Стратегия одиночки. Книга четвертая

Зайцев Александр А.

Как только я переступил порог, эти два седых воина повернулись ко мне, но даже не встали со своих мест. Просто оглядели меня с головы до ног, явно узнали во мне победителя турнира Гильдии Алхимиков, многозначительно переглянулись друг с другом, и больше ничего.

В отличие от шикарного фасада, внутри здания обстановка была намного более простой, можно было даже назвать её спартанской. От входа сразу без каких-либо переходов начинался просторный открытый холл. Площади этого помещения хватило бы, чтобы без труда вместить полноценную баскетбольную площадку. Мебели минимум, а из всех украшений только размещённые в рамках, тянущиеся вдоль всех стен «Уложения проходчиков». Каллиграфическим почерком выведенные строки устава Цеха, каждая из страниц которого и была размещена на стенах. Правила, которые не менялись уже многие сотни лет, с самого Падения.

Разумеется, в каждом филиале, помимо данных «Уложений», были и свои обычаи, но их никто не выносил на всеобщее рассмотрение и на стенах не размещал. Из центрального холла выходили три широких высоких двери. Одна, скорее всего, вела на общий склад, вторая в гостиницу, а третья в служебные помещения. Общий внутренний архитектурный дизайн филиалов проходчики старались соблюдать единым везде. Конечно, не всегда это получалось, но к этому стремились. Причём, подобное нигде не упоминалось в «Уложении», но было чем-то вроде устоявшейся общей традиции.

В противоположной от входа стороне располагалась массивная стойка, которой позавидовали бы даже самые большие бары. На ближней к стойке стене не висели страницы «Уложения», там размещались объявления найма. Любой местный житель мог внести небольшой взнос и разметить своё объявление, изложив в нём суть предлагаемой работы. Правда, прежде чем данное объявление будет помещено на «Стену найма», его проверят на соответствие требованиям «Уложения проходчиков».

Не успел зайти в зал и сделать несколько шагов, как ко мне тут же подбежала очень красивая юная девушка. Одета она была строго и формально, но при этом всё равно выглядела немного вызывающе, как школьница в форме, подвернувшая юбку, чтобы оголить бёдра. Непроизвольно улыбнулся, так как появление этой девушки вызвало обострение «воспоминаний будущего».

В филиалах Цеха Проходчиков работали два типа людей. Первые, это отставные, отошедшие от зачисток данжей ветераны, они и занимались основной работой. Второй типаж — как раз вот подобные очень красивые молодые девушки, которые служили как бы «лицом филиала» и занимались сопровождением и помощью посетителям. Они даже не состояли в самой Гильдии и не были записаны в Книгу. Причём то, что помощью и сопровождением должны заниматься именно молодые и красивые, ни в каком «Уложении» прописано не было. Но, тем не менее, в какой бы филиал ты не пришёл, в любой части Айна всегда будет так. На самом деле подобный нюанс объясняется просто. Многие семьи не из богатых, желая выдать своих дочерей «повыгоднее», отправляли их на работу в филиалы Цеха Проходчиков. Филиалы часто посещали одинокие и перспективные проходчики, их и пытались охмурить эти девушки. Причём, никакого разврата или проституции, тут всё было строго, замуж и точка. В итоге текучка подобных помощниц в каждом из филиалов была огромна, но желающих занять освободившееся место было ещё больше. Подобное выгодно как семьям, посылающим дочерей сюда работать, так и самому Цеху, который получал почти бесплатную рабочую силу. При этом все девушки работали с усердием и желанием, так как понимали, что ленивую любительницу бить баклуши никто приличный замуж не возьмёт. Отсюда и вот такой казус с одеждами. Сам дизайн одежды помощниц стандартен и довольно строг, но при этом каждая из девушек старается выделиться и добавляет что-то своё. В большинстве филиалов на подобные вольности персонала смотрят сквозь пальцы, вот и сейчас встретившая меня девушка щеголяет глубоким разрезом юбки, до середины бедра. Девушка, видимо, работала уже не первую неделю, так как быстро пробежала взглядом по моим одеждам, сразу отметила отсутствие знака Цеха и наличие скваерской броши. При этом она, видимо, не интересовалась боями и ни разу не ходила на Арену, то есть меня лично, в лицо, не узнала.

— Чем могу помочь уважаемому господину? — Формально поприветствовав меня, девушка поклонилась, как полагается при встрече с благородным.

Не пройдёт полугода, и такие девушки-помощницы обзаведутся бейджиками со своими именами, одно из новшеств, привнесённых землянами, которое местные примут с радостью.

— Сопроводите до приёмной стойки. — Сказав это, я жестом указал, чтобы девушка пошла первой.

— С огромным удовольствием, господин. — Открыто улыбнувшись, девушка развернулась и, помахав мне рукой, пошла вперёд.

