ты ведь не из его страны.
— Случайно, ваше величество — ответил Луг. — Верно, вначале он отказал мне. Уговаривать и пробовать ещё я не стал. Через два дня один из его людей чем-то отравился. Врачевателей поблизости не оказалось, и стали спрашивать — кто умеет. Спросили и меня. Я попросил разрешения осмотреть его, а после сходил на базар, купил необходимое и сделал ему отвара. Он выпил и поправился. Тогда купец и предложил мне отправиться с ним в путь, поскольку целителя среди них не было. Он мне выдал денег, чтобы я купил всего, что сочту нужным для врачевания. Через несколько дней мы двинулись в путь. Сначала наш караван шёл горами, двигаясь от города к городу. Затем мы вышли в великие пустыни и долго-долго шли среди бесконечных песков. Мне иногда казалось, что там, впереди лес и долгожданная прохлада, или небольшое озеро, а рядом с ним — деревья. Но мне говорили, что всё это видения, которые посылают демоны-дэвы, заманивая путников в
— Сколько же вы шли? — спросил король. — Это ведь очень далеко. Я знаю про страну, о которой ты говоришь. Есть у меня послы, которые бывали очень далеко, но никто из них не бывал там. Это же самый край земли. На моей памяти только один отважный купец преодолел все дороги и добрался до нас — я лично приглашал его во дворец и он рассказывал мне о своём путешествии.
— Мы шли чуть больше года — ответил Луг. — Это, пожалуй, действительно край земли. Караван купца шёл в саму столицу того государства, что находится на берегу бескрайнего моря. Далее земли нет, а из-за того моря и восходит каждое утро солнце.
— Ты был там? — удивилась младшая дочь короля. Она заворожённо смотрела на Луга и, кажется, совершенно не слушала, что он там рассказывал ещё об этой стране.
— Иона! — позвала принцесса одну из служанок. Она мигом прибежала к принцессе Эслинн, и та стала тихонько объяснять ей что-то. Служанка поклонилась и убежала. Вскоре она вернулась и принесла пергамент. Принцесса развернула его и довольно кивнула.
— Вот, посмотри — перебила она рассказ Луга. — Ты про это говоришь?
— Да, про это море — подтвердил он, аккуратно приняв из рук принцессы пергамент и рассмотрев его. — Это рисунок из их страны. Только там так рисуют.
Он вернул пергамент Эслинн, и принцесса вновь стала любоваться красивым рисунком. На нём был изображён берег, сплошь заросший густым лесом, море, рыбацкая лодка, вокруг которой кружили птицы, и восходящее солнце. Вдалеке, на берегу, из леса появлялся красивый замок с причудливыми крышами. А в правом углу были начертаны непонятные ей письмена, содержание которых было есть известно — они говорили, что рисунок этот принадлежит Звезде Северного Неба, ибо именно так назвал её тот единственный купец из далёкой страны, что смог добраться до их государства. Принцесса ещё немного посмотрела на рисунок, а потом передала его служанке, которая отнесла его обратно.
— Я чуть более трёх лет прожил в той стране, в том городе — продолжал Луг. — На деньги, что дал мне купец при расставании, я смог купить маленькую хижину на окраине города. Он же посоветовал мне пойти учиться к лекарям. Язык за время похода я худо-бедно освоил, и меня приняли в ученики.
— Говорят, что целители в той стране самые искусные — прибавила младшая дочь короля.
— Да, ваше величество, целители они искусные — согласился Луг. — Я видел много книжек, толстых книжек, посвящённых каждая отдельной болезни. Все прочитать жизни не хватит. Я всего лишь пять прочитал.
— Ты их грамоте разумеешь? — поинтересовался король.
— Прекрасной Звёздочке Северного Неба — кивнул странник. — Эта надпись была на том рисунке, что показала ваша дочь, ваше величество.
— Верно! — подтвердила младшая дочь, а сам король изумлённо покачал головой.
— Ваше величество получила его в подарок? — обратился Луг к младшей дочери и она согласно кивнула. — Это поистине дорогой и очень редкий подарок, которого ваше величество достойны. Они дорожат своим искусством и высоко ценят это мастерство. Прославленные мастера учатся этому многие годы…