Страшное гадание
Шрифт:
Потеря этой только что обретенной дружбы огорчала Марину до того, что иногда слезы наворачивались на глаза. Недоверие Джессики было оскорбительно, оскорбительно! Сама видела потрясение Марины, сама пыталась помешать ей спуститься на берег, а потом вдруг, ни с того ни с сего… Конечно, Джессика в тот момент прямо-таки обезумела от ужаса, ее отчасти можно понять… но все-таки Марина чувствовала себя преданной и бесконечно одинокой. Сердце непреходяще было у горести в плену, а жизнь чудилась неким свинцовым бременем, тяготившим душу. Разумеется, она никому не собиралась навязывать свое общество и требовать извинений! Худо-бедно, а 31 июля медленно, но верно приближалось, и все чаще Марине приходила мысль, что у нее есть возможность расчудеснейшим образом отплатить Десмонду за все, что ей пришлось перенести по его вине. Нет, она больше не мечтала о том роковом выстреле. Вот ведь желала она Агнесс всяческого зла, а как дошло до дела – жизнь готова была положить, лишь бы спасти соперницу! Хотя, как ни суди, кто-то же подсунул в шкаф Марины куклу с иголкой в сердце! И почему-то именно след Агнесс отпечатался на рассыпанном маке! Дыма без огня не бывает, конечно, однако Марина продолжала с раскаянием и тоской вспоминать огневую красоту, ставшую жертвой человеческой глупости. Так же случится и после того, как Десмонд пустит у нее на глазах себе пулю в лоб, Марина хорошо себя знала! И если Десмонд у нее на глазах пустит себе пулю в лоб, не будет ли это тем же действом на берегу реки? И совсем другое дело… ежели он и в самом деле с нею повенчается, подтвердив публично то, что было совершено тайком! Кто тогда в Маккол-кастл посмеет посмотреть сверху вниз на «русскую кузину»! И если Джессика захочет по-прежнему остаться в столь милом ее сердцу уголке, ей придется очень постараться, прежде чем заслужить прощение миледи Марион. Для начала хотя бы поведать Десмонду, как на самом деле вела себя Марина, как пыталась спасти Агнесс.
Марина стиснула руки у горла, но не могла сдержать всхлипывания. Ну почему, почему для нее столь много значит восхищение или презрение Десмонда? Уж сама-то она может испытывать к нему одно только презрение. Похитил ее из дому, взял насилкою, затащил бог весть в какие дальние дали, вынудил лгать, подверг опасности, не говоря уже о том, что, когда хотел, привлекал к себе, когда хотел – отталкивал и тотчас же принимался ласкаться с другой. Думая обо всем этом, Марина чувствовала, что ненавидит Десмонда с прежней силою, однако стоило ей вспомнить, как он вбежал по колена в серебристую реку, отчаянно крича: «Агнесс! Агнесс!» – и она осознала, что душу готова заложить, лишь бы он вдруг закричал с тем же безмерным отчаянием в голосе, осознав, что теряет ее навеки…
– Алан! Алан!..
Марина вздрогнула так, что с трудом удержалась на ногах. Наверное, какая-нибудь служаночка зовет своего дружка. Пришла на свидание, а милого нет на месте. Но почему, скажите на милость, она кричала с таким ужасом? Вот опять тот же задушенный не то шепот, не то крик:
– Алан!
Но почему она зовет с таким отчаянием? Может быть, застала миленка с другой? Такое, увы, случается куда чаще, чем бедняжка может себе представить!..
Марина печально хохотнула, да так и замерла с открытым ртом, увидев черный клубочек, прокатившийся по лужайке от кустов к замку.
Что это? Неужели Макбет, которого Марина уже много дней не видела, словно и кот тоже заразился всеобщим отчуждением к ней? Ну, глупости, кот ведь белый, да и это существо гораздо, гораздо больше. Вот оно распрямилось и замахало руками, слишком длинными для его коротенького тела.
– Брауни, – так и ахнула Марина, – это брауни!
Значит, он вернулся – ведь уже сколько ночей Марина его не видала.
– Алан! – послышался новый испуганный зов, и Марина удивилась еще более: разве такое порождение нечистого духа, как брауни, может носить человеческое имя? Или это некое магическое имя для всех брауни? Тому оно несомненно знакомо: вот он остановился, неуклюже затоптался на своих коротеньких ножках и начал было медленно поворачиваться на зов, когда Марина неожиданно для самой себя окликнула:
– Алан! Иди ко мне!
