Страшная сказка Красного леса
Шрифт:
А утром им оставалось только собрать скромные пожитки. Люмьер натянул на себя чистую сорочку, все еще испытывая отвращение. Куртку сложил в дорожный мешок, туда же пока отправились сапоги: по берегу удобнее идти босиком.
— Пройдемся до обеда, — сказал он Дженне, — а потом я мог бы тебя понести, как волк. Так ты будешь меньше уставать.
— А ты — больше, — возмутилась наследница.
— Вряд ли. Это позволит нам ускориться. Давай хотя бы попробуем.
— Хорошо, — с сомнением согласилась девушка, — давай. Но если тебе будет тяжело,
— Обещаю.
И они пошли вдоль реки, понимая, как мало времени осталось у них, чтобы побыть вместе. Казавшийся таким долгим путь заканчивался, и каким будет этот конец, никто не знал.
20
Дженна
Вопреки всем опасениям, Люмьер выздоровел быстро. Как и обещала речная нежить, он едва вспоминал о полученных ранах, а после небольшого отдыха и вовсе предложил нести спутницу на спине. Дженна сопротивлялась, однако вскоре поняла: так действительно удобнее для них обоих, когда волк находится на открытой местности и не вынужден пробираться сквозь бурелом.
Часть пути Дженна шла сама, часть Люмьер вез ее на спине, а ночи они коротали у огня, и теперь девушка уже не стыдилась обнять своего оборотня, сидеть с ним близко-близко, чувствуя его дыхание. Ей не хотелось, чтобы путешествие заканчивалось. Тем более сейчас, когда они были в относительной безопасности. Нежить не приближалась, а река стала источником питьевой воды и рыбы, из которой можно было сварить похлебку. Вот бы так продолжалось еще долго…
Увы, не все наши желания могут исполниться, и утром четвертого дня пути вдоль речки Люмьер вдруг остановился и сказал:
— Впереди водопад.
Дженна пока еще не слышала шума падающей воды, однако поверила волку. Он точно не ошибался. Значит, надо обойти водную преграду и следовать на восток, до входа в пещеру.
Около полудня и Дженна уловила далекий раскатистый звук. Речка, вдоль которой они шли, стала шире, полноводнее. На ней встречалось больше порогов. Путники решили сократить время привалов, чтобы выйти к водопаду хотя бы к ночи. Люмьер почти всю дорогу молчал, и его немое беспокойство передалось наследнице. Что их ждет теперь? Как они будут искать пещеру? А потом в ней придется отыскивать путь на другую сторону горы.
Вскоре под ногами вместо земли потянулись поросшие мхом камни. Тропинки не было, ноги скользили, и Люмьер настоял, чтобы Дженна ехала на спине волка. Однако и зверь осторожничал, переступал с лапы на папу, шел неторопливо, позволяя себе редкие прыжки. Теперь рокот воды звенел в воздухе.
«Держись крепче», — напутствовал оборотень, и Дженна сильнее обняла его за шею. Наверное, от нее самой теперь пахнет, как от зверя.
Люмьер пошел еще медленнее, едва ли не прощупывая лапой каждый камень, на который собирался встать. Он старался держаться восточнее, однако пройти меж обломков скал было сложно, и оставалось только пробираться, как придется.
— Все хорошо? Может, мне пойти самой? — не выдержала Дженнна.
«Все хорошо-о-о».
Только что волк крепко стоял на четырех лапах, и вот уже они летят вниз вместе с камнем, который покатился со склона прямиком к водопаду. Люмьер пытался задержать их падение, обдирая лапы, но не получалось. Дженна, кажется, кричала, спрятав лицо в волчьей шерсти, а потом пришло ощущение полета — и холодная вода, в которую они оба нырнули. Однако и сейчас она не отпустила Люмьера. Было понимание: стоит сделать это, и ей уже его не найти. А волк забил лапами, вырываясь на поверхность, и позволил течению нести его.
Только сейчас Дженна рискнула открыть глаза. Водопад остался за спиной — невысокий, но такой бурный, что они только чудом не разбились. А Люмьер, немного отдохнув, попытался подплыть к берегу.
— Тише, тише. — Дженна погладила волка по голове, стараясь не поддаваться панике.
И все-таки волк справился. Он выбрался на берег, тяжело дыша, тут же обратился человеком и закашлялся, сплевывая воду. Дженна кинулась к нему, но Люмьер вытянул руку, останавливая ее:
— Я в порядке.
Он упал на теплые от солнца камни и закрыл глаза, позабыв даже о своей наготе, а Дженна давно перестала смущаться. Они видели друг друга в разных ситуациях. К чему уж тут краснеть?
Вскоре Люмьер поднялся на ноги, развязал промокший дорожный мешок, достал из него одежду и разложил сушиться.
— Отдохнем здесь немного, — сказал он Дженне, натягивая мокрые штаны. — Меня лапы… то есть, ноги не держат.
— Сильно ударился? — заволновалась она.
— Терпимо. Просто тяжело было выплыть.
Он сел на камень, а Дженна, чувствуя себя в высшей степени бесполезной, засуетилась вокруг. Однако осознав, что ее возня не имеет смысла, устроилась рядом с Люмьером.
— Осталась только пещера, да? — спросила, отводя взгляд.
— Да, — откликнулся ее волк. — Лабиринт, в котором предстоит найти знаки. Моя стая тоже живет в пещерах, я неплохо в них ориентируюсь, однако наш дом обжит, там нет никого опасного, кроме нас самих. А как обстоят дела здесь, мне сложно сказать. Мшистые болота рядом. Думаю, и в горах может попадаться разная нежить. Заметить, существа, которое мы встретили в деревне, не было в книгах. Скорее всего, люди и вовсе не подозревают о его существовании.
— Думаю, ты прав, — ответила девушка.
— Ничего, выстоим, — невесело улыбнулся Люмьер. — Если честно, от обители твоих предков я тоже ожидаю подвоха. Вряд ли там любят волков.
— Я никому не дам причинить тебе вред! — воскликнула Дженна и вся зарделась. Увы, именно Люмьеру чаще приходится ее защищать, но они бы точно не дошли сюда друг без друга.
— Я не боюсь, — признался оборотень. — Просто готов ко всему. И даже к тому, что нас встретят с распростертыми объятиями и предложат власть над миром.