Стратегия одиночки. Книга третья

Зайцев Александр А.

Усевшись на предоставленное мне место, упорно делал вид, что не замечаю направленных на меня любопытных взглядов, позволяя тем самым всем желающим разглядывать меня без стеснения. В комнате для переодевания я привёл себя в порядок, поправил прическу и сейчас был уверен, что выгляжу если не на все сто, то на девяносто пять из ста точно и впечатление произвожу именно то, которое мне и нужно. А когда ты имеешь дело с малознакомыми людьми, то именно внешнее впечатление — это фундамент того, как эти люди будут к тебе относиться.

К тому же, это внимание к моей персоне было не столь и долгим. Главный распорядитель объявил следующую пару бойцов, и все развернулись к арене. Мне предстоящий

бой тоже был интересен. В первую очередь потому, что именно на его исход Аун должен был сделать ставку. Я даже немного нервничал, потому как не был полностью уверен в своём анализе возможностей Таяня Квариша. Больше всего меня в нём впечатлило не то, что он управлял в равной степени тремя Стихиями, а то, как он владел своим посохом. На три полных Звезды Таланта он, по моему мнению, не дотягивал совсем немного, но на две с половиной, пожалуй, тянул уверенно. И этот аспект, вкупе с действительно неплохим для своего ранга арсеналом разнообразных заклинаний, делал его, опять же с моей точки зрения, сильнейшим из оставшихся на Бронзовой сетке Турнира участником. Сильнейшим после меня, разумеется.

Но я наблюдал слишком мало боёв в участием Таяня и был не полностью уверен в своих выводах. Да и бой — это всегда бой, в нём по определению имеется элемент непредсказуемости. Есть множество примеров, когда проигрывают и самые надёжные фавориты. Это в себе и в Ронине я был уверен почти на сто процентов, а вот Таянь Кваришь у меня подобной уверенности не вызывал. И, тем не менее, я рискнул и поставил на него свои деньги. Отчего сейчас мысленно ругал себя за проявленную жадность и немного нервничал, наблюдая за разворачивающимся на песке поединком.

Маг-самоучка сражался с классическим мечником. И этот мечник показывал себя неплохим бойцом с упором на скорость и пластику, а не на силу и выносливость. Пожалуй, для мага Бронзы это был довольно неприятный соперник, особенно с учётом ограниченного пространства самой арены. Но, к моему облегчению, Таянь Кваришь явно знал, что противопоставить подобному противнику. Он с помощью заклинаний, бьющих по площади, лишил своего оппонента манёвра, а затем вынудил того на неподготовленную атаку. Чем и воспользовался, проведя стремительный контрвыпад и завершив поединок одним ударом.

У продемонстрированной Таянем манеры боя правда был и один, но очень существенный недостаток. Можно сказать, критический. К концу поединка его Ядро наверняка было близко к истощению, так как массовые заклинания требуют для реализации просто прорву энергии. Если бы мечник был поумнее, то мог попытаться затянуть бой, а затем взять мага практически голыми руками, так как даже магическое истощение Ядра приводит также и к физической усталости. Но не догадался и проиграл. А если бы догадался? За время этого поединка я буквально кожей ощущал, как были близки мои денежки к тому, чтобы уплыть в чьи-то чужие руки.

Когда распорядитель объявлял Таяня Квариша победителем, я был сосредоточен на том, чтобы не показать окружающим своего внутреннего облегчения. Терять деньги мне никогда не нравилось. Одно дело — расходы на нужные вещи, в этом вопросе я никогда не страдал излишней жадностью, и совсем другое — это финансовые потери из-за желания получить побольше золота.

