Страж перевала
Шрифт:
Второй комплект копировал первый, только сделан был из серебра, без всяких украшений и каменей. И вместо ловушки последнее кольцо посылало куда-то сигнал о помощи, скорее всего к другому такому кольцу. В большинстве случаев маг просто сообщал так о своей гибели наставнику. Прийти на помощь тот все равно не успевал.
Бытовой набор не впечатлял: луч света – фонарик, искры – зажечь костер, “печать ауры”, поиск воды радиусе в сотни метров, “чужой взгляд” предупреждающий о живых существах метров за десять и неприметность. В условиях города применение им найти трудно, особенно учитывая малый заряд. Поиск той же воды чаще всего вел к ближайшей магистральной трубе или магазину. Печать ауры позволяла посмотреть образ ауры предыдущего владельца и была наиболее бесполезна. Зажечь огонь можно и спичкой, а поиск живых не выдавал их точного положения а просто сообщал о наличии. Неприметность хоть и выглядит полезнее, но имеет уйму ограничений: действует только если внимание смотрящего обращено не на тебя, и если объект более-менее расслаблен. В толпе все же будут натыкаться на колдуна в упор и при этом считать его виноватым, а водители могут проигнорировать даже на “зебре”. Детские игрушки.
Быть магом опасно. Игорь знал это как аксиому, но первый раз убедился в этом на собственном примере только через год, когда решил что сумел найти решение проблемы с отсутствием энергии. Самонадеянность никогда не доводит до добра.
***
Существует множество источников, из которых можно черпать силу. И самый отвратительный, для стороннего наблюдателя, это определенно жертвоприношения. Любое живое существо имеет некий запас жизненной силы. Мыши этого запаса хватает на несколько месяцев жизни, а попугаю на пару сотен лет. Человек находится где-то между мышью и попугаем. Жизненная сила по сути та же энергия, которую можно отобрать и использовать в своих целях. Только она редко встречается в стабильном состоянии вне живого носителя.
Есть два базовых варианта отобрать эту силу у пока ещё живого существа. Первый из них – в лоб, банально зарезать жертву и собрать то что она имела в этот момент существования. Просто, но очень не эффективно. Тот же попугай хоть и обладает повышенным запасом живучести, но это лишь некий потенциал растянутый во времени. Собрать её всю за раз не представляется возможным. Маг может неделю кромсать несчастную птичку, но получит лишь крохи. Поэтому этот способ применятся лишь в крайних случаях. Или если маг психопат и любит вид чужой крови.
Второй способ в этом плане куда лучше, но не дает стопроцентного результата. Это попытка принести жертву не просто воздуху вокруг, а кому-то конкретному. Если хватит наглости и глупости – богу или демону. Но обычно духу. Духи способны выжать из чужой смерти все до крохи и потом поделиться собранным. Если же повезет наткнуться на особо сильного пожирателя душ3, награда может превысить ожидания. Конечно при условии что дух достаточно разумен, захочет договариваться и призывателю удастся не умереть во время заключения договора.
Игорь решил рискнуть. Большинство бесплотных духов не могут убить здорового человека. А за год ему не встретилось ни одного даже самого захудалого. Не говоря уже о воплощенном.
– Прими же жертву во славу твою! – слова не играли в ритуале особой роли. Зная кому приносить жертву может и имело бы смысл вставить имя – духи такое любят, да и риск что появится кто-то другой значительно ниже. Но вставлять было нечего. В каждом мире и даже местности духи свои и звать их из другого мира – верх наглости. Наугад перечислять земных духов из каких-нибудь легенд так же неосмотрительно. Не все духи любят кровь – могут и обидится. Да и магов некоторые любят лишь в роли еды. Зов получился не направленным, его целью было привлечь внимание любого мелкого духа поблизости, без всякой конкретики. Энергии вложенной в призыв даже не хватило бы притащить духа насильно, поэтому молчать не рекомендовалось. – Поделись со мною силой. Пусть смерть этого священного животного накормит тебя и не пропадет впустую. Пусть свершится предначертанное!
Курица судорожно пыталась взмахнуть крыльями и вырваться. Из её горла вырывался душераздирающий клекот, а когти оставили на разделочной доске новую пару царапин. Напоследок она приподняла голову и смерила человека осуждающим взглядом. Ритуальный кинжал пошел вниз и с тихим хлюпом вонзился в плоть. Перья моментально пропитались кровью, курица издала последний в своей жизни крик, подернулась и в конце концов затихла.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем пентаграмма, вычерченная со всем прилежанием и тщательностью, чуть мигнула и от нее потек ручеек силы. Хиленький такой ручеек, всего из пары капель. Да и тот просуществовал недолго. На глаз – где-то столько он сам создает за час. Осторожно отпустив подрагивающую тушку, парень с омерзением вытер руки салфеткой. Не густо. Энергии получилось мало – значит духи проигнорировали призыв. Может душа и кровь курицы им не нужна, а может самих духов рядом нет. Может их вообще на всей Земле давно не осталось, кто знает?
Игорь поморщился. Ещё одна идея провалилась – жертвоприношения не приносили ощутимого результата. Слишком много придется зверюшек забить. Где их брать в таких количествах? Разве что на скотобойню устроиться. Но этот вариант лучше оставить на крайний случай.
Пожав плечами, он принялся за вторую часть ритуала.
Изначально некромантия была всего лишь благородным искусством гадания по внутренностям трупов. Но с появлением разного рода компьютерных игр об этом позабыли. Теперь это не менее благородное искусство поднятия этих самых мертвых. Осквернение трупов, языком уголовного кодекса.
Вытерев стол, он обозначил маркером на его поверхности линии будущего плетения. Тщательно вывел шесть рун обозначающих состояние энергии в данном конкретном месте. Смерть, нейтральная и молния. Достав приготовленный рубин, Игорь слил туда всю полученную энергию, и засунул камень внутрь ещё теплой тушки. Грубо заштопал края раны. Будет обидно, если камень вывалится в самый ответственный момент.
Энергетическая оболочка курицы уже рассыпалась толи прекратив существование, толи отправившись в свой птичий рай. Немного жаль, но для создания простейшего зомби это и не нужно. Главное чтобы разложение не разрушило мышцы. И лучше бы мозг успел умереть, иначе зомби может проявить собственную волю.
Подождав пять минут, Игорь начал ритуал. Нити энергии медленно вытянулись из вскинутых рук и начали шарить по трупу. Самая крупная вцепилась в мозг, остальные впились в крупнейшие мышцы. Энергия потекла к этим центрам, оттуда разбегаясь по остальному телу. Игорь закусил губу. Удерживать столь сложное плетение было трудно. Через десять минут он сумел, наконец, закончить и убрал большую часть щупов.
Труп курицы полежал неподвижно ещё пару секунд и наконец дернул правой лапой. Потом левой. Взмахнул крылом и принял горизонтальное положение. Голова склонилась в притворной задумчивости. Как-то так они смотрят на червяка, прежде чем сожрать.
– Оно живое, живое. – прошептал Игорь. Курица-зомби. Ещё немного и можно будет начать порабощать мир. Он ухмыльнулся – очень смешно…
Курица издала невнятный клекот и вновь обратила на хозяина огненный взор, оборвав тем самым приступ неуместного веселья. Чувствовалось что оживленная очень хочет его клюнуть.
Есть… Крови… Мяса…Голод…
Последней пришла картинка с лежащим магом и курицей, жадно пьющей кровь из разорванного горла.
Злопамятная птичка. Игорь потер боевые кольца, надетые специально на всякий случай. В конце концов, не стоит забывать историю создателя Франкенштейна.