Бог весть почему она это сделала… Не все можно объяснить, и самые важные шаги по дороге своей жизни мы совершаем, повинуясь не вещим предчувствиям, не гласу божьему, не собственным трезвым размышлениям, а некоему магическому «просто так», непонятно кем нам внушаемому: богом или дьяволом. Словом, она тихо крикнула:
– Алан! – И брауни замешкался, не зная, на чей зов спешить, а потом, поскольку новых окликов не последовало, со всех своих коротеньких ножек заспешил в сторону ближнего голоса – к Марине.
Она сама не знала, как смогла не кинуться прочь, стеная от страха и отвращения. Ей пришлось вцепиться в какой-то куст, чтобы удержать себя на месте. Это был можжевельник, но Марина даже не ощутила, что сухие ветки ранят ее пальцы, а во все глаза смотрела на приближавшийся к ней темный клубок. И в это мгновение взошла луна.
Марине не единожды в жизни приходила мысль о том, что луна куда любопытнее, чем солнце. Оно обреченно-равнодушно заливает людей светом, мало обращая внимания на их дневную суету. Луна же непрестанно подглядывает за человеческой жизнью, ибо ей достается ночная жизнь – тайная, скрытая, загадочная, чреватая самыми неожиданными открытиями, которые луна не может упустить, а потому отверзает свой любопытный взор в самые важные мгновения. Эта же мысль непременно пришла бы Марине в голову и сейчас, да только там не было места ни для чего другого, кроме ошеломления, ибо лунный луч, словно по заказу упавший на поляну, высветил не крошечного волосатого уродца с длинной бородой, красными веками, широкими плоскими ступнями – точь-в-точь жабьи лапы! – и длинными-предлинными руками, доходившими до земли, а…
– Господи милостивый! – выдохнула Марина, разглядев хорошенькое детское личико на уродливом мохнатом теле, и у нее обморочно зашлось сердце, но в тот же миг рука ужаса, оцепенившая ее, разжалась, ибо она разглядела длиннополое и длиннорукавное одеяние, что-то вроде неуклюжей шубенки, облегавшее ребенка. И ей уже не было страшно, когда дитя с разбегу кинулось к ней, так что Марине ничего не оставалось, как подставить руки, подхватить его и прижать к себе.
Ребенок счастливо засмеялся, и в алом ротике сверкнули жемчужные маленькие зубки. Не веря глазам, смотрела Марина на светло-голубые глаза, казавшиеся в лунном свете похожими на опалы, на льняные вихры, выбивавшиеся из-под круглой, плотно завязанной шапочки. Она уже видела это личико. Да нет, не может быть!
Ребенок на ее руках вдруг завертелся и плаксиво шепнул:
– Жарко, жарко…
Светлые бровки жалобно изломились. И в самом деле: ночь тепла, дитя набегалось, а в такой-то шубейке и в мороз взопреешь!
Марина осторожно поставила малыша на траву и принялась развязывать шапку, потом шубу, по счастью, просто туго подпоясанную, а не застегнутую.
Почувствовав прохладу, дитя радостно завертело головой. Шапочка вовсе свалилась, и лунный луч заиграл на гладенько причесанной головке.
– Ты кто? – спросило дитя. – Мамочка?
У Марины почему-то перехватило горло.
– Погоди-ка раздеваться, – сказала она хрипло. – Как бы не простыть на ветру. – И вновь принялась напяливать шапку на светлую головку, как вдруг дитя исчезло из ее рук.
Марина какое-то мгновение так и сидела на корточках, тупо уставясь туда, где только что был ребенок.
«Брауни, настоящий брауни! – мелькнула мысль. – Был да исчез!»
И только потом она сообразила, что это существо исчезло не само по себе, а было вырвано из ее рук другим – высоким и очень напоминавшим человека. Женщиной, которая сейчас ломилась через кусты, держа на руках «брауни», а тот тихонько – словно серебряные колокольчики перезванивали! – смеялся и махал Марине.
Распрямившись, девушка ринулась следом, повинуясь той же слепой вещей силе, которая нынче ночью направляла ее поступки, в несколько прыжков догнала убегавшую женщину, что было силы вцепилась в ее плечи, рванула – и тут же согнулась, зашлась от боли, хватаясь за колено, потому что похитительница ребенка, не оборачиваясь, лягнула ее, как норовистая кобылица, и снова ринулась в глубину парка.
К тому состоянию изумления и возбуждения, в котором находилась Марина нынче ночью, не хватало только примешаться ярости! Теперь ее ничто не могло удержать: и со сломанной ногой она догнала бы эту женщину, бывшую гораздо грузнее, к тому же обремененную ношей! Это и произошло через несколько минут. Марина налетела на нее с таким пылом, что сшибла с ног и сама рухнула сверху, уже позабыв о первоначальной цели погони, молотя руками по чем попало…