Страсть Хозяина Леса
Шрифт:
Всего за пару дней! Она сделала то, что не удавалось ни одной за много столетий.
Эта мысль вызвала протест и я повел себя, как чудовище. Такое же, каким был раньше, до того как моя гнилая натура стала моей внешней. Я набросился на нее. Взял грубо и неистово, по-звериному. Не заботился при этом о том, что чувствует она. Ее крики вызывали во мне одновременно боль и радость. Я хотел в тот момент, чтобы ей было больно. Чтобы она меня возненавидела и этим дала мне шанс перестать надеяться на возможность счастья. Ну не верил я, что она может полюбить меня. В то время как я уже был опутан по рукам и ногам и не мыслил жизни без нее.
Только почувствовав жар, исходящий от нее, и осознав, что могу потерять, я ощутил, что натворил. Пока она металась в горячке, я бегал по комнате, не зная, что сделать, как помочь. Потом ринулся к старику, снабжавшему меня всем необходимым. Единственному, кто не боялся иметь со мной дело. Он дал мне травок, которые снимают жар. И я поил мою Агнейку отварами, молясь, чтобы они помогли. Просил бога забрать меня, а ее оставить.
Не знаю, что бы делал, если бы она умерла. Мне трудно даже представить это. Но она выжила. Я поклялся себе, что больше никогда по моей вине эта девушка не будет страдать. Если попросит сейчас вывести ее из леса, сделаю это. Но едва об этом зашел разговор, сердце прореагировало само. Сама мысль о том, чтобы отпустить ее, показалась убийственной. И я опять все испортил, за грубостью скрывая собственную слабость.
То, что после этого она сама потянулась ко мне, поразило. Агнейка окружала меня заботой и лаской, все прощая и понимая. Удивительная, волшебная девушка! Я благодарил небеса за то, что в этот раз судьба привела ко мне именно ее. Только с ее появлением я снова почувствовал радость жизни. И даже закралась надежда на то, что она – та самая, которой суждено снять проклятье. Но я уже не желал смерти. Желал лишь одного – быть рядом с ней.
Помню, когда услышал ее крик, возвращаясь с охоты. Еще на подступах к хижине. И как все внутри обмерло. Опасность! Моей Агнейке угрожает опасность! Это было сумасшествие какое-то. Наверное, даже если бы на моем пути стояло целое войско, я пронесся бы по нему, ни секунды не замедлив бега. Готов был в клочья растерзать каждого, кто встанет на пути.
То ничтожество, зажавшее ее на столе, было обречено уже в ту секунду, когда в его глупой головенке зародилась сама мысль об этом. Я видел слезы на лице Агнейки и за каждую ее слезинку собирался заставить его заплатить. То, что я творил с ним… При одном воспоминании об этом я содрогаюсь. Наверное, в тот момент я мало чем отличался от своих одичавших друзей. Когда я покончил с ним, передо мной лежал кусок окровавленного мяса. Только когда эта мразь испустила дух, я ощутил, как кровавая пелена постепенно спадает.
Тут же метнулся к Агнейке. В голове молотом билась мысль: как она? Он ничего не сделал с моей девочкой? Даже если успел, я помогу ей забыть, пережить все это.
Страх в ее глазах подействовал оглушающе. Я понял, что она боится… меня. Считает, что я могу причинить ей вред. В то время как для меня нет ничего в этой жизни дороже нее. Я бережно прижал ее к себе. Не помню, что говорил тогда. Желал лишь одного – пусть этот страх, терзающий мне душу, исчезнет из ее глаз.
Наверное, это было переломным моментом. После этого моя жизнь превратилась в череду счастливых дней, каждый из которых я бережно хранил в памяти.
Я впервые на самом деле почувствовал, что у меня есть жена. Она больше не боялась меня. По крайней мере, никогда этого не показывала. Я все больше познавал ее бесхитростную и чистую душу. Видел, что она скучает по сестре, но с каждым днем все больше привыкает к мысли, что навсегда останется здесь, со мной. И это уже не вызывает у нее страданий.
Так прошел год. А потом я инстинктивно ощутил, что что-то изменилось. Предпочитал отгонять это чувство, считать вернувшейся подозрительностью. Но все равно замечал, что наши отношения становятся прохладнее. Агнейка отдалялась от меня и я не мог найти причины. Иногда в ее невидящих глазах появлялось такое выражение, что мне казалось – она меня видит. Я тут же отгонял эту мысль. Жена не стала бы такое скрывать от меня. Я могу ей доверять, как самому себе. А сейчас, стоя на пороге опустевшей и будто потускневшей хижины, я клял себя за то, что не поверил своему чутью.
На этот раз сомнений быть не могло. Она ушла…
Но почему? Как ей удалось уйти? Слепая и беспомощная, где-то бродит там, в лесу. А мои «друзья» уже вполне могли взять ее след. Сама мысль об этом полоснула ножом. И я понесся обратно в лес. Кричал, звал ее. От моего крика птицы вокруг замолкали, а лес будто замирал. Доверившись инстинктам, я нащупал ее запах и понесся по следу. Боялся одного – не успеть. И чем больше бежал, тем сильнее понимал – слишком уверенно и быстро она двигалась для слепой. Неужели?! Я едва не взвыл, осознав правду. К ней вернулось зрение. Этим и объясняются те изменения, которые я в ней заметил.
Ее бегство лучше всяких слов доказало, что все мои надежды разрушились. Она не сможет жить со мной больше. Теперь, когда видит мою страшную личину. Наверное, раньше, осознав это, я бы просто развернулся и побежал назад. Позволил ей сполна получить наказание за свой выбор. Но сейчас уже не мог этого сделать. Не имеет значения: останется она со мной или нет. Главное – чтобы она жила, чтобы с ней было все в порядке.
Дикий победный рев моих собратьев вырвал у меня крик отчаяния. Они настигли добычу. И я не сомневался в том, кто эта добыча. Моя Агнейка! Я побежал еще быстрее. Так, что деревья, проносящиеся вокруг, сливались в одну пеструю полосу. В ушах свистел ветер, вызывая почти болезненное ощущение. Казалось, весь мир для меня сосредоточился в скорости.
Я должен успеть! Должен спасти ее!
Я резко вынырнул на открытое пространство, откуда раздавался знакомый запах, смешанный с вонью нескольких жутких существ. Я ощущал их возбуждение, витающее в воздухе. Они смыкались вокруг чего-то, что я не видел за их мощными спинами. А потом услышал ее крик, болезненно отдавшийся в сердце. Ни секунды больше не раздумывая, ринулся в самую гущу сородичей. Расшвыривал, полосовал когтями, впивался зубами в упругую плоть, вырывая клочки мяса и шерсти. Вокруг слышался рев и яростное рычание.
В этот раз они не пожелали признавать во мне хозяина. Сражались со мной так, словно я превратился во врага. Но я не собирался давать им ни шанса. Знал, что сильнее и что мои укусы подействуют на них как яд. Тоже подарочек Элайзы, о котором она тогда умолчала, но который мне пришлось почувствовать на практике. Раньше я и помыслить не мог о том, чтобы истребить их. Они – единственное, что оставалось от прошлой жизни. Мои собратья по несчастью. Такие же проклятые богами и людьми, как и я. Но теперь я желал уничтожить их, растерзать. За то, что они осмелились даже прикоснуться к моей женщине. Даже подумать об этом!