Страж Арконии
Шрифт:
– Не снимать перчатки, – укоризненно сказал мужчина, и Тейя виновато потупила взгляд. Он склонился и накинул ей на голову капюшон, достаточно глубокий, чтобы скрыть все лицо ани: – Не глазеть по сторонам, иначе спадет. – Потом он натянул ей перчатки и похлопал по плечу: – Теперь все. Сегодня там будет большой праздник – мы затеряемся в толпе. Идем.
Мужчина ободряюще улыбнулся и, не дожидаясь ответа, пошел. Непоколебимый и сосредоточенный, будто какую работу выполнял. Казалось, его совсем не волновало, что по этому поводу думала сама Тейя. В последнее время он все больше и
Ани кликнула свою питомицу, и та моментально оказалась на плече хозяйки, а потом нырнула за пазуху, выставив оттуда любопытную мордочку с маленьким носом и большими глазами.
Городская стена становилась все выше и выше. Скоро они зайдут в город, потом направятся к руинам Храма Аркона, где берет источник разлом. Опекун говорил, что щель там должна быть достаточно узкой, чтобы перебраться на другую сторону. Тейя же всей душой надеялась, что он ошибается, и, потерпев неудачу, отступит от своего решения.
– А если я подружусь с людьми, то смогу остаться? – внезапно спросила она.
На лице спутника отразилась уже привычная Тейе маска суровости.
– Люди не дружат с ани.
– Ты дружишь.
– Я не вижу различий. Но многим важно, шерсть у тебя или кожа.
– Но не всем ведь, – уперто твердила она.
Мужчина проигнорировал ее слова. Тейя на несколько секунд задумалась.
– А есть такая магия, чтобы превратить меня в человека?
– Нет.
– Совсем?
– Тейя, не нужно превращаться в кого-то только потому, что ты не похожа на них. Нужно найти того, кто похож на тебя.
– Ты похож на меня! – упрямо топнула ногой она.
– Чепуха.
В ровном безразличном голосе чуткое ухо ани уловило фальшь. Значит, не такая каменная эта глыба? Значит, можно попробовать достучаться до его сердца?
Тейя кинулась к опекуну, схватилась обеими руками за его руку, прижалась щекой к грубой шершавой ладони.
– Не бросай меня, пожалуйста, папа! – воскликнула она.
Мужчина замер, пораженно уставившись в раскосые синие глаза воспитанницы. От нее не укрылось, как судорожно он сглотнул, как изменился его взгляд и как почти до боли сжались пальцы. Но всего лишь на миг. Мрачная пелена вновь наползла на его лицо.
– Идем, Тейя, – глухо бросил он и настойчиво потянул ани за собой.
Опустив голову в черном капюшоне, она послушно поплелась рядом.
Кулак короля с такой силой треснул по столешнице, что вздрогнул не только Бланк, но и, казалось, вся комната.
– Никогда! Понял? Никогда я больше не хочу слышать подобную чушь!
Кибир угрожающе возвышался над сидящим за столом сыном, пока тот, опустив глаза вниз, старался достойно пережить отцовскую бурю.
С улицы под радостные крики и шум толпы доносилась бодрая мелодия. Через приоткрытое окно были слышны восхитительные ароматы будущего обеда. Весь город праздновал день рождения младшего принца. Как обычно, гуляние начиналось утром у королевского дома, жители города приносили подарки и славили правящее семейство в песнях, затем все перетекало на рыночную площадь, где проходила самая большая ярмарка, сопровождаемая выступлениями местных талантов, и, наконец, оканчивалось маскарадом, главными развлечениями в котором было закидывание камнями и сжигание деревянных фигурок ани и монстра.
Последняя часть мероприятия ужасно раздражала Бланка. Ему казалось, что, заменив врагов на болванчики, люди просто успокоились. Как будто настоящие ани и монстр перестали от этого существовать. Лишь те, кто пережил горечь потери, помнили о реальной угрозе, но и они то ли от ненависти, то ли от бессилия поддавались всеобщему настроению.
Кибир все громыхал на сына, совсем забыв о том, что его может слышать половина города:
– Я не позволю тебе рисковать собой! Ты не простой человек, ты – наследник. А наследник должен вести себя подобающе.
Бланк встал и прошел к окну. Мельком осмотрев толпу у ворот, он закрыл его.
– Я думал, подобающе для наследника спасти свой народ, – сквозь зубы процедил Бланк.
– Разумеется, – отрезал Кибир. – Но не ценой своей жизни. Когда погиб твой дед, я был не готов… все были не готовы, и королевство погрузилось в хаос. Думаешь, какой-то плотник или торговец, или даже воин, смог бы заменить его? Нет. Что бы страшного случилось, погибни на его месте обычный человек? Ничего! Людей много, любого можно заменить. А лидер – один.
Принц с недоверием посмотрел на отца, будто в первый раз его увидел.
– Вы правда так думаете, Ваше Величество? – в подчеркнуто-вежливом обращении сына не было ничего, кроме ледяной злобы.
– Я не думаю, я знаю. Когда избавишься от детского романтизма, ты тоже поймешь это. Люди не могут жить без правителя. И ты не можешь просто бросить все и рисковать жизнью. На тебе ответственность за всех этих людей!
Кибир подошел ближе, и Бланк вздернул подбородок, выражая все свое презрение к словам отца.
– На мне ответственность за них, и поэтому я должен рисковать ими вместо себя, так, получается?
Король положил ему руки на плечи и заглянул в лицо:
– Именно. Откупиться малым злом от большого.
Принц не опустил взгляд, как это делал обычно, и даже не моргнул. Темно-зеленые глаза метали сердитые молнии в собеседника.
– В таком случае я отрекусь от трона и стану «обычным». Тогда сможете с легкостью «откупиться» мной.
Пальцы отца непроизвольно сжались на плечах Бланка, и тот поморщился от боли.