Стражи цветка
Шрифт:
– То есть?- Ян обреченно смотрел на Алессию. Он не сумел ей помочь.
– На что еще сыграем?- нетерпеливо спросила Смерть.
– Мне больше нечего предложить, госпожа.
– Глупости! Играй в долг. Я бросаю! Сколько? Сколько? Ну не томи же!
– "Десять"- сказал Ян. Он не стал уточнять, на какой именно долг он играет. Ему уже стало все равно.
– Бросай же! Сколько? Ну?
– Столько же.
– Блеск! Бросай! Тебе бросать.
– "Семь",- совсем мертвым голосом объявил Ян. Эльф оказался прав: он плохой игрок.
Потирая руки и противно хихикая Смерть бросила кости. Выпало "шесть" и "один". В точности как у него!
– "Семь",- не веря собственным глазам, объявил результат Ян. Смерть недоверчиво покрутила головой и вновь сама проверила кубики, потыкав в них загнутым ногтем, и зло бросила опять. И была наказана за спешку. Выпало опять "семь". Ян заметил странную особенность: одна из костей его соперницы тоже, падая, всегда показывала "шесть". Как и кость Анадила.
Он вновь бросил. У него выпало "одиннадцать".
– Что ж, поздравляю, свою свободу ты отыграл. Метать опять тебе.
Ян опять проиграл, а затем снова отыгрался.
И тут у него выпали две "шестерки". Смерть засопела от досады и долго не решалась сделать свой бросок. Она кости трясла, потирала, что-то бормотала в кулаки и, наконец, бросила. Но удача вернулась к Яну окончательно. У нее опять выпало "семь".
Ян выиграл жизнь для Алессии. Незаметно подобрав кубик Анадила, спрятанный под кошкой, Ян устало посмотрел на свою соперницу.
– Игра окончена.
– Ты должен дать мне отыграться!- заспорила Смерть.- Я же тебе дала!
– Ты - могущественная и всесильная Смерть. Ты можешь позволить себе быть щедрой и великодушной,- уклончиво отвечал Ян. Он вновь взял Алессию на руки и с вежливым ожиданием посмотрел на хозяйку дома.
– Одним словом - ты отказываешься?- Смерть не скрывала своего недовольства и разочарования.- Так ты платишь за добро?
– Играть с вами это огромная честь, госпожа,- Ян поклонился, хоть Смерть все равно не могла этого увидеть.- Ваша игра великолепна! И победить вас очень сложно. Я не буду рисковать.
– Ты не первый кто это заметил,- польщенная Смерть в один миг сменила гнев на милость.- Что ж, юноша. Спасибо за игру. Я получила удовольствие и...
Договорить хозяйка дома не успела, потому что в комнате вдруг появилась какая-то полупрозрачная тень, которая молнией подлетела к ней и что-то посвистывая зашептала.
– Вот как?- удивилась Смерть, выслушав тень.- А такой приличный! А ну-ка юноша, покажи свои игральные кости. А то у моего поводыря возникли кое-какие сомненья.
Ян с готовностью отдал ей свои кости. Смерть изучала их недолго, только коснулась и сразу же положила на стол перед собой.
– В с е кости покажи,- беззлобно приказала она.
Делать было нечего, и покрасневший даже несмотря на холод, Ян протянул ей кость Анадила.
– Кость Креамора!
– восхищенно воскликнула Смерть, едва взяв ее в руку. Знакомая вещица! Да ты, жулик, юноша.
Голос хозяйки был задумчивым и разочарованным. Но не сердитым.
– Госпожа, я...
– Не оправдывайся. Я не особо удивлена. И даже не злюсь. Все жульничают, чтобы обмануть меня,- теперь голос Смерти был грустным.- Ты всего лишь оказался таким же как и все. Хотя нет! Они лгали для себя, а ты - для нее. Не волнуйся, я все равно помогу тебе. Но у меня появилось новое условие. Эта кость останется здесь.
– Она не моя, госпожа.
– Да, я знаю. Она - моя.
Ян непонимающе посмотрел на Смерть. Та достала одну из своих костей и приложила ее к кости Анадила. Обе кости приняли желтоватый цвет. Свой натуральный цвет.
– Вот вы опять вместе мои маленькие,- проворковала она и пояснила:- У меня ее однажды украли. Один воришка эльф.
– Госпожа?..
– Да, юноша,- усмехнулась Смерть.- Удивлен? Да, я тоже не всегда играю честно. Впрочем, люди это и так знают.
– Хорошо, госпожа. Кость твоя. Спаси девушку!
– Спасу. Ты ведь выиграл ее жизнь. А теперь скажи, как мне купить твое молчание? Никто не должен знать об этих двух костях. Забыть о них должен и ты.
Ян думал не долго.
– Скажи мне, госпожа, как давно ты навестила мою мать Милену Родинку в ее последний день.
– Милену Родинку?- Смерть задумалась, вспоминая.- Мне не знакомо это имя, юноша.
– Она родом из Воруты, Милена из Воруты. Была замужем за Гавием из Малых Подмышек. Вы должны вспомнить, госпожа.
– Нет. Я не знаю этого имени!- решительно заявила Смерть.
– Но это значит...- Ян боялся поверить.
– Твоя мать жива,- уверенно сказала Смерть и подошла к юноше. Она осторожно взяла из его рук Алессию и направилась с ней к печке.
Потрясенный новостью Ян стоял неподвижно. Словно во сне он видел, как жница человеческих жизней поднесла тело кошки к своему лицу, подержала мгновение и резко швырнула в холодный иллюзорный огонь.
Тут Ян вскрикнул и сделал шаг к Смерти.
– Успокойся,- обернулась та.- Все будет в порядке. Только я не смогу сохранить ее кошачье тело. Она вернется в свой человеческий облик.
Но Ян, широко раскрыв глаза, уже все видел сам. Тело кошки поглотило пламя, и в огне юноша увидел худое девичье тело с бледной кожей и длинными пепельными волосами. Пламя вырвалось из печи, лизнуло пол и вернулось назад, где уже горело тихо, угасая. На полу осталась лежать обнаженная чародейка. Ян бросился к ней и бережно, нежно приподнял ее голову.
– Алессия,- взволнованно позвал он, жадно всматриваясь в ее лицо. Строгое и гордое - оно показалось ему очень красивым. И чужим.
Но вот чародейка вздохнула и открыла глаза. Зеленые и такие уже родные, они вспыхнули радостью, увидев его.