Страстная тигрица

Ли Джейд

– Что случилось? – спросила она.

– Мы завтра должны уехать в Гонконг. Она нахмурилась.

– Где это?

Он пожал плечами.

– Это остров возле Кантона. [4] Мы поедем туда, чтобы встретиться с Цзоу Тунеми его белой женщиной Джоаной. Это там, где…

– Там, где храм, – догадалась Ши По. – Кэнг говорил, что они там строят храм под покровительством императрицы Довагэр.

Куй Ю кивнул и, подойдя к кровати, устало опустился на нее.

– Генерал

думает… Он просто сошел с ума… Он хочет вернуть своего сына. Он хочет победить нас – и своего сына тоже… – Голос Куй Ю был наполнен горечью. – А еще он хочет победить белых людей.

4

Кантон (Гуанчжоу) – город в Китае.

Ши По удивленно посмотрела на него.

– Все этого хотят, однако это невозможно.

– Но… он собирается использовать Джоану в качестве оружия. Он считает, что вы с ней обладаете магической силой и можете подчинять своей воле мужчин.

Ши По не поняла его.

– Во всем этом есть какая-то магия. Мы используем это слово, однако никогда не подразумеваем под ним оружие.

– Я знаю это, но генерала невозможно переубедить. Он думает только о том, сможет он применить это в своей войне или нет. Нас, своего сына… – сказал он. – Ведь он вояка, сражающийся с врагом, которого он не в силах победить и которого он не понимает. А сейчас он еще и сына своего потерял.

Ши По закусила губу. Она поняла, что имеет в виду ее муж – генерал Кэнг сейчас крайне уязвим и поэтому очень опасен.

– Значит, сейчас он готов использовать все, что угодно, – даже женщину, обладающую магической силой, – произнесла она. И в этот момент до нее дошел смысл того, что собирается сделать Кэнг. Ши По похолодела от ужаса. – Мы должны доказать, что эта магия существует. Он хочет увидеть действие этой силы или… – Она замолчала, хорошо понимая, что может случиться, если им это не удастся.

– И мальчики тоже, – сказал Куй Ю.

У Ши По перехватило дыхание. Казалось, что ее разум и душа были заключены в каком-то маленьком пространстве и это пространство продолжало постепенно уменьшаться.

– Что мы должны сделать? – прошептала она.

Куй Ю обнял ее и сказал:

– У меня есть один план. Но… – Он тяжело вздохнул. – Я не уверен, годится ли он в данной ситуации. Может, ты что-то придумаешь?

Ши По едва не расхохоталась.

– Муж мой, придумывать – это твоя работа.

Куй Ю покачал головой, признавая свое поражение. Затем он улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

– А что любовница Кэнга? Она может чем-нибудь помочь?

– Она сбежала. Я отправила ее к Маленькой Жемчужине. Ее исчезновение отвлечет генерала. Я думала, что ее побег и последующий за ним переполох помогут тебе осуществить свой план.

Ши По почувствовала, как муж напрягся и ссутулился.

– К сожалению, все мои планы провалились. Ни твой брат, ни гонец, которого я отправил к императору,

нам уже не помогут. Я не думаю, что им удастся встретиться с императором. Кэнг, должно быть, опередил их обоих.

Ши По вздохнула.

– В любом случае нам не стоит надеяться только на чью-нибудь помощь, – сказала она. – И, честно говоря, я не верю, что нет какого-нибудь другого способа победить генерала. Может, попробовать как-то убедить его или, на худой конец, заставить страдать?

Куй Ю молча обдумывал ее слова, а потом покачал головой.

– Я не думаю, что это получится. У него нет слабых мест. Вероятно, остается только одно.

Ши По была согласна с ним. Ей тоже ничего не приходило на ум.

– Что ты имеешь в виду, Куй Ю?

Муж ласково провел по ее волосам и еще крепче прижал жену к себе.

– Нам понадобится помощь, – наконец сказал он. – Сами мы не справимся.

Ши По кивнула.

– Хорошо. И на чью помощь ты рассчитываешь?

– Богиня Квен Инь.

Ши По просто онемела от удивления, чувствуя, как ее сердце начало бешено колотиться в груди. Однако она все-таки продолжила разговор.

– Ты хочешь поговорить с ней? Прямо сейчас?.. С помощью наших упражнений?

– А как же еще мы сможем поговорить с Квен Инь? – спросил он. – Ведь нам нужно, чтобы она услышала нас.

Ши По покачала головой.

– А ты уверен, что мы вознесемся на Небеса? К тому же, несмотря на успешное вознесение, мы можем не встретиться с богиней. Она…

– Для этого нам нужно будет прочитать молитву, – сказал Куй Ю.

– Но… прямо сейчас?

– Мальчики в полной безопасности, а мы с тобой завтра уезжаем в Гонконг. У нас больше не будет времени.

– Но… – Ши По не могла объяснить, почему она против его предложения. Повернув голову, она посмотрела на мужа и поняла, что ей нечего сказать.

– Нет! – решительно произнес Куй Ю и еще крепче прижал ее к себе. – Я не хочу, чтобы ты отражала мои мысли. Не нужно быть зеркалом, Ши По.

Ши По часто заморгала, поразившись тому, что муж понял, что с ней происходит. Она сделала это машинально.

– Ты – тигрица, Ши По, а я всего лишь новичок в этом деле. Как ты думаешь, мы сможем это сделать?

– Я только что решила не убивать себя! – воскликнула она и сама удивилась своему признанию.

Куй Ю был удивлен не меньше и на какой-то миг отпустил ее. Ши По повернулась к мужу лицом, чтобы он мог видеть ее глаза.

– Я очень рад, что ты передумала, – медленно произнес Куй Ю. – Это прекрасная новость. Значит… но почему ты такая грустная?

Она закрыла лицо руками и сказала:

– Не задавай мне никаких вопросов! Я все равно не смогу на них ответить! Я… – Она замолчала, не зная, что сказать. Похоже, она уже ничего не понимала.

Потом она почувствовала, что он прикоснулся к ней и начал гладить своими большими и ласковыми руками ее руки, и открыла свое лицо.

Куй Ю прижался губами к ее носу.