Стратегия одиночки. Книга третья

Зайцев Александр А.

Пока я размышлял на эту тему, закончился ещё один поединок, завершивший на сегодня бои Бронзовой сетки. После совсем небольшого перерыва, за который я успел только попросить служку принести мне кувшин морса, распорядитель объявил о старте поединков Стали. Это объявление вызвало на трибунах заметное оживление. Многие сегодня пришли на Арену именно за этим зрелищем, и мне было подобное вполне понятно. Потому как, чем выше ранг Ядра участников, тем более разнообразны применяемые в боях приёмы, заклинания, стили. Следовательно, с точки зрелищности такие поединки были более привлекательны для основной массы зрителей.

Мне же эти бои были не столь интересны,

как большинству сидящих на трибунах. По той причине, что противники на Стальной сетке подобрались очень равные. Опять же с точки зрения зрелищности и непредсказуемости это было для Турнира хорошо, даже великолепно. Но я искал возможности безопасных ставок, и для меня данный факт был скорее разочаровывающим. Потому как я так и не рискнул выделить кого-то из бойцов и поставить на него свои деньги. Даже считающийся фаворитом Стальной сетки флотский офицер и тот не произвёл на меня сильного впечатления. Он выделялся скорее опытом реальных боёв, чем какими-то уникальными навыками или заклинаниями. Да, реальный опыт — это совсем немало, и флотский пока выигрывал, но ни одна из его побед не была, что называется, «уверенной». Победил он и в этот раз, причём победил, получив достаточно серьёзную рану. Настолько серьёзную, что о том, сможет ли он продолжить выступать дальше, представители Цеха Алхимиков, после длительных совещаний с жрецами Ишии, объявили только через полчаса. В итоге вынесли вердикт, что сможет, и это вызвало бурную и продолжительную овацию трибун. Я же со своего места оценил полученную флотским рану, как серьёзную. Уверен, алхимикам пришлось изрядно тряхнуть своими запасами и использовать очень редкие и дорогие препараты, чтобы поставить бойца на ноги в столь короткий срок. Да и то, без помощи адептов Ишии даже у столь влиятельного Цеха не получилось бы залечить перерубленную ключицу, сломанное плечо и широкую рану на боку менее чем за сутки. После такого я окончательно уверился, что флотский офицер не ведёт никаких игр с занижением своих возможностей, чтобы, подобно мне, заработать на ставках. Судя по всему, он в каждом из своих поединков выкладывался полностью.

Продолжая смотреть за боями Стали, я всё же надеялся найти «тёмную лошадку», на которую можно было бы поставить без сильного риска. А ещё я начал немного нервничать, так как, по моим расчётам, Аун должен был появиться рядом уже без малого час назад, но его всё не было.

Когда поединки Стальной сетки дошли до своего экватора, я всерьёз задумался над тем, что надо бы пойти и поискать мальчишку. Но не успели эти мысли перейти в действие, как на входе в сектор я заметил знакомую фигуру и с трудом сдержался от заметного вздоха облегчения.

Ещё до того, как Аун сел рядом и открыл рот, я уже понимал, что у него всё нормально, и ничего страшного не произошло. Помня характер юноши, не стал его расспрашивать ни о чём, просто кивнул, что заметил, что он пришёл, этим и ограничился. Аун елозил по скамье минуты две, после чего наклонился ко мне и прошептал:

— Я тут кое-что узнал… Любопытное!

Мне это было ясно сразу по его блестящим глазам и немного дёрганым жестам. Этого паренька хлебом не корми, а дай почесать языком.

— Продолжай. — С трудом удержавшись от усмешки, кивнул я.

