Странник
Шрифт:
Только пару раненых лошадок пришлось добить и разделать на мясо, остальных приспособили к делу. Пока не навалило много снега, решили этот табун использовать как вьючный транспорт. Народ приспособился и научился ходить на лыжах, таская за собой санки, теперь можно сделать послабление и маленько облегчить им жизнь.
После уничтожения этого дозора или, может быть, разведки я решил не играть с судьбой в рулетку и прекратить идти навстречу орде. Нарваться можно на неприятности и нажить проблем. Ни к чему это в самом начале партизанства, лишнее. Поэтому отвёл отряд подальше в лес, где мы и встали лагерем.
Пропустим основной поток противника, потом придёт наше время. Обозы, фуражиры и отставшие отряды — вот наши цели. Лезть таким количеством на основные силы орды глупо и нерационально, лучше подождать, больше толку будет.
Ждать пришлось больше недели. Наши дозоры смогли выяснить, как движется орда, и даже узнать имя главаря этого сброда.
Похоже, Батый не простил прошлогоднюю плюху и решил самолично идти в нашу сторону. По самым скромным подсчетам, он ведёт с собой около шестидесяти тысяч воинов, но скорее всего больше. У него здесь шесть туменов, а они, как мне помнится, насчитывают минимум десять тысяч человек каждый или даже больше.
Идут тумены раздельно, отставая друг от друга на день пути. Скорее всего, они идут так, чтобы хоть как-то избежать жуткой толчеи и скученности. Не знаю точно, у этого народа свои резоны. Главное, что проблемы с прокормом такого количества лошадей возникли неслабые, даже представить боюсь, что будет дальше. Уже сейчас тумены стараются раскинуть крылья своих небольших отрядов как можно дальше от основной массы войска в поисках пропитания.
Если первые четыре тумена мы пропустили, не обнаруживая себя, то последние два начали активно щипать. За четыре дня смогли уничтожить пять полусотенных отряда полностью, не допустив ничьего бегства.
Наёмники стремительно набирались опыта засадной войны и входили во вкус. Риска почти нет, выхлоп на зависть, что ещё надо для полного счастья этим псам войны. Проблема только с захваченными лошадьми и сохранением трофеев. С собой не унести и выбросить жалко, дилемма, однако. Пришлось выделить целый день на решение этой проблемы. Оборудовали в тихом глухом месте хитрый схрон, куда и сложили добычу. Даст Бог, переживем это нашествие, вернёмся и приберём к рукам. А пока придётся прятать, наверное, ещё не раз и не два, посмотрим, как все пойдет.
Пропустив орду, дождались наконец огромных обозов и неожиданно обнаружили, что у нас очень много конкурентов, пришедших сюда с той же целью, что и мы. Кого тут только не было: княжеские и боярские дружины, крестьянские отряды и группы ушкуйников из новгородских земель. Даже не предполагал ничего подобного. Эти разрозненные силы шли уже более недели от самой степи и время от времени откусывали от обозов изрядные куски.
Если бы действовали одновременно, организованно, думаю, грабить уже было бы некого. Много собралось любителей лёгкой наживы, и это хорошо. Плохо другое: орда не может это проигнорировать и по-любому примет меры. Скорее всего, тумен или два не сегодня, так завтра повернет назад и пойдёт защищать войско от наших отрядов.
Если мы так и будем продолжать работать разрозненно, бoльшую часть этих партизан просто уничтожат поодиночке, а вот если скоординировать силы и объединиться, может выйти совсем другая история.
Целую неделю носился повсюду с полусотней бойцов, разослал разведку во все стороны. Встретился с уймой всяческих командиров, провел кучу бесед и не смог решить главную проблему. Народу понравилось грабить татарские обозы, и никто не хотел даже слушать о каком бы то ни было объединении. Каждый сам по себе, и точка. Даже князья поддались этому помешательству и включили режим разбойников.
Договориться о совместной работе смог только с четырьмя предводителями довольно сильных отрядов, и среди этих четверых не было ни одного князя. Обидно, конечно, всё-таки, как ни крути, а на сегодняшний день дружинники — это лучшие из лучших и при грамотном подходе могли наделать немало добрых дел, но не судьба.
В общей сложности, если не считать моих бойцов, получилось собрать под свое крыло полторы тысячи этих партизан. Благодаря тому, что у меня был самый сильный отряд, я стал командиром этого объединения. Честно сказать, не факт, что я усилился, прибрав их к рукам. Но я все равно сознательно пошёл на этот шаг, попробую сохранить этих людей и сделать из них боеспособное подразделение.
Как только объединились, я сразу увел свой разросшийся отряд в сторону степи, по дороге разгромив несколько небольших уже привычных татарских полусотенных отрядов. Часть партизан изначально воевали верхом, плюс ранее захваченные лошади — благодаря этому наш отряд превратился в кавалерийский, что в свою очередь позволило двигаться довольно быстро.
Как выяснилось чуть позже, очень вовремя мы совершили этот маневр. Татары всех обманули. Я думал, они развернут пару своих туменов, чтобы наказать зарвавшихся разбойников, но нет. Поступили по-другому и гораздо умнее. Отправили два тумена в разные стороны на дневной переход, после которого они встали лагерем. Основная их армия продолжила движение и только через несколько дней вдруг развернулась и, разбившись на внушительные отряды примерно по тысяче человек, вытянулась широкой цепью и пошла обратно. Получилось у татар сработать по принципу молота и наковальни, где в роли молота или загонщиков выступали основные их силы, а в роли наковальни — два отставших тумена, которые неожиданно вернулись на старый путь.
Татары решили проблему партизан кардинально, мало кто смог вырваться из этого котла. Но победа татарскому войску далась очень даже нелегко. Как ни крути, а они воины степи, и в лесу понесли жесточайшие потери. Победили только благодаря огромному численному преимуществу. Если бы все партизаны объединились, как я им предлагал, скорее всего, у татар не получилось бы с ними справиться, прорвали бы это кольцо и выскочили из западни.
Нам крепко повезло, что мы так вовремя выскользнули из этой ловушки. Помочь окружённым людям не было никакой возможности, нам только и оставалось, что разослать во все стороны разведку, чтобы отслеживать действия противника. Лезть с отрядом в полторы тысячи бойцов на всю орду сразу даже пытаться не стал, хоть и помог чем смог нескольким вырвавшимся из котла отрядам. У одного отсекли увязавшуюся за ними погоню из тысячи всадников, не понеся особых потерь.
Напали из засады и обратили в бегство, правда, сами потом с трудом оторвались от подошедших к разбитому татарскому отряду подкреплений, но зато помогли спастись приличном количеству людей.
Второму отряду просто помогли припасами, они уходили налегке через буреломы и, по сути, лишились всех своих запасов как еды, так и снаряжения.
Целую неделю только тем и занимались, что собирали тех, кто вырвался из котла. Разные по размеру группы выбрались из западни, но, за исключением первых двух, мы больше не обнаружили отрядов крупнее полусотни бойцов. В итоге наши силы выросли до трех тысяч человек. С таким количеством людей уже можно решать серьёзные задачи и нехило попить крови у завоевателей.