Страж перевала. Книга первая
Шрифт:
Впрочем, хотя то что удалось узнать не давало поводов для особого оптимизма, в свою смерть ему почему— то верилось слабо. Итак, прошлый владелец, вассал дома Ночи, скончался ещё более полувека назад. Этот клан, чьи маги как раз и специализировались на некромантии, отказался упокоить "своего верного слугу", сославшись на совершенно дикие причины. Несколько неопытных "экзорцистов" со стороны потерпели неудачу, причем один даже погиб от рук нежити. Участь его уцелевших в бою коллег была не менее плачевна, они один за другим скончались от "естественных причин". Последний лет тридцать назад от кинжала в спину. После того как слухи об этом распространились достаточно широко, желающих не осталось. Гильдия окружила дом защитными кругами, заперев нежить внутри, и на этом все успокоилось.
Забор из грубо обработанных камней местами обвалился, а ворота рассохлись и намертво вросли в землю. Правда небольшой проем по соседству, некогда бывший калиткой, позволял попасть внутрь любому желающему... Самоубийце.
— Пошли. — Игорь перешагнул защитную линию и поставил на землю демона. Тот недовольно заурчал — несмотря на редкую кровожадность, рисковать демон не любил.
Внутри было неуютно. Барьер не пропускал потоки силы и за годы уровень энергии снизился до нуля. Похоже призрака надеялись взять измором. Если так, то идея хорошая...
Дар— Кыгых замер, метнулся в кусты и вскоре вернулся оттуда с тощей крысой в зубах. Та визжала, чуя смерть, но сделать ничего уже не могла. Тряхнув головой, демон сломал добыче шею и высосал душу. Игорь наклонился, оценивая добычу. Первое впечатление было ошибочным, это был сторожевой дух, правда ослабевший до безобразия. Хотя слабость не помешала ему пытаться инстинктивно изменить несовершенное тело — на груди "крысы" блестели несколько чешуек.
— Молодец, пошли дальше.
Игорь с собственническим интересом осматривал новые владения. Яблони, некогда посаженные в парке, порядком одичали и требовали ухода. Уже сейчас есть кислые плоды стало почти невозможно, а через пару лет их придется просто срубить. Оставалось достаточно место и для грядок и куда можно посадить часть привезенных семян. Жаль только в этом году сажать что— то уже поздно.
Дом вместе с пристройками образовывал букву П и когда— то несомненно был действительно хорош, но время и отсутствие ухода сделали свое дело. Декоративный фонтан давно не работал и превратился в миниатюрное болото, пристройки сильно обветшали, дерево прогнило, а от плетений и оберегов почти ничего не осталось. Лишь основное здание, сделанная из темного камня, выглядело надежно и, казалось, могло простоять ещё сотню лет.
Игорь направился к главному входу. Массивная дверь была неизвестно кем сорвана с петель, а прогнившее крыльцо грозило рассыпаться под ногами. Внутри было тихо и сумрачно. Игорь зажег огонек и настороженно огляделся, готовясь защищаться. Не смотря на страшилки, призрак нападать не спешил, вероятно наблюдая за незваным гостем. Выжидая момент для удара...
— Выходи злобный дух, осквернивший этот дом! — разрушил гнетущую тишину Игорь. Ответа или атаки не последовало, а это означало что за годы нежить так и не утратила разум окончательно.
Вообще существует несколько версий появления призраков. Традиционная объясняет их появление нежеланием человека умирать и незаконченными делами. Ещё одна, более правдоподобная, версия предусматривает волю богов, магическое вмешательство или проклятие. Как бы то ни было, посмертное существование на пользу большинству не идет: память со временем тает, а сил не хватает даже на поддержание разговора. Такие тени даже не обязательно изгонять — полетав пару лет, призрак мирно развеивается. Другое дело если при жизни это был маг... Тогда и после смерти он сохраняет часть способностей и может поддерживать существование неограниченно долго. За счет других. Лишившись подпитки за столько лет даже такой призрак должен заметно ослабнуть.
