Страж перевала. Книга первая
Шрифт:
— Заставим кого— нибудь подвинуться и разобьем здесь лагерь?— поинтересовался Ар.
— Не стоит. — взглянув на низкие тучи покачал головой Игорь. — Лучше выясни где здесь постоялый двор. Сегодня будет лучше ночевать под крышей.
Ближайший двор оказался забит настолько, что хозяин даже отказался открыть ворота для потенциальных постояльцев. Пришлось, следуя полученным от какого— то мужичка инструкциями, искать другой. Поблуждав минут десять, они наконец наткнулись на открытые ворота и приглашающий свет фонаря. Игорь ещё раз подивился людской находчивости. Внутри фонаря бесновались похожие на крупных светлячков насекомые. Если их вовремя кормить, то они жили в неволе больше месяца, давая при этом тусклый, но вполне различимый и главное бесплатный свет. Факт
Сразу стало ясно что этот постоялый двор, не смотря на окружающую "цивилизацию", не относился к числу лучших. Камин располагался прямо в главном зале, потолок почернел от смога, а дымоход явно нуждался в чистке, поскольку львиная доля дыма возвращалась в зал и растекалась во все щели. Длинные столы и не менее длинные лавки почернели от грязи, поскольку не мылись от самого сотворения мира.
Но главное это посетители... Здесь народу было не так много, но тех что были хотелось повесить просто на всякий случай. От несколько "дружелюбных" взглядов это желание только усилилось и лишь усилием воли Игорь удержался от превентивных действий. В конце концов выколотый глаз, несколько отсутствующих пальцев, зубов или трижды сломанный нос говорят лишь от активном образе жизни обладателя. А совсем не о принадлежности к преступному миру. Всякие гильдии воров— убийц существуют лишь в сказках, крупные банды либо представляют власть, либо безжалостно ею уничтожаются. Палачи здесь не слышали о правах человека и преступники редко хранят молчание. Казни — любимое развлечение простого люда, а свод законов в этом отношении потворствует слабостям честных граждан. Наверняка большинство собравшихся это обычные фермеры, не успевшие управиться с делами до темноты, да местные пьяницы. Мдааа... Может и так, но верилось почему— то с трудом.
— Ну и морды... — взял на себя разговор Клещ. — Хозяин! Мы с уважаемым магом, проделали долгий путь. Найдутся в твоем заведении чистые комнаты, сарай с замком для телег и кусок хорошо прожаренного мяса?
— Найдется, что ж для хороших людей и не найтись — не менее громко ответил полный мужчина с лицом прожженного жулика. И изобразил полупоклон: — Добро пожаловать лэр. Садитесь, куда вам будет удобно. Ужин давно кончился, но я сейчас что— нибудь принесу.
Еда, поданная на деревянных тарелках, состояла из пережаренного мяса, разваренной каши и относительно свежих лепешек. Чувствовалось что готовить вкусно здесь не умели или ленились. Пиво в глиняных кувшинах было под стать еде и, судя по вкусу, даже разводилось водой.
— Моча... — не сильно погрешил от истины Игорь, выливая остатки на земляной пол. — Так недолго и трезвенником стать. Есть здесь что— нибудь приличное?
— Ты что нам принес, отравить хочешь? — подхватил Клещ, избавляя от необходимости самолично изображать гнев. — Быстро неси нормальное вино!
Судя по флегматичному поведению хозяина такие сцены тут происходили регулярно. Кивнув, он вскоре притащил требуемое. В остальном ужин прошел спокойно. Дожевав холодное мясо, Игорь создал небольшой светлячок, и потребовал хозяина проводить их к выделенным комнатам. Можно было не выделываться и воспользоваться лампой, но парень решил предостеречь местных "крестьян" от ночного визита. Среди бандитов периодически встречаются идиоты, способные неправильно истолковать слово "маг", приняв его, скажем, за алхимика.
Игорь проследил что остальные добрались до кроватей и лишь после этого позволил хозяину проводить себя в "лучшую комнату". Это оказалась довольно просторное помещение с высоким потолком. У стены — здоровенная кровать, сундук и пара шкафов, стол и пара стульев возле окна. Имелся даже маленький камин, хоть сейчас и бесполезный без дров или угля. Пол покрывал убогий ковер, вытоптанный поколениями "почетных гостей" и на стенах висели незажженные светильники. В углу, за занавеской, стыдливо скрывался керамический горшок с крышкой. Чистый. По местным меркам почти роскошь.
