Стратегия одиночки. Книга шестая

Зайцев Александр А.

— Согласись, не вяжется наличие у меня благословения Света с дорогой убийств.

Девушка выглядит немного растерянной. Она уже явно пожалела о том, что вспылила, и сейчас чувствует себя не в своей тарелке. В этот момент мне показалось, что её слова были спонтанными, а не продуманными. После того как я, неожиданно для неё, поймал её на попытке меня прочитать, она вместо того чтобы начать оправдываться, следуя принципу «лучшая защита — это нападение», накинулась на меня. Так как в мои планы не входит конфликт с этой группой землян, я решаю погасить возможную ссору:

— Сузи, ты, вроде, уже нарезала мясо,

так неси на стол и кружку мою прихвати. — Повернувшись к остальным землянам, добавляю, — Предлагаю замять данное недоразумение. Зла на Сузи я не держу. К тому же сам считаю, что доля здоровой паранойи никогда не бывает лишней. — Вновь перевожу взгляд на девушку, так и стоящую за стойкой. — Мир?

— Я не… — Как мне показалось, сперва девушка хотела себя оправдать, но резко передумала и, кивнув мне, сказала, — мир.

— Раз это недоразумение разрешилось, — разведя руками, говорю я, — то не удовлетворите моё любопытство? Зачем вам эта бедная деревня понадобилась, и как вы умудрились вообще получить её в своё управление?

— Что касается «как удалось», — за всех землян отвечает Лаки, — то это стечение обстоятельств. Несколько дней назад мы, объединившись с группой местных проходчиков, зачистили подземелье с боссом, и нам выпал с хозяина данжа уникальный камень. Не очень ценный на рынке, но редко выпадающий, и по какой-то причине этот камушек, по слухам, очень ценился в семье местного барона. А так как убили босса мы, то этот камень по цеховому Уложению, как нестабильный лут*, достался нам. Вот и получилось, что мы предложили его в обмен на эту деревню.

/лут* — игровой термин для трофеев, найденных персонажами игроков на телах убитых монстров и в процессе обшаривания тайников в их логовах./

— Точнее на год управления этой деревней, — поправляет его Видар. — Мы её проходили четыре дня назад, и нас сильно поразила бедность, в которой тут живут люди.

— Плохая земля, сплошной суглинок, — киваю я, — на ней почти не растёт хлеб. Для выпаса коз и коров на этом берегу мало места, а хорошие поля находятся за довольно бурной рекой. Так что немудрено, что местные крестьяне живут бедно.

— Это и есть ответ на первую часть твоего вопроса, — склонив голову, произносит Видар, — мы хотим это изменить.

— Изменить? — Не очень понял я его.

— Да, изменить. — В голосе Видара слышится твёрдая убеждённость.

— Мы уже пробовали менять жизнь местного населения к лучшему, — вместо своего командира заговорила Сузи, которая принесла доску с нарезанным мясом и, поставив её на центр стола, села на свободный стул, передав через Вонга мне кружку. — Но беда в том, что люди не хотят менять свою жизнь… Даже если эти изменения в будущем сделают эту жизнь легче, комфортнее и богаче. — Девушка пожимает плечами. — Не хотят. Мы много раз, проходя через разные поселения, предлагали свою помощь, но нас не слушали.

— В этот раз всё будет по-другому. — Кивает Видар. — Местным всё равно положено отрабатывать определённое время в качестве уплаты налогов. А так как деревней управляем теперь мы, то именно мы будем решать, какую работу они будут делать.

— Работу? И какую же? — Налив себе молодого вина и пригубив его, спросил я.

— Первое, этой деревне нужен мост. — Начал загибать пальцы Лаки. — Второе, это для хлеба земля здесь

не подходящая, но здесь много хорошей глины, и мы сделаем мастерскую по производству керамической черепицы. Ну и третье, неподалеку есть небольшой незамерзающий водопад, на нём мы построим лесопилку и будем делать доски, на которые среди местных огромный спрос.

— Планы-то замечательные, но сделать всё это не так легко, как кажется. — Пожимаю плечами, не скрывая своих сомнений.

— Если знать и уметь, то на самом деле всё не так и сложно. — Отмахивается от моих слов Готлейк Лаки, а затем, увидев, что я по-прежнему сомневаюсь, продолжает. — Я вырос в небольшом городке на юго-западе Германии. Этот городок жил за счёт туристов… Замок старый, туристическая деревня и несколько восстановленных для зевак мельниц и примитивных мануфактур. В детстве я там всё облазил, с подвалов до крыш, и до сих пор помню, как устроена та же лесопилка на водяном приводе. Этот детский интерес сподвиг меня к тому, что я по окончанию школы пошёл учиться на инженера. — А затем он продолжил с ноткой лёгкого самодовольства в голосе: — Так что я знаю, что и как делать. — Тяжёлый вздох. — Я почти с первого дня пытался что-то сделать, но всегда встречал полное непонимание у местного населения. — Лаки потер руки. — И мост я знаю как построить, тут речка-то не широкая, близко к деревне есть место, где от берега до берега меньше тридцати метров. А сами берега скальные, то есть о прочном основании можно не думать. К тому же местные, даже те, что на Меди, владеют хоть какой-то полезной магией, а также сильнее и выносливее обычных людей.

— То есть вы хотите «осчастливить», если так можно выразиться, против их воли. — Усмехнулся я.

— Им все равно полагается отрабатывать определённые часы на барона в качестве налогов. — Пожимает плечами Вонг. — Только те работы, что они делали раньше, все бестолковые. Старый управляющий думал только о том, как не сделать хуже, а не заботился об улучшении жизни. Да и не стеснялся набивать свои карманы за счёт «бесплатного» труда крестьян. Много он на этом не зарабатывал, но ему хватало.

— Планы-то хорошие, — наполнив свою кружку, с ноткой сомнения говорю я, — но за пару дней столько не сделать. А долго сидеть на одном месте, с учётом того, что квестеры от нас, скорее всего, не отстанут, мне кажется не самой лучшей идеей.

— Не отстанут. — Как-то спокойно кивает Видар. — Но мы это учли. Дело в том, что Достижения можно получать не только за убийства монстров и зачистку подземелий. И за эти «социальные» Достижения энергии роста Ядра можно получить даже больше, чем за зачистку данжей.

— Альтруизм с примесью эгоизма, — подмигивает мне Лаки.

— Это я знаю. — Соглашаюсь с ними. — На своём пути я как-то встретил одну девушку по имени Ариэн, которая достигла Стали вообще ни разу не посетив ни один данж и вообще не сражаясь. Она Повысилась только за счёт того, что создала несколько производств и внесла некоторые новшества в жизнь местных.

Заметив любопытство землян, рассказал им об Ариэн подробнее, о том, что она достигла и как это сделала. После моего рассказа, который произвёл на всех за столом изрядное впечатление, ненадолго воцарилась тишина. Ещё бы, ведь не так просто принять, что один человек за столь короткое время мог сделать то, что удалось провернуть Ариэн.