Страшная сказка Красного леса
Шрифт:
И передала Люмьера трем молодым женщинам, которые тут же усадили его за стол, выставили перед ним ряд блюд. Иллюзия? Иллюзия! Только какая же вкусная! Но нельзя здесь засиживаться, надо немедленно найти Дженну и понять, как выбраться из прошлого и почему они вообще сюда попали. Странно, но пока Люмьер готов был поклясться: она в безопасности. Когда он начал настолько ее чувствовать? И эта старинная суть испытания… Стоит рассказать об этом Дженне. Как за пятьдесят лет все успели настолько извратить? Сколько девушек и оборотней после этого вообще рискнули пройти по их пути? И ведь у Дженны вообще нет чар!
— Ты кушай, кушай, не отвлекайся, — окликнула Люмьера одна из женщин, — иначе голодным останешься.
А затем его отвели в купальню, позволили вымыться в свое удовольствие, выдали чистую одежду.
— Подожди Магду и Алерика тут, волчонок, — сказала ему красивая рыжеволосая волчица по имени Криста. — Они скоро придут и определят тебя куда-нибудь на ночлег. Сейчас многие бегут от границы с Красным лесом, в городе яблоку негде упасть. Зато вместе не так страшно.
И рассмеялась — над самим своим страхом. Выжила ли Криста в бойне? Или погибла, как и многие другие? Вряд ли Люмьер когда-нибудь об этом узнает.
— Мне надо найти подругу, — ответил он. — Потом вернусь.
— Как знаешь. Если что, запомни — дом с синими волками на воротах. Скажи кому-то из местных, тебя проводят.
— Спасибо! — от всей души поблагодарил Люмьер, подхватил свои пожитки и вышел из дома. В груди неприятно щемило. Давно к нему не относились с таким теплом и заботой, и вряд ли в будущем предстоит…
Он вернулся на ту улицу, где потерял Дженну, оглянулся по сторонам, а потом сосредоточился и постарался почувствовать, где она. Едва уловимая ниточка звала его чуть в сторону. Люмьер свернул в переулок, миновал ряд домов и столкнулся со своей пропажей.
— Дженна, наконец-то! — воскликнул он, перехватывая девушку за руку. — Не отставай от меня! Где ты была?
— Потеряла тебя из вида, — растерянно ответила она. — Потом Николь отвела меня к своей семье. Это маленькая девочка, она живет тут неподалеку. Меня накормили, приютили, а потом я вдруг почувствовала, что ты рядом, и вышла навстречу.
Люмьер не удержался и сгреб ее в охапку, вдохнул запах трав от чуть влажных волос.
— Напугала, — признался он.
— И ты меня, — улыбнулась ему Дженна. — Но где мы оказались, Люмьер? Это все иллюзия?
— Думаю, это временная дыра, — поделился догадкой волк. — Я встретил здесь последнего правителя Лиантена, он жив и еще не подозревает, как мало осталось дней у его города.
— А, волчонок, вот ты где! — раздался вдруг знакомый голос, и Алерик подошел к ним с Дженной. — Вижу, отыскал свою подругу?
— Да, благодарю, — ответил Люмьер. — Дженна, это вожак Алерик.
— Рада встрече с вами, — откликнулась девушка.
— Что же, раз все нашлись, надо определить вас куда-то, скоро вечер. Идем, посмотрим, у кого еще остались свободные комнаты. Волки своих на улице не оставят!
Дженна и Люмьер переглянулись. Отказаться? Будет выглядеть подозрительно. Пожалуй, стоит пойти за ним, выяснить больше. Все равно другого плана нет. И вдруг к вожаку кинулась женская фигурка, закутанная в красный плащ.
— Алерик! — раздался звонкий возглас.
— Василика? — Волк замер на месте, а затем подхватил девушку на руки и закружил, словно боялся опустить на землю. — Ты приехала! Неужели?
— Да, да! — Хорошенькая темноволосая девушка прижалась к оборотню, покрыла его лицо поцелуями. — Я сбежала из дома, чтобы тебя предупредить. Матушка собирается атаковать Лиантен, ее войска уже близко.
— Атаковать, значит? — Алерик аккуратно поставил возлюбленную на ноги. — Что же… Она узнает, что такое ярость оборотней, защищающих свою землю. Но ты не должна была приезжать сюда, Василика. Здесь теперь опасно.
— Знаю. — Его возлюбленная печально улыбнулась. — Только я буду сражаться вместе с тобой. До последнего вдоха либо до нашей победы, любимый мой. Без тебя все бессмысленно.
— Но…
— Алерик! Мы связаны с тобой, забыл? Куда ты, туда и я.
— Хорошо. — Вожак, видимо, решился. — Я прикажу трубить общий сбор. Раз твоя матушка жаждет крови, мы тоже готовы ее пролить. Пусть победит тот, на чьей стороне правда.
Затем волк обернулся, увидел замерших Люмьера и Дженну.
— Вам лучше бежать из города, волчата, — сказал он. — Скоро здесь будет битва.
— Спасибо, — сказал ему Люмьер. — За все.
Он протянул Дженне руку и увлек ее прочь.
— Василика — кто она такая? — спросила тея, оглядываясь на свою… дальнюю родственницу? Может, Мередит была сестрой Василики или племянницей? Понятно ведь, что девушка погибла здесь вместе с Алериком.
— Они с вожаком прошли испытание, — пояснял Люмьер на ходу. Он решительно направлялся к северным воротам города. — Я узнал, что раньше в паре всегда были волк и чародейка. Волк таким образом обретал свою избранницу, а чародейка и ее родные по женской линии получали силу. Но Василику не отдали оборотню после испытания. Вместо этого ее мать пошла войной на Лиантен. Алерик погиб. Думаю, его невеста тоже. Магда, сестра вожака, увела волков туда, где сейчас живет моя стая. Очень, очень малую их часть.
— Но это же ужасно! — Дженна резко остановилась. — Люмьер, мы должны их предупредить! Пусть уходят, город все равно обречен.
— Все уже свершилось, — тихо ответил оборотень, чувствуя горечь и тоску. — Нам не дано ничего поменять. Только стать свидетелями последних дней Лиантена. Думаю, если мы выберемся на северный тракт и пойдем дальше, скоро власть иллюзии над нами иссякнет. Или, лучше сказать, закончится действие временной петли? Лиантен проживает этот день раз за разом. Думаю, войска Красного леса совсем близко, но сегодня Алерик обрел свою Василику, и они счастливы на пороге битвы.
Дженна упрямо вытерла слезы с глаз. Люмьер видел, как ей не хочется признавать правоту оборотня, и все же другой возможности не было.
— Хорошо, идем, — не глядя на волка, сказала девушка. — Ты прав, мы ничего не сможем изменить в прошлом. Давай постараемся дожить до момента, когда будем способны сделать это в настоящем.
И она вцепилась в руку Люмьера. Волк не противился. Наоборот, ему было спокойнее, когда Дженна находилась рядом. Они шли по улочкам, на которых бурлила жизнь, и понимали: скоро не будет ни улочек, ни людей, спешащих по ним. Все зальет кровь, сотрет огонь, скроет зеленью лес. Лиантен перестанет существовать вместе с его защитниками.