Страшная сказка Красного леса
Шрифт:
«Спасибо».
— И тебе, — ответила наследница, чувствуя себя разбитой, мокрой и беспомощной. — Максан тебя утопил?
Лиаретта склонила голову.
«Теперь он навеки будет блуждать на берегу. Мне стало легче. Твой мальчик устал, дай ему отдохнуть. Останьтесь здесь хотя бы на день, а потом идите вдоль реки. Так вы обойдете болота стороной. Я оставила на тебе свой знак, нежить вас не тронет, только не отпускай волка далеко от себя».
— Ты очень нам помогла! — от всей души сказала Дженна. — Может, и я могла бы вызволить тебя из воды?
«Мне хорошо в воде. Там тихо и спокойно.
И Лиаретта дунула в лицо Дженне. Девушка попыталась сопротивляться, но не смогла и вскоре спала на плече Люмьера.
19
Волк
Люмьер открыл глаза и не понял, где находится. Над ним было хмурое серое небо, настолько низкое, что оборотень даже поднял руку и попытался потрогать пушистые облака, дабы убедиться в их реальности. Вторую руку придавливала какая-то тяжесть. Люмьер чуть повернул голову и увидел спящую Дженну. Она прижалась к нему, как к игрушечному волчонку, и мирно сопела, не желая отпускать. Медленно возвращались воспоминания. Деревня, существо, призванное их сожрать, пожар, река. Кажется, они выжили. Сам этот факт показался волку удивительным. Если он все помнил правильно, шансы на выживание были минимальными. А сейчас он даже чувствовал себя вполне сносно.
Дженна будто что-то почувствовала — она открыла глаза, медленно повернулась, и их взгляды встретились.
— Ты очнулся, — улыбнулась тея.
— Похоже на то, — хрипло ответил Люмьер, не узнавая собственного голоса. — Что произошло? Имею в виду, после того, как мы выбрались из реки.
— Нам помогла водная нежить, — признала Дженна, и волк едва не подскочил с земли. И подскочил бы, только в теле все еще чувствовалась слабость. — Это девушка, которую когда-то погубил Максан. Я дала ей возможность отомстить, а она тебя вылечила.
Люмьер пытался осознать. Хотелось отругать Дженну, сказать, что даже его жизнь не повод для того, чтобы заключать договор с нечистью, однако он промолчал. Наследница спасла ему жизнь. Это ли не повод держать рот на замке?
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Дженна, а Люмьер все-таки изловчился и сел, чтобы не смотреть на нее снизу вверх. Сразу осознал, что его одежда осталась где-то там, на месте оборота, но сейчас это было меньшей из бед.
— Живым, — ответил он, разглядывая бок, на котором еще виднелись следы когтей, только за ночь они превратились из ран в глубокие царапины. — Мы можем продолжить путь.
— Нет, тебе следует отдохнуть до завтра, — воспротивилась его спутница. — Да и мне тоже, это была непростая ночь. А еще Лиаретта, погибшая девушка, сказала, что какое-то время нежить будет меня бояться. Если пойдем вдоль реки, то обойдем болота стороной, и напасть на нас никто не решится.
Безумие… Однако сейчас Люмьер готов был с ним согласиться. Он безумно устал. Хотелось не шевелиться хотя бы час, а если целый день — и вовсе замечательно. Но нужно подниматься. У них с собой только еда, захваченная из деревни. Надо попробовать ее. Если уснет, ничего страшного, будут хотя бы знать, что на ней чары и есть ее в пути можно только в крайнем случае. Хотя, наибольшее подозрение все равно вызывало молоко.
А еще стоит посмотреть, что из одежды осталось в вещевом мешке. Люмьер подтащил его к себе, оценил свои находки. К счастью, нашлись портки и штаны, и оборотень поторопился одеться. Еще есть плащ. Можно считать, достаточно, только идти придется босиком. А если… Если дальше бежать волком? Так и Дженна будет меньше уставать, и ему будет проще — лапы не ноги, им обувь не нужна.
— О чем ты думаешь с таким выражением лица? — спросила Дженна.
— О сапогах, — признал Люмьер. — Я, конечно, привык ходить по лесу босиком, но есть места, где обувь необходима.
— На том берегу осталось тело Максана, — задумчиво проговорила девушка. — Мы могли бы…
— Нет! — торопливо воскликнул Люмьер. — Я не собираюсь раздевать мертвеца!
— Но дальше придется пробираться через горы. А там камни, острые. Ты поранишься.
Дженна говорила правильные вещи. Было заметно, ей тоже неприятна мысль воровать у мертвых, однако Максану сапоги точно больше не нужны. И потом, при нем должно быть оружие. Надо только набраться сил и переплыть реку.
— Хорошо, поступим так, как ты говоришь, — вздохнул волк. — Вечером я переберусь на тот берег и посмотрю, что может пригодиться.
— Я с тобой!
— Зачем?
— Ты же будешь плыть как волк. Как ты перенесешь сюда одежду? В зубах?
Волк с сапогами в зубах. Забавно…
— Ладно, вместе так вместе. А пока давай отдохнем.
И Люмьер снова лег на спину, закрыл глаза. Просто лежать и ни о чем не думать… Вот чего ему хотелось. Кем бы ни была нежить, оказавшая им помощь, она была права: краткая передышка просто необходима. Может, она позволит забыть ревущее пламя и мечущихся в агонии людей. Это Люмьер виноват в их смерти… Это он поджег деревню. И с этой виной ему придется жить.
Дженна тихонько легла рядом и обняла его. От ее присутствия становилось легче. Люмьер чувствовал, что не один, и надеялся: спутница ощущает то же самое.
— Мы прошли половину пути, — тихо сказала Дженна. — Даже не верится.
— Мне тоже, — признал волк.
Вдруг девушка приподнялась, и Люмьер сел рядышком.
— Хочу сделать кое-что, — ответила тея на его невысказанный вопрос. — Не знаю, получится ли.
А затем коснулась его ошейника.
— Я освобождаю тебя, Рикко, — уверенно сказала она, и Люмьер почувствовал — на ошейнике снова появился замок. Дженна расстегнула его, посмотрела на полоску кожи в своих руках и замахнулась, чтобы зашвырнуть в воду, но волк, повинуясь какому-то внутреннему наитию, перехватил ее руку.
— Оставь, — проговорил он, стараясь совладать с эмоциями. — Пусть лежит.
— Хорошо.
Девушка опустила ошейник в вещевой мешок и обернулась к Люмьеру. Она будто чего-то ждала.
— Спасибо, — тихо сказал волк. — Ты… не была обязана.
— Друзей не водят на поводке. — Дженна отвела взгляд, а затем вдруг обвила его шею руками и поцеловала в щеку. Она так же быстро отстранилась, подскочила на ноги и отошла к берегу реки. Стояла и смотрела на воду, а Люмьер не знал, как реагировать. Точнее, слишком хорошо знал, однако боялся последовать зову сердца.