Страйк

Линд К. А.

Черт.

Вот черт.

Он попал. Определенно.

Андреа подумала, что они смотрят в одном направлении. Она подумала, что та ситуация с Костюмчиком, и то как повел себя Клэй, все изменило. Она подумала, что после нападения все изменилось.

Что касается Клэйя, то единственное, что для него изменилось, так это то, что ему неделями было тяжело дышать, и он стал беднее на полторы тысячи долларов.

Эта фигня с Андреа ничем не отличалась от того, что

было раньше. Она была ему не безразлична? Конечно. Так было всегда. И всегда будет. Она была его человеком. Той, кого он никогда не бросит, кто всегда полностью его понимал, без лишних объяснений.

Но это не означало, что они хотели одного и того же. Потому что Андреа говорила о нежных чувствах, которые ему, как взрослому мужчине, не были интересны. Слишком долго все было хорошо, чтобы внезапно это изменить.

Он не подумал, что заявляя на нее свои права перед Некудышним Костюмчиком, получит такую реакцию. Неужели она уже думала об этом раньше, и тот вечер в галерее только убедил ее в правильность своих мыслей?

В чем он точно не сомневался…так это в том, что он был ужасно напуган.

Он пытался не показывать этого. Им все еще предстояло пережить бал. Но от идеи на счет их отношений, настоящих проклятых отношений, ему хотелось, поджав хвост, бежать в другую сторону.

Пока они ехали в лимузине, Андреа не переставал стрелять в него взглядом. Наверное, он должен был что-нибудь сказать, чтобы облегчить ее беспокойство. Не то, чтобы он бросал ее, но им нужно было еще раз обсудить их новое направление. Он просто подумал, что начинать такой разговор, перед тем, как им нужно будет выйти на публику, было не очень хорошей идеей.

Они эффектно прибыли на бал по случаю инаугурации. Они вышли из лимузина у главного входа, и Клэй помог Анрдреа выбраться из машины, после чего они вошли внутрь. Это было гигантское пространство, достаточно большое для огромной толпы, которая должна была сегодня собраться. По залу были размещены стойки для сбора пожертвований, а на столах лежали закуски. Клэй знал, что афте-пати начнется там, где будут происходить реальные события, а это мероприятие позволило лоббистам вскользь пообщаться с политиками, ведь как такового ужина даже не будет. Он не мог дождаться, когда начнется афтепати. Это было как афте-пати от Vanity Fair по случаю Оскара, только для политиков.

Андреа взяла его под руку и улыбнулась.

– Пойдем?

Он кивнул, и они прошлись по залу. В более отдаленном углу они нашли Брейди под руку с Лиз. Когда они с Андреа подошли к ним, Брейди общался с кем-то из своих коллег-политиков.

Лиз показала компании свою левую руку.

– Да. В июне. Мы оба очень взволнованы, - сказала она.

– Свадьба века, - произнесла женщина, наклонившись вперед, чтобы рассмотреть кольцо.

Клэй знал, что он должен был помнить большинство из этих людей, но его мысли вернулись к разговору в квартире Андреа.

– Это будет роскошно, - сказал Андреа.

– Это будет парилка, - поправил Клэй.
– Эшвилл* в июне. Даже горы не спасут

от жары и влаги. (* небольшой городок в горах Аппалачи, Северная Каролина, США)

– Ты каждый день носишь костюмы. Переживешь, - сказала Андреа.

– Ой, только не ной, Клэй, - поддразнила Лиз.
– Следующим будешь ты.

– Что, прости?

– Клэй, - предупредила Андреа.

Брейди рассмеялся и хлопнул брата по спине.

– Не бери так близко к сердцу, Клэй. Она просто хотела сказать, что вы с Андреа уже вечность вместе. Ты явный кандидат. Ничего странного, чтобы предположить, что следующим женишься ты. Не дай бог, если это будет Саванна!

Остальная часть компании рассмеялась, как будто Брейди сейчас произнес самое смешное, из того, что они когда-нибудь слышали. Конечно, Клэй знал, что в ближайшее время Саванна не выйдет замуж. Она была на семь лет моложе него. Ни в коем случае. Только через его труп.

Поэтому, технически следующим в списке должен быть он. Естественно, это не означало, что их разговор с Андреа о смене курса в их отношениях как-то на это повлияет. Брак и дети были не на первом месте в его списке. На самом деле, этого вообще не было в его списке.

– Мне нужно выпить, - сказал он, прежде чем развернуться и уйти прочь.

За ним никто не пошел. Так было лучше. Ему нужно было взять себя в руки и разобраться, что он позже собирался ответить Андреа.

Спустя пару минут, он вернулся со стаканом виски и бокалом шампанского для Андреа. Он надеялся, что после пары стаканчиков, он сможет расслабиться. Он определенно в этом нуждался.

Андреа перехватила его и забрала у него бокал.

– Какой внимательный.

– Ммм, - произнес он, делая еще один глоток виски.

Он попросил бармена плеснуть ему шота, прежде чем взять виски, но судя по всему, он был каким-то безвкусным. Поэтому, ему нужно было пропустить еще один стаканчик виски, прежде чем взять для нее шампанское.

– С тобой все в порядке?
– спросила она.

– Давай поговорим об этом позже.

– Клэй…

– Позже, Андреа.

– Ты не можешь признаться, что что-то не так, и потом не говорить, что именно, - настаивала она.
– У меня тоже есть чувства, ты в курсе?

– Ты это ясно дала понять.

– Что это значит?
– огрызнулась она.

Ее брови резко поднялись.

– Это значит то, что только из-за того, что у тебя на ровном месте появились эти чувства, тебе не стоит просить меня обсуждать их на публике, - прямо ответил он.

Она сузила глаза, а потом просто опрокинула бокал шампанского словно это был какой-то шот. Черт! Впечатляюще. Он практически съежился, наблюдая за тем, как она это делает.

– Думаешь, если я решила рассказать тебе о своих чувствах, то я позволю тебе себя унижать? Не позволю, никогда, вести себя поскотски и игнорировать ты можешь своих девах, Клэй Максвелл, - спокойно произнесла она.
– Я знакома с тобой пятнадцать лет. Практически столько же я была в твоей постели. Я не дура. Я знаю, что слова Брейди испугали тебя.