Страж порталов
Шрифт:
Кот недовольно покачал головой. Он не понимал, чем руководствуется колдун и какими обладает возможностями. С чего, например, он взял, что порталы помогут ему завоевать другие миры? В конце концов, скоро все прояснится – если, конечно, Кот не сбежит по дороге в замок. Но сделать это совсем не просто. Нужно ждать удобного случая и быть к нему готовым.
Где-то еще и Ивина неподалеку… Тоже не знает, где находится портал, хоть и хорошая ведьма. Значит, без него и ей не выбраться из этого мира.
Кот выругался. Он мог бы после того, как заработает магия замка, вырваться из
…Ивина в это время находилась не так уж далеко от него: сидела на горной тропинке и ждала сумерек, чтобы воспользоваться магией невидимости. Она каким-то чудом успела заметить часовых и спряталась за поворотом, прежде чем они ее увидели. И она не знала, что делать. Развести костер, чтобы посмотреть свое будущее и найти в нем подсказку, не могла: костер заметят часовые, а ее магию почувствует колдун. Теперь, когда Кота не было рядом, Ивина боялась заниматься магией. Вся ее уверенность в себе куда-то исчезла, и она ощущала себя не столько ведьмой, сколько молодой испуганной девушкой.
Когда солнце скрылось, она, прошептав заклинание и зажав в руке кристалл, медленно двинулась по тропинке. Благополучно миновала часовых и вышла на широкую дорогу, спускавшуюся в большую долину. У дороги около небольшого костра сидели еще двое часовых. Ивина, затаив дыхание, бесшумно проскользнула между ними и оказалась в поселении мерлонов. Кота нигде не было видно, но Ивина знала, что он здесь. Возможно, в одном из домов, а может, и в большом бревенчатом сарае, возле которого стоял часовой.
Не зная, что предпринять, Ивина пересекла поселение, стараясь держаться поближе к зарослям кустарника, и попала еще на одну дорогу. Перешла небольшой мостик, перекинутый через ручей, и отправилась дальше.
Шла до тех пор, пока окончательно не стемнело. Тогда Ивина свернула в лес. Найдя небольшую поляну, окруженную со всех сторон густым кустарником, разожгла костер.
Здесь, достаточно далеко от поселения, Ивина решила рискнуть и посмотреть ближайшее будущее. Ей удалось увидеть немного, но она поняла главное: Кота поведут именно по этой дороге, значит, она сделала правильный выбор.
Дорога петляла к побережью и далее к поселению племени Ибиса. По ней мерлоны ходили за данью. Куда поведут Кота потом, Ивина не рассмотрела: будущее скрывала магическая дымка.
Ивина вздохнула, глядя на огонь. В желудке урчало, мучительно хотелось есть – она не ела уже больше суток! Зато воды было предостаточно: недалеко от ее поляны протекал небольшой ручей.
В конце концов Ивина не выдержала, нарвала травы, положила перед собой и превратила ее в кусок прожаренного мяса. Она использовала еще одно заклинание, чтобы изменить и вкус. Помогло не очень: все равно мясо отдавало горечью. Но есть его она смогла. Насытившись, своей магией она сделала так, чтобы огонь горел всю ночь. Подумав, поставила магический полог, который должен был разбудить ее, если зверь или человек попытается подойти к ней ближе чем на десять шагов. После этого она улеглась на траву и закрыла глаза.
Кот проснулся оттого, что почувствовал чье-то приближение к дверям сарая. Дверь открылась, вошел высокий.
– Вставай, уходим, – буркнул он мрачно.
– А что-нибудь перекусить? – спросил Кот.
– Мы не кормим собак перед походом, – презрительно бросил воин. – Так они злее.
– Я не собака, – возразил Кот.
– Если ты сейчас же не встанешь, то я тебе помогу острием своего меча, – мрачно пообещал воин. – Для меня ты собака, что бы ни думал о себе сам Я бы давно разрубил тебя на куски, если б не колдун! Лучше не испытывай моего терпения!
Воин потянулся за мечом.
Кот молниеносно вскочил на ноги и пошел к двери. Высокий ударил его кулаком, когда он проходил мимо. Кот вытер кровь и вышел на небольшую площадь. Там уже стояли мерлоны, выстроившись в шеренгу. И колдун был здесь. Увидев Кота, он улыбнулся:
– Сегодня великий день для всех нас! Надеюсь, ты хорошо выспался?.. Кстати, почему у тебя кровь на лице?
– Тяжело просыпался, и твой посланник решил мне помочь.
– Не надо было его сердить, – ухмыльнулся колдун. – Мои воины, как дети, очень нетерпеливы. И, как я, ждут многого от этого дня. Сегодня мы наконец откроем тайну старого мага.
– Тайну? – спросил Кот. – Какую тайну?
– Тайну порталов…
Колдун махнул рукой. Мерлоны пришли в движение. Часть из них сразу выдвинулась вперед. Остальные, плотным кольцом окружив Кота и колдуна и исключив возможность побега, следовали чуть позади.
– Только один маг во всех мирах знал, как строить порталы, – продолжил колдун, спокойно шагая рядом. – По какой-то причине он жил здесь, в этом несчастном мирке. Я много слышал и читал о нем. И потратил десятилетия, чтобы найти его мир, а потом еще несколько лет на то, чтобы узнать, где он спрятал магический ключ, позволяющий создавать переходы. Я исследовал десяток миров, прежде чем попал сюда.
– Десяток миров? – удивился Кот. – Неужели их так много?
– На самом деле – гораздо больше, – ответил колдун. – Я побывал только в тех, где «отметился» великий маг. И здесь я нашел замок, в котором он жил. От него исходит столь мощная магическая энергия, что не почувствовать ее нельзя. Но ты это знаешь, ты же был в нем.
– Я и не предполагал тогда, чей это замок, – пожал плечами Кот. – Просто старался не попасть в твою ловушку.
– И хорошо, что не попал, – усмехнулся колдун. – Если бы ты не был так осторожен, сейчас валялся бы мертвым, а я бы сожалел о содеянном.
– Не понимаю до сих пор, чем я тебе мешал? Ты ни разу не видел меня, не говорил со мной, а уже хотел убить.
– Ты вел себя слишком назойливо… – Колдун крикнул передним воинам, и они ускорили шаг. – Ты стремился к побережью, куда направлялся корабль с ключом. Мне ведь очень не нравилась эта сказка о воине бога. А тут местные начали говорить, что появился сын солнца, который накажет меня. И я подумал: вдруг легенда не врет?
– Только по побережью я мог попасть к порталу. Мне не нужен был ключ. Я и не пытался выдавать себя за сына солнца.