Разумеется, мне не нужна была помощь в столь простом деле. Но идущая впереди девушка с глубоким разрезом платья и отличной фигурой радовала глаз. И я просто не мог пройти мимо такого, пусть и мимолётного, соблазна, чтобы понаблюдать

за ней, пока она идёт впереди. Думаю, и сама девушка прекрасно понимала, почему её попросили о подобном сопровождении. Уж слишком откровенно она виляла бёдрами при ходьбе, чтобы списать это на её обычную походку.

— Доброе утро. — Подойдя к стойке, я поздоровался с высокой женщиной средних лет.

В отличие от девушек-помощниц, эта дама была одета по-походному просто, но при этом очень аккуратно. Также на ней был боевой пояс, правда с пустыми ножнами, а на её шее, на отдающей булатом ленточке, висел знак Цеха. Именно эта женщина, видимо, была сегодня основной дежурной по рецепции. Ей помогал сидящий на табурете маг, примерно того же возраста, что и сидевшие у входа. Разумеется, эта пара меня заметила сразу, как только я вошёл в холл, но сделали вид, что обратили на меня внимание, только когда я с ними поздоровался. Маг холодно кинул на моё приветствие, даже не вставая, а вот женщина, стоящая за стойкой, приветливо и располагающе улыбнулась. Она была внешне чем-то похожа на ому Ай, только моложе и явно более доброжелательна.

— Доброе утро, ом Рэйвен, — ответила она на моё приветствие с располагающей и открытой улыбкой. — Чем могу помочь чемпиону турнира Гильдии Алхимиков?

Та самая группа проходчиков Бронзового ранга, на которую я обратил внимание от входа, тоже заметила меня и, судя по всему, также узнала. На какое-то время их разговоры затихли, и они принялись разглядывать меня с нескрываемым любопытством.

— С радостью приму вашу помощь в моём вступлении в Великий Цех Проходчиков. — Прямо и без лишних расшаркиваний сказал я.

Так как говорил это, не понижая голос, мои слова услышали все в холле и также все с изрядной долей удивления принялись рассматривать меня ещё внимательнее. Даже сидящий до этого на табурете маг Опала с лёгким кряхтением встал на ноги и, всмотревшись в моё лицо, высказался:

— К нам? Точно? А почему не к Алхимикам?

— Потому что куда вступать — это моё личное дело. — Резко, но при этом спокойно, ответил я, выдержав тяжёлый взгляд мага.

— Ваше право. — Завершив борьбу взглядов, маг первым отвёл глаза и, пожав плечами, совершил магический пас над стойкой.

Как только лёгкая, едва заметная, которую я бы не разобрал, если бы не надетый на мне орочий пояс, магическая волна прокатилась по стойке, столешница разошлась в стороны, и на свет появилась Книга Цеха Проходчиков. Или просто Книга. Если кто-то где-то говорит «книга», не уточняя ничего больше, то речь идёт именно об этой.

Артефакт, по преданиям созданный ещё до Падения лично Ишидом, божеством ритуальной магии, планирования и мудрости. Эта книга всегда одна и её одновременно много. В каждом филиале Цеха Проходчиков есть эта Книга, а точнее одно из её Проявлений. В Прошлом Цикле Морфей предположил, что Книга Проходчиков — это единый многомерный артефакт, а мы лишь наблюдаем его проявления в нашем физическом трёхмерном мире. И этих проявлений может быть сколь угодно много, при том, что сама Книга реально одна. Всё, что записано в любом проявлении Книги, в то же мгновение проявляется во всех других её проявлениях. В этой Книге хранятся данные обо всех проходчиках, записавшихся в Цех. Не только о тех, которые сейчас в нём состоят, но и о тех, кто когда-либо был записан в Гильдию. Даже если эта запись была занесена сотни лет назад, она сохраняется. Будь эта Книга обычным бумажным томом, её размеры было бы сложно представить, а найти в ней что-то конкретное — и вовсе невозможно. Внешне же Книга выглядела, как массивный, серьёзный фолиант длиной в метр, шириной в семьдесят и толщиной в двадцать сантиметров. Её обложка словно отлита из гибкого листа серебра, а страницы белоснежны, будто созданы из самого чистого снега, собранного с самых высоких гор. И у каждого проходчика Цеха в этой книге есть своя личная Страница.

На самом деле с этим артефактом работать было не сложно. Любой из землян, пройдя определённую настройку, легко мог пользоваться этой Книгой. Нам, привыкшим к планшетам, виртуальным помощникам и другим схожим технологиям, это удавалось в разы легче, нежели местным, из которых многие не могли освоить работу с Книгой.

Проведя рукой над закрытым томом, дежурный маг сказал:

— Открыть новую Страницу.

Фолиант послушно раскрылся, его страницы зашуршали в воздухе, переворачиваясь словно в бешено вращающемся калейдоскопе. Но уже через пару секунд страницы закончили движение, и Книга, как могло показаться, открылась ровно посередине, на девственно чистой от каких-либо записей Странице.