Страж порталов
Шрифт:
– Ты все еще хочешь убедить меня, что все твои выкрутасы – всего лишь случайное совпадение? – засмеялся колдун. – Что ты просто так оказывался там, где маг спрятал свои инструменты?
– Да, совершенно случайно! – подтвердил Кот. – Меня не интересуют магические предметы, я – воин, а не маг.
– Тогда объясни, зачем взял камень из колодца? – спросил колдун. – Не случайно же ты в ямку упал?
– Нет, достал я его не случайно, – ответил Кот, помрачнев. – До сих пор не знаю, почему сделал это.
– Вот видишь! У тебя не сходится! – обрадовался
– Если ты не знал о его назначении, то зачем отправил против меня своих воинов?
– Я увидел в будущем, что без него ничего не получится. А когда заполучил его, то обнаружил, что и с ним мне ничего не светит. Вот и вспомнил о тебе. Как видишь, все в итоге сошлось на твоей персоне.
– А если бы я оказался плохим воином и твои посланцы убили меня, что бы ты делал сейчас?
– Будущее иногда трудно понять, – пожал плечами колдун. – Лишь когда события приближаются, начинает проясняться, кто и какую роль в них играет. Видение будущего зависит от личных возможностей и сегодняшних обстоятельств. Пока у меня не было ключа, я не видел камень. Появился камень – оказалось, что без тебя магические предметы не работают, как должны. Теперь вроде под рукой все, что мне нужно: ключ привезли из-за моря; камень ты достал из колодца; замок мага, в котором нас ждут созданные им порталы.
– Я слышал о том, что этот маг мог строить порталы в любом месте, – сказал Кот. – Это правда?
– Выходит, ты все-таки этим вопросом интересовался, – укорил колдун. – Или скажешь, что услыхал случайно?
– Конечно, случайно!
– Ладно… Так вот, то, что ты случайно услышал, не вся правда, – ответил колдун. – Он мог создавать порталы, но они исчезали сразу после того, как он через них проходил. Постоянно действующие порталы находятся только в его замке – об этом я прочитал в книге одного старого колдуна. Он был моим учителем, но мне пришлось убить его. Впрочем, его смерть тоже можно отнести к случайным.
– Не думаю…
– Я поступил так, как считал нужным, то есть помог случаю. Старик был все равно слишком стар, долго бы не протянул, а я спешил.
– Куда же ты так спешил?
– Искал порталы богов. В книге они были описаны, имелось там и описание мест, где они находятся. Бесценная сама по себе книга! А старик был слишком стар, чтобы воспользоваться ею. Я охотился за той книгой, потому что у меня имелась великая цель!
– И что же это за цель?
– Власть, всего лишь безграничная власть! – улыбнулся колдун. – Я хочу править мирами. Обо мне будут говорить как о самом великом маге всех времен и миров! И тебе перепадет часть моей славы, если будешь рядом со мной.
– Меня это не привлекает. Править мирами – скучное занятие… Кстати, а где ты возьмешь воинов, чтобы завоевать все миры? Для этого нужна огромная армия! – Воины есть. Ты видишь
– Почему ты не привел их семьи раньше через обычный портал? – задал Кот вопрос, на который давно хотел услышать ответ.
– К сожалению, выход из портала в этот мир находится в горах, среди снегов. И путь оттуда очень труден. Только подготовленные воины могут его пройти… Но теперь все изменится. В замке должен быть портал в мир мерлонов, а вход в него одновременно может быть и выходом – так утверждала книга…
Колдун ушел вперед, не желая больше с ним разговаривать. Воины сомкнулись перед Котом, по-прежнему держа его в плотном кольце. Они прошли через мостки и углубились в лес. Дорога была довольно широкой и хорошо утоптанной, видно, мерлоны пользовались ею постоянно.
Неожиданно Кот почувствовал непонятное напряжение: возникло ощущение, что кто-то смотрит на него и думает о нем. Он помотал головой, и наваждение ушло. Здесь никого не могло быть. Ивина? Вряд ли ей удалось проскользнуть мимо часовых… Ибис? Он не решился бы сюда явиться, напуганный мерлонами… Похоже, его чувства дали сбой. Оно и понятно: впереди – колдун, силу которого Кот ощущал даже на расстоянии десятка метров.
Скоро лес закончился, и они попали на побережье. Здесь мерлоны устроили небольшой привал. Они ели вяленое мясо, запивая его водой из ручья. Коту никто и не подумал предложить еды, разрешили только напиться.
Колдун разжег костер и что-то высматривал в темном густом дыме. Кота же связали и бросили на песок около воды. Он закрыл глаза, чтобы не видеть, как мерлоны пожирают мясо. На голодный желудок – очень неприятное зрелище.
Внезапно он почувствовал, что Ивина где-то совсем рядом. Ему даже показалось, что она наблюдает за ним. Кот не представлял, как ей удалось пройти незамеченной через лагерь мерлонов и как ее до сих пор не обнаружил колдун. Настроение сразу улучшилось. Он улыбнулся и позволил себе заснуть.
Его разбудил высокий воин болезненными ударами ног.
– Помни о том, что я всегда рядом, – буркнул он хмуро. – Жду, когда ты сделаешь какую-нибудь глупость, чтобы убить тебя.
Кот с трудом поднялся с земли, чувствуя боль и злость.
– Я тоже подожду твоей глупости, и ты сдохнешь! – мрачно ответил он.
– Не тебе тягаться со мной, мальчишка! – прошипел мерлон. – То, что ты убил три десятка моих воинов, всего лишь везение. Я убью тебя сразу, как только разрешит колдун.