Страж Арконии
Шрифт:
Она тут же закусила губу, сообразив, что сболтнула лишнего, и Энай будет не в восторге. Но Аш был таким дружелюбным и милым, и подарил ей красивую брошку, что предложение помощи как-то само вырвалось.
Мальчик покачал головой:
– Я должен найти его.
– А если он тебя уже дома ждет?
Тот снова мотнул головой:
– Он навсегда ушел. Он сказал «прощай»…
– Бросил тебя? – ужаснулась Тейя, и Аш кивнул.
Даже будучи укутанным по самую макушку, ребенок выглядел несчастным. Ани молчала. Слова все равно ничему не помогут – уж в этом она убедилась с тех пор, как Энай задумал вести ее «домой». Фразами вроде «все будет
Они не заметили, как резко оборвалась музыка, как гул веселящейся толпы сменился визгом, как Аструм заслонила черная тень. А когда происходящее дошло до них, было уже поздно. Они стояли в центре живой ограды, которую образовали собой черные существа в белых масках. Люди с криками пытались покинуть площадь, но им удавалось только топтаться на месте. Перед детьми приземлилось большое крылатое чудовище.
Краем глаза Тейя заметила движение против потока толпы – Энай, размахивая огромным мечом, пытался пробиться сквозь плотные ряды существ. Он что-то кричал ей, но она не слышала. С другой стороны круга темноволосый юноша тоже сражался с существами. От ударов его меча они рассыпались в пыль, но тут же образовавшуюся брешь заполняли новые.
Аш повернулся к монстру. Дрожащими руками он попытался достать свой крохотный меч, но бесполезная железка выпала из рук. Монстр потянулся к ребенку. Тот упал на колени, и капюшон слетел с его головы.
Он все-таки оказался человеком. Слабым и беспомощным, совсем еще малышом. Ни магии, ни оружия. Только слезы в больших зеленых глазах.
Энай говорил не вмешиваться и убегать. Но от одной мысли, что она тоже бросит малыша, ей становилось не по себе. Тейя не собиралась геройствовать, надо было всего лишь потянуть время, чтобы Энай или тот юноша успели добраться до них и защитить мальчика. Она стянула одну из перчаток, обнажив пушистую белую кисть, и выскочила между монстром и Ашем. На ее ладони разгорелся небольшой огонек, который она храбро сунула прямо в клыкастую морду.
Монстр на мгновение перевел взгляд на ани и задул огонь, чуть заметно усмехнувшись Тейе. Он протянул лапу, аккуратно взял мальчика поперек тела и взлетел.
– Аш! – отчаянно заорал юноша.
Толпа, которая еще секунду назад пыталась выбежать с площади на узкие улочки, остановилась и загудела, передавая друг другу, что в гуще событий находится младший принц.
Сильным потоком воздуха от крыльев монстра с Тейи сбросило капюшон.
И вдруг гудение толпы превратилось в крики, но это не были крики страха, как при виде чудовища, это были крики ненависти. И Тейя чувствовала, что сосредоточение этой ненависти – она.
Она искала взглядом Эная, но видела только, как темноволосый юноша, который, видимо, и был братом Аша, ворвался в круг и бежит к ней. Существа в белых масках, все, как один, прыгнули вверх и будто растворились в воздухе. Толпу больше ничего не удерживало, и она ринулась в центр.
– Это нелюдь! Убить нелюдь! – зазвучало со всех сторон.
Глава 3. Охота на нелюдь
У Тейи закружилась голова, она уже не понимала, где право, где лево, где верх, а где низ. Она попятилась, зацепилась за что-то, упала, рискуя быть раздавленной разъяренной толпой. Тут же чьи-то руки подхватили ее – Энай успел вовремя.
– Цепляйся! – приказал он.
Ани выпустила когти, разрывая ими легкие тряпичные ботинки,
Первые ряды толпы резко остановились, и тут же согнулись под тяжестью следующих, рискуя оказаться на пути лезвий. Люди начали толкать друг друга назад, расчищая Энаю путь. Он, продолжая размахивать клинками, стал пробивать брешь в толпе.
Через плечо Эная Тейя увидела, как юноша с мечом пытается добраться до них, но испуганные люди не давали ему пройти.
– Эй! Стой! – закричал он, когда Энай выбрался с площади. – Схватить их! Стража! Окружите их!
Толпа ожила. Без лишних слов и приказов люди объединились в группы. Тейя видела, как некоторые побежали за ними, некоторые – в другие стороны – окружить. Продавцы оружия с охотой раздавали свой товар желающим. Тут же зазвонил колокол. Охота началась.
Они бежали целую вечность по узким пустым переулкам. Тейя услышала, как странно бьется сердце у Эная, как будто слишком быстро, и в то же время пропуская удары. Там, где доспех и рубаха не прикрывали кожу, расползалось черное пятно. Тейя испуганно повернула голову, чтобы посмотреть на опекуна. Его лоб покрылся испариной, а сам он тяжело дышал. Энай пошатнулся, и ей показалось, что они сейчас упадут.
Но остановиться и передохнуть не было возможности: брат Аша следовал по пятам. И Тейе казалось, что его дыхание даже не сбилось. Он был почти рядом. На бегу он махнул наугад мечом, целясь в спину.
– Сзади! – пискнула ани.
Энай уклонился, оставив врагу кусок своего плаща. Противник, не рассчитав силы замаха, запнулся и отстал. Но сумка с рассеченным ремешком, громко звеня, стукнулась о землю. Из нее выкатилась бутылочка.
Энай остановился и обернулся. До сумки было едва с десяток метров, и зеленая жидкость таинственно мерцала в лучах Аструма, как будто напоминая, что ее нельзя просто так оставить здесь. Чуть дальше уже почти оправился преследователь. А из-за угла, вооруженная подручными средствами, мчалась толпа. Энай выругался.
– Пап? – шепнула Тейя, и этот шепот вывел его из оцепенения.
Они снова побежали. Но в этот раз недолго: как только они достигли перекрестка, люди окружили их. Энай попятился к ближайшему дому, и без сил оперся на стену, закрывая мечом, как щитом, Тейю.
– Стойте! – раздался приказ. – Они мне нужны живыми!
По толпе прошел нетерпеливый ропот, передавая из конца в конец, что принц Бланк запретил убить нелюдь. Люди нехотя опустили оружие, расступившись перед юношей.
Энай не собирался ждать, пока принц расскажет, чего он хочет. Сейчас у них было несколько секунд, пока толпа поймет, что произошло, и вновь достанет оружие.
– На крышу, – шепнул он Тейе. – И беги.
Тейя молниеносно по стене вскарабкалась на крышу. Первым очнулся Бланк, и стоило ему сделать вдох перед новым приказом, Энай тут же подался вперед, замахнулся мечом. Противник ловко парировал. Тейя замерла, когда лезвие юноши прошло у самого носа Эная. Мужчина снова разделил меч и яростно атаковал принца. Тот еле успевал отвечать. Но это длилось недолго. Энай уже был на пределе, и пропустил удар, выбивший один из клинков. Это ободрило противника. Он стал нападать с удвоенной энергией, выматывать Эная. Чернота арконита, вспыхнув, заползла на предплечье. Лицо мужчины исказил приступ боли. Он обернулся на крышу и увидел там ани.