Впрочем эта наивная надежда не заставила Игоря сунуться в темный подвал. Пройдясь по комнатам, парень методично выбил чудом уцелевшие ставни, впуская солнечные лучи. Как известно призраки не любят три вещи: солнце, храмы и людей. Солнце — потому как злу положено таиться во тьме. Храмы — за покровительство богов. Людей же... Ну, просто за то что те ещё живут. Завидно.
Над тем как справиться с призраком пришлось изрядно подумать. Простейший путь — поглотить его сущность отпадала. Во— первых в таком поединке призрак имел гораздо больше шансов. Во— вторых за годы бесплотного существования его психика неизбежно понесла необратимые изменения. Пленить его и использовать в качестве советника ему было не по силам, изгонять на улицы города ему бы не дал магистрат... Оставался только один вариант — уничтожить.
Поскольку гоняться за бесплотным духом бессмысленно, требовалось его как— то выманить и не дать себя после этого угробить. Подходящее место для защитного круга нашлось на втором этаже. Большую часть имущества из дома каким— то образом вынесли, но часть массивной мебели осталось. Деревянное кресло мародеры посчитали недостаточно ценным, чтобы нести со второго этажа. Теперь это пришлось кстати.
Закончив чертить вокруг него линии, Игорь установил по краям схемы камни с небольшим количеством энергии и активировал плетение. Получилось кривовато, но зато плетение могло какое— то время работать без контроля со стороны создателя. Пока в камнях есть энергия — никакой дух внутрь не попадет. Правда и он этому духу отсюда ничего не сделает, но это уже другой вопрос.
— Гариен! Приди и ответь за злодеяния свои! — на всякий случай ещё раз попробовал маг. Призрак если и услышал призыв, то призыв проигнорировал. Может просто настолько одичал что забыл человеческую речь? Нет, не стоит себя обманывать, потеряй он разум — давно бы кинулся просто на звук или тепло тела.
Устроившись поудобнее в кресле, Игорь положил демона на колени и не заметил как задремал. Если дух здесь, ночью он не выдержит и нападет. Обязательно.
Призрак, когда— то бывший Гариеном дель Сорро — членом гильдии магов, бесформенной тучкой вылетел из стены. Целый день он чувствовал жизнь и следил за будущей жертвой, но нападать не рискнул. Давно уже ни кто из презренных людишек, лишь по недоразумению считающих себя магами, не пытался уничтожить его. Настолько что он почти поверил что его оставили в покое...
Мерзкие живые! Им нельзя верить! Вид живых людей причинял страдания, напоминая о собственной глупой смерти. Яд, подсыпанный в бутыль с вином, ласковая и насмешливая улыбка любовницы и долгие минуты агонии. Боль предательства почти стерлась, но желание отомстить лишь крепло с каждым годом. Взять десять тысяч жизней взамен своей, извести все живое вокруг!
К сожалению осуществить эту благородную цель не представлялось возможным. Лишившись источника, он с трудом поддерживал даже собственное существование. Приходилось ждать, довольствуясь соблазнившимися слухом о сокровищах глупцами, птицами и насекомыми. Впрочем тоже внук не забывал старика и время от времени приводил ему рабов. Это позволило призраку не деградировать и сохранять резерв для боя.
Добраться до мага сразу Гариен не мог и поэтому для начала медленно облетел вокруг нагло спящего врага. Зависнув напротив его лица, он наконец обрел стабильную форму. Форму жуткого чудовища, способного существовать лишь в кошмарах...
— Умррри... — звук казалось со всех сторон. Живой судорожно дернулся и в его защите появилась брешь через которую к призраку полилась целая река силы. Страх, ужас, безнадежность... Так приятно. Призрак с наслаждением вытягивал ранее недоступную силу. Ещё... Поток внезапно сузился, а затем и исчез. Монстр, в которого он превратился, жутко оскалился: — Я тебя съем, человечишка...