Странник
Шрифт:
Конечно, все время заниматься строительством жилья в глуши не получалось, приходилось время от времени возвращаться в город и решать другие вопросы, но к наступлению холодов с этой задачей справился. Успели с бойцами построить десяток просторных полуземлянок, причем с хорошими печами, и даже баню соорудили. А еще пару настоящих погребов, в одном из которых будем сделаем ледник, и нескольких сараев для живности. Курей мы сюда точно притащим и несколько коров. Питание ведь полноценное нужно для молодой мамы, тогда и с дитём будет все нормально. Мы даже запас дров сделали и сена накосили, десяток коров прокормить хватит.
Наёмники, которых для меня нашёл князь Черниговский, начали прибывать только поздней осенью, с первыми заморозками. Из-за того, что мне нужны были арбалетчики, найти собрать только четыре отряда, в общей сложности четыреста двадцать воинов, и все из германских земель. Именно стрелков было всего две сотни, остальные, по сути, их охрана на случай боя накоротке. Другими словами, половина моих наемников были копейщики с мечниками, что на самом деле тоже неплохо, но не совсем то, что нужно. Ещё подумать надо, как их использовать наиболее эффективно.
Порадовало, что на защиту города князья прислали без малого четыре тысячи наёмников. Кровью умоются татары, если попытаются штурмовать стены как в прошлый раз. Вообще подготовка к нашествию велась какими-то сумасшедшими темпами и удивляла толковой организацией. Кажется, все силы жителей, не занятых в подготовке укрытий, были брошены на ремонт стен, сбор камней для катапульт, изготовление стрел и прочие дела для укрепления обороны. Если то же самое происходит в других городах, захватчикам здесь не светит. В окрестностях города, по крайней мере там, где мне приходилось бывать, народ активно занимался уничтожением кормовой базы.
Сжигались луга, при этом достаточно грамотно, чтобы не поджечь лес. Целые деревни в одночасье просто исчезли, и если бревна разобранных домов аккуратно складировали, в надежде их использовать после окончания нашествия, то солома с кровли сжигалась. Я не представляю, как татары будут кормить своих лошадей, разве что корой деревьев. Посмотрим, как все сложится, но наши меры должны сказаться на вражеских войсках. Думаю, мало им здесь не покажется.
Уже с первым снегом пришли обозы из южных княжеств с провиантом. Честно сказать, уже даже надеяться перестал. Здесь на месте скупал всё зерно, до которого только мог дотянуться. В принципе до весны хватило бы, но, не более того, теперь же вопрос пропитания был снят полностью, хватит всем моим людям с запасом.
Одновременно получил новости из степи. Орда в этот раз почему-то будет действовать точно так же, как и в прошлый, они неожиданно решили идти по тому же пути, по разоренным землям. Странно, как по мне, но и к такому повороту мы готовы.
Князья, получив эту информацию, решили не дожидаться захватчиков на месте, а двинуться со своими дружинами навстречу, в надежде пощипать неприятеля во время движения. В принципе правильное решение, только вот исполнение, не на том уровне, как могло бы быть. Многие погибнут, ведь собрались бодаться с ордой при помощи конных отрядов, не понимая простой вещи, они ведь столкнуться с теми же трудностями, что и татары. Коней то, кормить чем-то надо и если на первое время смогут обойтись тем, что везут с собой в обозах, то как будут выкручиваться потом, совсем непонятно. Но это их дела им их и решать. Я, проводил жену вместе со всеми дворовыми людьми к временному месту жительства, перевезли и распределили по схронам имущество с провиантом. Потом не поленился и сделал несколько продуктовых закладок для своего отряда наёмников и решил тоже отправляться навстречу агрессору, но, пешком.
Перед моим отрядом стояла сверхсложная задача, за короткое время научиться ходить на лыжах. Другого способа, кроме, как усиленно практикуясь, научить людей быстро я не знаю. Некоторое время, пока будем идти по безопасной местности, наш отряд будет сопровождать санный обоз с провиантом. По задумке, в процессе пути будем распределять этот провиант по тайникам. Нам ведь ещё возвращаться предстоит, вот и пригодится подобная заначка. Каждый воин, с самого начала пути тащил на себе все свое вооружение вместе с бронёй и объёмным рюкзаком, привыкая к долгим переходам под нагрузкой. Но это не все, помимо прочего, бойцы тащили вслед за собой довольно длинные нагруженные нарты. Если кто-то увлекается лыжным прогулками, он поймёт всю сложность передвижения на лыжах с грузом на плечах, да ещё и с санками сзади.
Печальное поначалу было зрелище в исполнении людей не умеющих ходить на лыжах. Народ, понимая важность умения передвигаться подобным образом, не роптал, а сцепив зубы, через боль и кровь, в прямом смысле этого слова, шёл и по дороге нарабатывал навыки такого путешествия. За первые две недели пути, десяток сломанных ног и рук, это малая плата за эти тренировки, которую поневоле пришлось заплатить. Зато люди втянулись, приспособились и с каждым днем чувствовали себя все увереннее и спокойнее.
С обозом расстались за неделю до первой встречи с противником, выгрузили в очередном схроне остатки провианта и отправили его обратно разместив на сани воинов получивших травмы и из-за этого ставших обузой отряду.
После расставания с обозниками движение продолжили уже гораздо осторожнее, по всем правилам воинской науки, с дозорами и боевым охранением. Нет, мы и раньше подобными мерами не пренебрегали, но сейчас можно сказать их удвоили. Наверное поэтому, первая же встреча с татарами, выдалась для нас очень удачной.
Глава 19
Обнаружили мы татарский разъезд загодя и успели подготовиться к встрече благодаря тому, что они двигались не торопясь, шагом. Устроили засаду в густом ельнике, и я пожалел, что не озаботился такой простой вещью, как маскхалаты, ну или хотя бы белыми накидками. Но засада удалась. Первым залпом вышибли из седел более половины всадников, вторым, который вышел вразнобой, почти закончили дело. Мне осталось пристрелить из снайперки только троих удирающих во всю прыть воинов. Для себя сразу сделал пометку: научить бойцов стрелять разделенными по времени залпами и еще потренировать в распределении целей.
Не дело это, что четырёхсот выстрелов не хватило, чтобы уничтожить сотню противников.
Прибраться за собой долго не пришлось. В мародёрке наёмники оказались реальными мастерами, часа не прошло, как на лесной дороге ничего не говорило о произошедшей здесь драме. Пойманных лошадей увели вглубь леса, раздетые трупы утащили за пару сотен метров и сбросили в глубокий овраг, даже снег, пропитавшийся кровью, убрали. Если в течение пары часов здесь никто не появится, то поднимающийся ветер и небольшой снегопад надёжно скроют все следы произошедшего.