Стражи цветка
Шрифт:
– Это вряд ли. То есть спросить, конечно, можно. А толку? Помощи от него не дождешься. Весьма неприятный тип этот Водяник. И жадный.
Через какой-нибудь час, когда копша, наконец, утолил свою жажду, а кладовик - голод, план погони был разработан и утвержден. Единогласно было решено, что в погоню за купцом отправится Гевот по прозвищу Ворон. Оставалось только сообщить об этом самому магу.
Они продолжали пировать, когда из-за занавески робко просунулась голова Богаста.
– Господин Ян, вас хочет видеть ваш земляк купец Рингольд. Говорит, что по очень важному делу. Что мне ему передать?
Ян благосклонно кивнул.
– Пусть заходит.
Купец, видимо был рядом и сам услышал приглашение, потому что тут же и появился. Все увидели скромно одетого пожилого мужчину с седой головой и приятными крупными чертами лица. Незнакомец как показалось Яну, был чем-то встревожен. Но сообщить о цели своего визита он не успел. Если Ян на гостя, назвавшимся его земляком, смотрел приветливо, то стражи кладов напряглись, едва его увидели. Копша небрежно спрятал руки под стол, кладовик, наоборот, вытянул их перед собой, пустив искрящийся разряд между ладонями.
– Назад, зверь!
– угрожающе приказал кладовик.
– Я с миром, - поспешил успокоить духа купец.
– Что случилось?
– переглянулись Ян и Анадил, ничего не понимая. Эльф на всякий случай потянулся к ножу на своем поясе.
– Это оборотень,- быстро ответил копша, не отводя внимательных глаз от незнакомца.
Купец стоял не шелохнувшись.
– Это ты следил за мной?
– начал понимать Ян.
– Что тебе нужно?
– Мне нужен мой сородич Вилкас. И срочно.
– Не так быстро,- сказал эльф.
– Здесь нет и не было никакого Вилкаса. Ведь среди вас нет Вилкаса?
Копша и кладовик дружно помотали головами.
– Я знаю, что он странствует с вами. Где он?
– Ты давно за нами следишь?
– напрямик спросил Ян.
– Слежу?- удивился купец.- Я оказался в этом городе случайно. И на Вилкаса наткнулся... случайно. Ночью. Но ему удалось скрыться.
– Случайно говоришь?
– усмехнулся эльф.- Не много ли случайностей?
– То есть не совсем случайно, - признался купец.
– Я здесь по делам своей общины. Мы живем в лесу и сами мало что производим, поэтому многое приходиться покупать у людей. Ну и кое-что им продаем. Сюда я привез мед на продажу.
– Мед?- округлил глаза Анадил.
– Ужас ночи, кровожадные оборотни, которые собирают мед? Ну знаете...
– Мы вовсе не кровожадные. Мне обидны ваши слова.
– Может вы еще и не оборотни?
– с сарказмом спросил эльф.
– Нет, мы - оборотни. И что же? Такова наша природа. Мы ее не выбирали. Не выбирал ее и я. Я таким родился. Вот вы, скажем, эльф. А почтенные (оборотень слегка поклонился копше и кладовику) и вовсе не из нашего мира. Но разве это причина относиться к вам с предубеждением и неприязнью?
– Еще какая причина. Спросите у людей, - горько ответил эльф. Теперь он смотрел на оборотня чуть приветливей.- Завязывайте, почтенный, с вашей торговлей. С такими мыслями и с таким знанием людей - не вам ей заниматься.
– Что-то я не пойму!
– вмешался Ян.
– Тогда зачем твои сородичи гнались за Янусом и хотели его убить?
– Мы вовсе не собирались его убить, - запротестовал оборотень, торгующий медом.- Да, мы хотели его схватить. И сейчас хотим. Но это необходимо. Он очень опасен!
– Простите?- у Яна похолодело внутри.
– Янус с детства рос не таким как все. Он был агрессивен, не сдержан. Но мы терпели и жалели его. Мы надеялись, что он с годами подавит свои звериные инстинкты. Ждали, когда человек в нем подавит зверя. Но в тот день...,- лицо рассказчика омрачилось от неприятных ему воспоминаний,- в тот день он убил человеческое дитя. Девочку. Убил первого же человека, которого встретил. И наши старейшины приняли нелегкое для нас решение изолировать его. Увы, он оказался тем, кто умрет волком.
– То есть?- переспросил эльф.
– Так у нас говорят,- пояснил купец.- У нас считается, что если в ком-либо зверь сильнее человека, то после смерти его тело коченеет в образе зверя. И наоборот. Умрет человеком - это высшая похвала для любого моего сородича.
– Янус уже столько с нами. Может он уже переборол своего...зверя?
– неуверенно предположил Ян.
– Я слышал, в городе были убийства. И, говорили, тела жертв были разорваны каким-то крупным зверем,- с грустью ответил на это купец Рингольд. Оборотень.
– Так значит, нищего и мельника убил...Янус?- Ян не мог и не хотел в это верить.
– А также лошадь мельника,- угрюмо добавил эльф.- Выходит, что он.
– А зачем вы за мной следили? Вот сейчас. Недавно. Ведь это были вы?
– Я. Только я не следил. Я оберегал. В эту фазу луны Вилкас наиболее опасен. Но его с вами и не было. А, кстати, где он?
– Алессия...- Ян резко вскочил из-за стола.- Он сейчас с Алессией.
– Здравствуй, Волк!
Вилкас вздрогнул и с ужасом уставился в угол комнаты, откуда раздался голос. Это был О н. Он вновь пришел.
– Почему мальчишка еще жив? Убей его!- яростно зашипел Он. Призрачная тощая черная фигура изогнулась в сторону Януса, словно хотела ужалить, и Вилкас опять увидел Его жуткие мертвые глаза змеи. Они гипнотизировали, подчиняли волю, а главное, вселяли ужас.
– Но он мой друг!- робко возразил оборотень.
– Тогда убей ее! Или она убьет его! Спаси его!
– Да, ты так всегда говорил. Но быть может, ты меня обманываешь?
– Ты уже дважды послушал меня. Ты был обманут?
– Не знаю! Но стало только хуже!