Мой взгляд упал на сидящую в трёх рядах передо мной Парави Малик. И по тому, как была напряжена спина девушки, понял, что она заметно нервничает. Это вызвало непроизвольную улыбку на моём лице. Потому как любимица публики нервничала не зря. Её стиль боя мало подходил для противостояния магу, специализирующемуся на массовых заклинаниях. В основе стиля Парави лежал напор и прекрасно отработанные блоки. И то, и то как раз легко контрилось ударами

по площади. Судя по реакции красавицы, она это прекрасно понимала и явно не желала в следующем туре встретиться именно с магом трёх Стихий. Впрочем, по быстрому взгляду, который она бросила на меня, со мной она желает пересечься в бою ещё меньше. Думаю, девушка сама понимала, что прошла несколько дальше, чем могла рассчитывать, исходя из её реальных умений, и от этого нервничала ещё больше.

Подняв взгляд, увидел проплывающую на недосягаемой высоте Дневную Сестру и вознёс ей молитву, чтобы в следующем туре руки главного распорядителя свели между собой именно Парави и Квариша. А вдруг сбудется? Насколько я «помнил», Дайрин благосклонно относилась к тем, кто был избран её Сестрой, что было верным и в обратном случае. Так что, возможно, моя молитва будет всё же услышана.

Мысли о двух Небесных Сестрах, развернули мой разум в иную сторону. Я так и не решил проблему с неудовольствием Отголоска Сегуны. А это была не та проблема, от которой можно просто так отмахнуться. И хорошо бы решить её пораньше. Но, несмотря на то, что теоретически я примерно представлял, как заслужить прощение Ночной Сестры, как это воплотить на практике без больших рисков, убытков или временных потерь пока не представлял.

Самый «простой путь» снять неудовольствие Ночной Сестры, это нанести формальное оскорбление символу Антареса. Но символу не формальному, типа чьего-то рисунка на стене, а символу Истинному, к примеру, Солнечному алтарю в Храме Триеса. Но подобный поступок я искренне считал чрезмерным риском и хотел найти какое-то иное решение проблемы. Беда в том, что не находил. А все иные пути, которые могли бы изменить отношение Сегуны ко мне, были на порядки сложнее, как, к примеру, паломничество по Пяти Алтарям Тени. Нет, когда-нибудь я эти пять Алтарей так и так посещу, хотя бы в рамках выданного мне квестерами личного задания. Но это требует времени и времени немалого, а мне хотелось снять этот дебаф побыстрее и получить доступ к заклинаниям Тени.

Меня настолько захватили эти мысли, что следующий поединок я наблюдал, что называется, с «полузакрытыми глазами». И, наверное, зря, так как в нём победил вовсе не тот боец, которого я считал сильнее. Но это было не очень важно, так как помимо Квариша и частично Парави в Бронзовой сетке Турнира для меня сложных противников не осталось.

Мой взгляд плавно перетекал с Дайрин на арену и обратно, словно следуя за мыслями. И в один из таких переходов я заметил то, на что должен был обратить внимание давно. А именно на посох, который держал в руках главный распорядитель, и которым он благословлял начало каждого боя. Навершие этого посоха и то сияние, которое от него исходило — всё это явно указывало, что данный артефакт был посвящен Антаресу. И если это не просто артефакт, а артефакт Истинно Благословлённый, то есть несущий в себе «память» о том времени, когда боги ещё не Пали, то…

У меня тут же созрел план, как избавиться от неудовольствия Сегуны. Правда, для этого мне надо выиграть Турнир. Но я и так собирался это сделать, так что из общих планов моя задумка не выбивалась. Осталось только узнать, Истинно Благословленный артефакт Света в руках распорядителя или просто людская поделка, пусть и очень могущественная. Выяснить подобную деталь на самом деле обычно не так легко, если обладатель артефакта сам не желает что-то показать. Но в моем случае, из-за полученного мною Сродства со Светом, данный вопрос решался довольно просто. При следующей жеребьёвке мне надо встать поближе к главному распорядителю и «потянуться» к его артефакту. И если Свет в нём не рукотворный, а Благословлённый, то он отзовётся на моё Сродство.