Страж порталов
Шрифт:
Мерлоны снова выстроились кольцом вокруг Кота, и процессия тронулась.
Пройдя по берегу, зашли в лес. Память подсказала Коту: по этой тропе они шли вместе с Ивиной и Ибисом, когда обнаружили засаду мерлонов. Колдун вел их к замку несколько иным маршрутом.
В лесу мерлоны вели себя не так беспечно: колдуна сразу взяли в кольцо, чтобы защитить от нападения араков и других хищников. Воины приготовили арбалеты и мечи; на сотню метров вперед выдвинулся передовой дозор.
Солнце торчало высоко над головой, когда они, пройдя густые заросли, вышли к
– Зачем твоя подруга сделала это? – полюбопытствовал колдун, проведя рукой над золой. – Я чувствую
Магию.
– Мы боялись нападения хищных зверей, – ответил Кот, – Вот я и попросил ее.
– Несколько моих воинов тоже погибли в этих местах от клыков и когтей хищников, – кивнул колдун. – Тут водятся довольно крупные звери. И мне иногда приходилось прибегать к магии, чтобы остановить их… Твоя подруга – умелая ведьма, она бы мне тоже пригодилась. Пожалуй, прикажу отыскать ее, и доставить сюда.
– Не боишься, что она окажется сильнее тебя и твоих воинов? – усмехнулся Кот. – Она же ведьма, и неплохая.
– Не боюсь. У меня были хорошие учителя. Я слишком долго изучаю магию, чтобы меня могла напугать молоденькая ведьма.
Колдун подошел к воротам и провел перед ними рукой. Коту показалось, что металл заискрился маленькими синеватыми искорками.
– Несмотря на то что прошло много сотен лет со дня смерти хозяина, защитная магия все еще действует, – проговорил колдун. – Но это не так плохо: значит, внутри все осталось без изменений… Кстати, здесь использована очень сложная магия, на которую способны всего несколько человек во всех мирах. Как ты смог обойти ее? Как ты открыл ворота?
– Приложил камень к стальной пластине, и они открылись, – сказал Кот.
Колдун кивнул, достал камень и приложил его к пластине, но ничего не произошло. Он недовольно покачал головой.
– Защитная магия по-прежнему воспринимает меня как чужого, – произнес он. – Я перепробовал много заклинаний, чтобы открыть эти ворота, но мне не удалось. Я потерял двоих воинов, заставив их перелезть через ограду. Они умерли сразу, как только коснулись магической завесы… Открывай!
Колдун протянул Коту камень.
– Не боишься потерять и меня? – спросил Кот. – вдруг сработает защитная магия?
– Не боюсь. Ты уже был в замке и остался в живых. И сейчас с тобой ничего не произойдет.
Кот приложил камень к пластине. Какое-то время ничего не происходило, потом послышался щелчок, и ворота стали открываться.
В свете дня двор смотрелся совсем по-другому. Булыжник сверкал в лучах заходящего солнца. Четко был виден рисунок, выложенный во дворе: семь проемов, сверкающих разными цветами… Кот собирался уже войти, но высокий страж схватил его за руку.
– Будешь делать только то, что я скажу! – прошипел он. – Или то, что прикажет колдун!
– Ты прав, Мерник, – кивнул босс– Держи его с собой рядом, иначе попытается сбежать, а он мне нужен. Колдун провел рукой перед проемом ворот:
– Защита не действует, можно входить.
Он
Колдун прошелся по двору, внимательно рассматривая мозаику. Его руки постоянно двигались, творя какие-то пассы. Ворота захлопнулись, оставив пятерых мерлонов за стенами замка, но никто не обратил на это внимания: воины внимательно следили за колдуном, Продолжая держать Кота за руки.
Колдун неспешно поднялся по ступеням и подошел к дверям замка. Внимательно их рассмотрел, провел перед ними рукой и кивнул.
– Здесь другая защита, – произнес он, поворачиваясь к Коту. – Что внутри?
– Не знаю, – покачал головой Кот. – Я не был там – моя подруга посчитала, что это опасно.
– Возможно, она права – замок легко может убить, – согласился колдун. – Иди сюда и открой двери!
Он повернулся к воинам:
– Приготовьте арбалеты и держите его на прицеле! Попытается войти в замок без моего разрешения – стреляйте!
– Незачем в меня целиться, – недовольно пробурчал Кот. – Тут некуда бежать.
– Осторожность не помешает, – улыбнулся колдун. – Вокруг много незнакомой мне магии, которая легко может убить нас всех… Вдруг ты не тот, за кого я тебя принимаю? Уж слишком легко вошел во двор и впустил нас. Так что, если сделаешь что-то подозрительное, умрешь первым, и не от магии, а от стрелы… Теперь открывай, и без глупостей, конечно, если жизнь дорога!
– Нужен камень… А может быть, и ключ… Я не знаю, что из них отпирает двери.
Колдун протянул ему камень.
– Я не настолько глуп, чтобы дать тебе оба магических инструмента сразу, – сказал он. – Не хочу, чтобы в твоих руках оказалась мощная сила, с которой я не смогу справиться.
Под прицелом арбалетов Кот поднялся по ступеням. Он ощущал спиной каждую из стрел, направленную в него.
На двери ничего не было – только гладко отполированное дерево и сетка из витой мелкой проволоки, покрывавшей древесину сверху. Кот протянул руку и почувствовал довольно болезненное покалывание в кончиках пальцев. Приложил камень к тому месту, где, по его мнению, должна была бы располагаться замочная скважина, но ничего не произошло. Он потряс внезапно онемевшей рукой и отдернул ее от двери.
– Что случилось? – встревожился колдун.
– Дверь не открывается… – Кот сделал шаг назад. – Я не знаю, куда приложить камень, а на руку что-то воздействует – я чувствую слабую боль.
– Подойди ко мне! – приказал колдун. – И не вздумай что-нибудь выкинуть!
Он повернулся к высокому воину: – Мерник, пошли к дверям самого неопытного и неумелого из своих воинов – пусть попробует взломать!
– Джиг, – распорядился высокий, – вперед!
– Тут колдовство, а не честный бой! – возразил один из мерлонов, с опаской глядя на дверь. – Пусть этим занимается сам колдун!