Страж перевала – 2
Шрифт:
Проходя мимо стены, Игорь с трудом разглядел на ней упомянутый проводником знак. Какая-то непонятная загогулина, вычерченная тусклой краской. Гномы любили помечать проходы, придумывая все новые знаки, но разобраться в этом тайном языке мог не каждый даже среди их племени. Среди людей таких наверное и вовсе нет, в лучшем случае как проводники — знают приблизительное значение десятка знаков.
Очередной проход тянулся несколько сотен метров, порой приходилось даже нагибаться. Затем туннель резко расширился, превращаясь в полноценную пещеру метров двадцать в диаметре. Похоже клаустрофобию можно заработать, даже дышать как будто стало легче. Отсюда вели несколько проходов, но возле нужного ждали пятеро разведчиков.
— Что дальше? — хмуро поинтересовался Вик. Похоже честь возглавить этот удар после нескольких часов под землей его уже не слишком вдохновляла.
— Мы на месте. — обрадовал разведчик. — Дальше по этому туннелю, через сотню метров должна быть застава. Там порядка полусотни гномов. И скорее всего метатель… Может быть не один.
Метатель… Один раз Игорю уже приходилось выдержать его удар и этот опыт не из тех что хочется повторять. Если желающих попытаться отказать удар среди магов не найдется, а их не найдется — идиоты долго не живут, а всех гарантированно способных на это архимагов в свое время съели драконы. Скорее всего вперед пустят провинившихся солдат. В мощи метателя кроется и его минус, перезарядить его гномы уже не сумеют, а потеря десятка солдат — невысокая цена за победу. Вряд ли у гномов много метателей, а если они даже взорвут кристалл-другой, амулеты солдат волну выдержат. Для штурмового отряда снаряжения не жалели. Затем маги разнесут укрепления и перебьют защитников… Однако для начала необходимо дождаться пока подтянутся остальные, змейка строя может подтягиваться ещё минут пять-десять.
От безделья Игорь решил осмотреть потолок, подняв светляк выше… Все таки сталактиты не каждый день увидишь. Едва заметный блик на стене заставил напрячься… Светляк метнулся вдоль потолка, открыв ещё несколько таких же. Лорги, без всякого сомнения. Светляк, лишившись подпитки, стал тусклее и опустился обратно к руке. Игорь прикрыл глаза, пытаясь определить источники энергии, и содрогнулся от ужаса. Сомнений нет, они попали в тщательно подготовленную ловушку — по периметру пещеры были спрятаны сразу девять наполненных энергией кристаллов. Не только в стенах, но и на потолке, в полу… Их ждали. Кристаллы лоргов изначально были повреждены и непрерывно теряли энергию. Больше чем на несколько дней их заряда не хватит… Эти все ещё «фонили», а значит их разместили здесь сравнительно недавно. День, не больше. Через несколько минут гномы активируют ловушку и потоки энергии убьют большинство собравшихся в этой пещере, будто килька в банке, людей. Приблизительно так действует посмертное проклятие. И если он попытается предупредить остальных возникнет паника и ловушка захлопнется чуть раньше…
Будь лоргов меньше, амулеты бы выдержали, но при таком количестве волны будут накладываться и сталкиваться, разрушив слабую амулетную защиту в считанные секунды. Игорь, как и другие маги, скорее всего выживут, но вряд ли это обойдется без последствий. Тяжелые повреждения ауры — страшная штука, лечить их тут мало кто умеет… И ведь даже не отступишь. Игорь почти с отчаянием поглядел на выныривающих из прохода солдат. Уже сотня, ещё четыре идут следом… Даже если им сейчас прикажут развернуться, вряд ли удастся проделать это быстро. Взгляд метнулся к остальным проходам… Попробовать уходить по ним?
— Что с другими проходами? Куда они ведут?
— Один в тупик. Второй куда-то под землю, там слишком много проходов. Мы не стали соваться слишком далеко, но не похоже что там часто ходят. Я выставил дозорного.
Если это ловушка, где-то неподалеку точно есть гномы. Вполне возможно что и в этих туннелях…
— Гномы могли скрыть проходы. Я бы посоветовал отправить в каждый ещё десяток солдат. Просто на всякий случай.
— Разумно. — согласился Вик. — Ты — проследи. Это все?
— Нет. Это пещера — одна большая ловушка. Вокруг нас десяток лоргов, которые в любую секунду могут сработать. Один совсем рядом, справа на стене.
— Что? — Вик прикрыл глаза. — Ты прав. Нужно предупредить остальных магов…
— Подожди… У меня есть способ сделать это незаметно.
Игорь впервые порадовался что прихватил с собой демона. До этого он только несколько раз едва не устроил панику среди солдат.
— Демон. Мы в ловушке. Предупреди всех магов. Наверху лорги. Много. Пусть идут к нам.
— Сделано.- через секунду отозвался демон. — Здесь слишком опасно. Позволь твоему верному слуге уйти…
Игорь представил как чешуйчатая тварь будет лезть под ногами у солдат… И что он будет делать если потеряет хозяина, а с ним и последние поводки… Сейчас он стал достаточно силен и сообразителен, чтобы причинить людям немало зла.
— Нет. Я приказываю тебе остаться и передавать сообщении и дальше...
— Шшш… Глупец,п огибать здесь вместе с тобой я не собираюсь. Прощай!
В ментальном посыле демона сплелись отчаянье и ненависть. И решимость… Жаль, не вовремя демон решил сорваться с поводка… Похоже его дела действительно плохи. Ладно, главное он успел предупредить магов, иначе с чего бы им так обеспокоенно дергаться? Как бы не наделали глупостей…
Игорь оценил узкие проходы. Всего три, по одному они пришли, один должен вести в долину и ещё один — неизвестно куда. Пятьсот солдат, десять магов. Внушительная сила. Если они очистят дорогу, в течении часа на помощь придут ещё две тысячи лучших воинов. Остальные в это время изображают подготовку к штурму главного прохода. Многочисленные, но слабые маги обстреливают стену, а солдаты демонстративно подтаскивают лестницы и щиты. По плану они даже несколько раз приблизятся и отойдут, заставляя противника поднимать тревогу. Настоящего штурма не будет.
— Плохо. — прикусил губу Вик. — Если попытаюсь увести людей, кристаллы тут же подорвут.
Не дать вражескому магу дестабилизировать плетение? В принципе ничего сложного.
— Один легко. Пожалуй даже два смогу, если они достаточно близко. Да только что толку? Достаточно подорвать любой и остальные резонируют сами. Себя я защитить смогу, но затем сюда придут гномы и добьют тех кто шевелится.
— Ничего, мы здесь не единственные маги. И кстати на счет добьют обольщаться не советую, гномам зачем-то понадобились маги. Боюсь смысл всего этого — взять нас живыми.
Дар-Кыгых передал сообщение и теперь, ловко спрятавшись за камнем, пребывал в сомнениях. Не слишком типичное для него состояние. Несмотря на все свои достоинства, оставаясь в пещере, демон всерьез рисковал погибнуть. Он мог нарушить приказ и сбежать но…Незримые путы ослабли, они ещё не рухнули окончательно. Он ещё недостаточно изменился и усилился чтобы забыть о них, иначе давно съел дущу наглого человечишки…Мя… Нет! Рррра…
Он способен сбежать, однако если маг каким-то чудом переживет этот день, клятва заставит его вернуться и принять наказание. Хотя маг и глуп, как мышь, мечущаяся в когтях охотника, его живучести можно лишь позавидовать. С него станется в очередной раз выжить. Тогда шансы освободиться опять отодвинутся на неопределенный срок. Если он вообще переживет предательство.