— Я могу идти?
— Конечно. Только перед этим напомни мне, крепки ли замки на сараях?— изобразил беспокойство Игорь. С телегами остался демон, но надежды на него мало. — В повозках есть важные для меня вещи, не хотелось бы утром узнать что их украли.
— Замки достаточно надежны, лэр. К тому же на ночь я спускаю псов, а мои постояльцы честнейшие люди.
— Я рад это слышать. Знаешь, у меня есть небольшой пророческий дар...Если у меня что— нибудь пропадет, в этом месте неизбежно случится пожар. Так вот, ты в нем не выживешь. — ласково улыбнулся Игорь, задумчиво изучая висящий в воздухе огненный шар. На этот раз хозяина проняло, и его обещания "проследить лично" выглядели куда более искренними. — Тогда я вас не задерживаю, пусть боги пошлют вам хороших снов.
На кровать Игорь, наученный горьким опытом, лечь сразу не решился. И подозрения оправдались — постель кишела паразитами, требуя срочно провести сеанс дезинфекции и сжечь её к чертям. К сожалению, хозяин вряд ли бы оценил уничтожение дорогущей пуховой перины, поэтому опять пришлось извращаться. Заморозив постель, Игорь мог быть уверен что вши не отправятся ночью на поиски ужина. Высушить её обратно не спалив было уже сложнее, так что Игорь попросту постелил спальник на пол. Можно быть уверенным что насекомые не отправятся ночью на поиски ужина. Слабенький сигнальный круг по периметру должен был предупредить о более опасных хищниках — крысах.
Проверив двери и ставни на прочность, Игорь снял железо и, лег прямо в одежде, оставив обнаженный меч у изголовья. После чего мертвым сном проспал до самого утра. Ни кто его так и не побеспокоил.
Через несколько дней Игорь сидел в том же постоялом дворе и обедал. Настроение было поганым и недожаренная свинина не могла этого исправить. Скорее даже усугубляла ситуацию, он ведь не вурдалак чтобы любить мясо с кровью.
Казалось бы простой вопрос: где можно поменять одни монеты на другие? Если банков, куда можно сунуться с крупной суммой, не существует в природе, то вариантов не так много. И самый очевидный из них — обратиться к менялам. Менялы в изобилии сидели у ворот и на площадях, но толку от них было не много. Большинство из них занимались в основном серебром, и золото держали в руках не часто. Незнакомые монеты долго изучали, пытаясь понять сколько в них меди, не нанесено ли золото только сверху и осторожно выясняя где такие чеканят. Потом старательно взвешивали и, с неохотой признав что монета похожа на золотую, предлагали две трети от реальной стоимости. Причем получив отказ, многие вздыхали скорее с облегчением. Два десятка монет он все же разменял, поскольку попытка купить что— либо на чужеземное золото грозила обернуться проблемами. Кроме того удалось по сносной цене продать часть мехов. Но на что— то более серьезное, чем переехать в приличное место, денег не хватало.
— Лэр неосторожен. — голос наглеца, посмевшего оторвать Игоря от трапезы, просто лучился довольством. Маг поднял взгляд и, продолжая жевать, жестом предложил садиться. Лицо гостя казалось смутно знакомым и первоначальное раздражение сменилось любопытством.
— Что ты хочешь этим сказать... Ахмед?— имя менялы вспомнилось в последний момент. В отличие от большинства своих коллег он согласился поменять сразу четыре монеты.
— Рад что вы помните меня господин, это облегчает дело. Скажу прямо, за два дня вы обменяли уже больше десяти неизвестных монет. Знаете, когда человек приносит нам одну, даже пять золотых монет, это нормально, но такое количество привлекло внимание. Ходят слухи что у вас их осталось ещё больше. Это так?
— Смелый вопрос. Неужели ты один из тех, кого волнует содержимое чужого кошелька? Быть может ты даже думаешь что в твоих руках это золото смотрелось бы лучше?
— Нет, — искренне рассмеялся гость — тогда бы я не подошел так открыто. Зато я знаю человека, который с готовностью купит у вас все золото, сколько бы его не нашлось. Вот имя этого уважаемого человека и будет стоить вам ровно одну вашу монету. Интересует?
— А если скажу что нет?
— Мне будет грустно, но я просто уйду. А вы останетесь наедине с вашим иноземным золотом.