Страж Арконии
Шрифт:
Он вальяжно вышел из каморки, и хоть ростом еле доходил до груди Эная, имел вид хозяина ситуации и явно не собирался их быстро отпускать.
– Какова же цель визита?
– Привел дочь на праздник.
– А ей уже есть семь?
– Ей двенадцать.
Мужчины с едва скрываемой неприязнью швыряли друг в друга словами. Эная раздражала непредвиденная заминка при входе. Привратника – недостаточное уважение командования, которое до сих пор не удосужилось прислать праздничный обед. И то, что путник тоже не выказал уважения, стало последней каплей.
Физически ощущая на себе придирчивый
– Тебя не учили показывать лицо, когда здороваешься со старшими?
Тейя снова отодвинулась за Эная и уткнулась носом ему в спину.
– Стесняется. Разлом и ее изувечил. Хотите взглянуть?
Привратник тут же перестал излучать важность и смущенно кашлянул в покрытый шрамами кулак:
– Не нужно, насмотрелся. Пусть будет проклята эта нелюдь…
– Мы можем идти? – прервал сетующего привратника Энай.
– Идите, – выдохнул тот.
Как только путники медленно пошли к воротам, навстречу им вышел юноша в воинском обмундировании. В руках он нес корзинку с едой и напитками.
Проходя мимо гостей, он подозрительно осмотрел их и ускорил шаг к своему сослуживцу. Раздался негромкий бубнеж, Энай не смог разобрать, что они говорят, но догадался, что о них. Тогда он тоже ускорил шаг, потянув за собой Тейю.
– Эй! Стойте! – крикнул молодой, и раздались быстрые шаги.
Энай отпустил руку ани, остановился и обернулся. Тейя прижалась к спине опекуна и почувствовала, как напряглись его мышцы, а ладонь под плащом легла на рукоять меча. Энай был готов к бою, но ждал, пока юноша поравняется с ним.
Тот даже не подозревал, что находится за секунду до смерти, и подбежал чересчур близко. Энай отшатнулся, но меч не достал, предоставляя привратнику возможность объясниться.
– Старшой забыл вас предупредить, – сообщил тот. – После заката по улице ходить нельзя – таков закон.
– К закату нас не будет в городе, – мрачно сказал Энай и убрал руку с оружия. – Это все?
– Да, веселого праздника! – белозубо улыбнулся привратник.
Как по команде, они разошлись: молодой привратник пировать с сослуживцем, путники – в город.
Оказавшись за воротами, Энай шумно выдохнул.
– Если бы вы стали драться, ты бы точно победил, – ободрила его Тейя, расценив этот вздох по-своему.
– Я и так победил, потому что мы не стали драться, – хмыкнул мужчина, запутав ани. – Кстати, нам тоже не помешает запастись провизией.
Улицы столицы были почти пустые, и путники совсем скоро оказались на ярмарке. Там, казалось, собрался весь город. Огромная площадь кишела людьми, и пробираться сквозь толпу стало сложнее. Тейя шла за Энаем, низко опустив голову, чтобы не иметь искушения глазеть по сторонам. А глазеть было на что. Всю жизнь она провела глубоко в лесу, вдали от поселений, и все здесь было маленькой ани в новинку. Даже покрытые серпантином и конфетти дорожки вызывали у нее неподдельное восхищение. Она бы, конечно, остановилась и набрала себе целую охапку
Наконец, они остановились у разноцветного прилавка с овощами. Миловидная торговка тут же принялась щебетать, расхваливая товар. Пока Энай отвлекся на покупку, Тейе все-таки удалось схватить с земли несколько конфетти. Довольная собой, она уже хотела было занять свое место рядом с опекуном, но вдруг увидела новое чудо.
Небольшой продолговатый предмет, похожий на причудливый цветок, красиво переливался в лучах Аструма. Люди не обращали на него внимания: для них это была обыкновенная потерянная кем-то брошь. Ценности она никакой не представляла, к тому же выглядела довольно старой и потертой – такую и носить никто не будет. Но Тейе во что бы то ни стало хотелось заполучить ее. Ани бросила мимолетный взгляд на спутника. Тот терпеливо раз за разом повторял свой заказ болтливой женщине, которая так и норовила продать ему в довесок что-нибудь ненужное. Смекнув, что времени еще достаточно, Тейя ринулась к брошке.
Но едва она успела схватить свою добычу, как кто-то налетел на нее и сбил с ног.
– Ай! – пискнула Тейя.
Она с сожалением проводила взглядом выбитую из ее рук безделушку, которую тут же нечаянно пнула нога прохожего. Тонко звеня, брошь скользнула по дорожке, попала под чей-то тяжелый ботинок и хрустнула. Ани удрученно застонала.
Налетевший на нее незнакомец неуклюже барахтался рядом, пытаясь подняться. Полы его длинного плаща распахнулись, и оттуда показались ботинки с привязанными к подошве деревяшками. Из-за них-то он никак не мог встать. Но больше всего Тейю удивило, что лицо незнакомца тоже было надежно прикрыто капюшоном. Зачем человеку прятаться среди своих? Если, конечно, это человек… Окрыленная внезапно промелькнувшей догадкой, ани поднялась и протянула незнакомцу руку.
– Извини, – смущенно сказал он, поднявшись с ее помощью. – Я не хотел.
Тейя непроизвольно повернула голову к раздавленной заколке и печально сказала:
– Все в порядке.
Незнакомец вдруг отцепил стягивающую горловину его плаща брошь и протянул ани:
– Она не такая красивая, но…
– Она очень красивая!
На затянутой в перчатку ладони скромно поблескивал серебряный герб королевского дома, инкрустированный изумрудами.
– Это тебе. Вместо той.
Если бы Тейя знала, что это за символ, или хотя бы разбиралась в ценности камней и благородных металлов, она поспешила бы скрыться от незнакомца. Но ани так и не поняла, кто стоит перед ней.
– Спасибо, – сказала она, принимая подарок, и внимательно осмотрела незнакомца.
Он был почти ее роста и телосложения. Впрочем, если вспомнить про деревяшки на подошве, он должен быть гораздо ниже. И голос у него уж слишком тонкий. Ребенок-ани, такой же, как она?
– Кто ты? – спросила Тейя.
– Аш, – ответил тот просто.
– На праздник пришел?
– Нет. Я брата потерял. Шел за ним, а потом потерял…
– Плохо, – Тейя вдруг представила себя на месте Аша, и машинально нашла глазами Эная. К счастью, он до сих пор сражался с настырной торговкой и еще не заметил пропажи. – А давай мы с папой тебя домой отведем.