— Стою я, значит, в небольшой очереди к букмекерам, чтобы получить наш выигрыш за победу Таяня Квариша, и у меня возникает странное ощущение… — Паренёк пощёлкал пальцами в воздухе. — Ну, такое, будто вы что-то упускаете. Я сперва немного напрягся, подумав вначале «а не подкрадывается ли ко мне в толпе убийца!», но это оказалось не

так. Уже моя очередь подошла, а я всё понять не мог, что же не так?! Вот вроде всё нормально, всё как обычно, а интуиция не даёт покоя, долбит в макушку «ты что-то пропустил». — Мне такое ощущение знакомо, и я киваю, показывая тем самым, что понимаю, о чём говорит юноша. — И… И я оказался прав!! Помните о моём кузене, который работает здесь на Арене?

— Помню.

— В общем, мне не зря интуиция подсказывала! Мой кузен стоял в той же очереди, а не узнал я его сразу, так как он замаскировался и даже применил что-то из магии Иллюзии.

— То есть работник Арены в тайне делает ставки на бои и не желает быть при этом узнанным? — Уточнил я.

— Обычно запрета на ставки для работников нет. — Поясняет Аун. — Но Алхимики на время своего турнира, оказывается, ввели запрет на ставки для тех, кто здесь работает.

— И несмотря на запрет и большой риск, твой кузен всё равно делает ставки? И ты же говорил, что он не совсем азартен?

— Да, всё верно, он не азартен. — Кивает Аун с ещё более довольным видом.

— И что же тогда его сподвигло на подобное? — Мне и правда любопытно.

— В общем, я показал, что его узнал, и когда мы отошли в сторону, надавил на него. — Юноша буквально лучиться самодовольством. — Он упорно отнекивался, рассказывал какие-то байки, но мне всё же удалось вывести его на чистую воду…

— Давай к делу, на кого он ставил и почему? — Задал я тот вопрос, который меня во всей этой истории интересовал больше всего.

— Как и мы, на Таяня Квариша! — Улыбка мальчишки была очень довольной.

А я же наоборот мысленно выругался, так как рассчитывал узнать инсайд о каком-то из бойцов, кто прошёл мимо моего внимания. А на Квариша я и так уже ставил, так что радости и довольства Ауна не разделял.

— И что же твоего кузена всё же сподвигло на эту ставку? — Тем не менее Аун старался, и его надо было поощрить хотя бы своим любопытством, что я и сделал.

— Оказалось, что мой кузен и Таянь Кваришь живут на одной улице, буквально через дом. И… — Мальчишка взял театральную паузу, и я опять ему немного подыграл, приподняв брови. — И оказывается… Кваришь вовсе не самоучка, как о нём все думают. Ещё полгода назад на него обратил внимание сам Киим Сийджон! — Аун замолчал с таким видом, словно это всё объясняло.

— Я не местный. — Наклонив голову, улыбнулся я.

— А… Да! — Спохватился юноша. — Киим Сийджон — глава магического конклава Триеса! Маг Авалониевого ранга!

— Обратил внимание — это значит взял в ученики? — Уточняю я, это бы объяснило великолепную технику исполнения заклинаний Кваришем.

— Да! Взял в ученики, но сделал это тайно.

— Тайно? Зачем такие сложности? — Не очень понял я.

— Киим Сийджон учит Квариша бесплатно, и если об этом узнают другие его ученики, которые в основном из очень богатых и влиятельных семей…

— Которые платят очень большие деньги, чтобы учиться у такого мастера… — Подхватил я.

— То получится очень неудобно. — Как заведённый болванчик принялся кивать Аун, радуясь, что его понимают.

— Ты поэтому задержался, ничего больше не произошло? — Уточнил я на всякий случай.

— Мой разговор с кузеном был долгим, он очень не хотел делиться тем, что знает. — Кивнул мальчишка. — Но когда он узнал, что я и так ставил на Таяня, он всё рассказал. — Юноша отвёл взгляд от боя, происходящего на арене, и посмотрел на меня с ещё большим уважением, чем обычно. — Мастер, как вы поняли реальные возможности Таяня Квариша?!