Стражи особого списка. Книги 1
Шрифт:
Алекс в парадном мундире, с ритуальным мечом ощущал себя… странно. Непривычно было спокойно смотреть на солнце, практически не щурясь от яркого света. Впрочем, не столько глаза занимали его. Многие офицеры всех родов войск простые солдаты ждали на площади своего часа. Они все стояли ровными рядами, каждый «врос» в землю в извечной стойке – ноги на ширину плеч, руки за спину, перекрещивая раскрытые в сторону позади стоящего ладони. В первых рядах были Каратели, за ними – Гвардейцы, затем уже все остальные: флот, десант, пехота.
Алекс, стоящий в одном из первых рядов, впервые в жизни видел Императора своими глазами. И впервые видел он его почти мифическую охрану – Белых. Эти воины были закованы в белоснежные силовые доспехи неизвестного капитану типа, с плеч их спадали идеально белые с золотым Имперским гербом плащи, у пояса виднелись их уникальные мечи, а в руках Белые сжимали особое оружие – алебарды с энергетическим полем по всему лезвию. Сейчас оружие упиралось древком в плиты, на которых стояли эти ожившие легенды.
Император пока ещё восседал на троне, вглядываясь в лица каждого на этой площади, и Алекса это заставляло нервничать ещё больше…
Слева от Императора, в военном мундире карателей стоял принц Альберт, а по правую руку от Императора была принцесса Вивиана.
Девушка была прекрасна как никогда.
Княгиня Елизавета, которая была в отдельном секторе, где присутствовали аристократы, приближенные к Императору, похвастаться такой яркой и броской красотой не могла.
Но многие присутствующие невольно сравнивали обеих, принцессу по крови и княгиню, которая должна будет стать принцессой после того, как выйдет замуж.
Императрица, также прибывшая на планету, на площади не присутствовала. Под защитой Белых она осталась во дворце принца Альберта.
Император не спешил. Он никогда не торопился и сейчас оценивал тех, кто берег покой Империи, тех, кого он должен наградить за их заслуги. Люди, и не только, стояли ровными рядами, их уверенные позы и лица внушали гордость за таких воинов. И все же глаза их выдавали. Он, способный читать в их разумах, ощущал, как они нервничают. Особенно простые солдаты… И все же Император не мог не признать – пока такие кадры стоят на защите Империи, простой люд может спать спокойно.
Каждого ждала своя награда, уже определённая в соответствии с заслугами… и как же жаль было мудрому монарху, что ежедневно множество тех, кто мог бы стоять здесь – гибнет. На сегодняшней церемонии не поминали павших, здесь не было места смерти и скорби. Император готовился начать…
Вивиана, скучающе осматривающаяся по сторонам, взглянула на Императора и мягко улыбнулась в телекамеру.
Дядю она любила, практически боготворила и не стеснялась это показывать.
Затем взгляд принцессы скользнул дальше, остановился на Алексе. Этот каратель импонировал ей. И девушка действительно хотела его. Именно поэтому бал, который должен был открыться после награждения, Вивиана ждала со всем своим нетерпением.
На площади трижды ударили в барабаны.
Фонтаны опустили до минимального уровня, и воцарилась тишина.
Император медленно встал со своего трона. Он собирался обратиться к тем, кто совершил выдающиеся заслуги, и сделать это лучше было стоя перед ними. Чтобы они его видели и ощущали, что ему не все равно. Он не делал никаких знаков, не пользовался аппаратурой – все должно было быть искренним и настоящим. Даже усилителей он себе не позволил. Мощный красивый голос разнёсся над затихшей площадью…
– Этим солнечным днём я рад приветствовать на площади Чести всех вас. Мы собрались здесь, чтобы отметить заслуги тех, кто поклялся защищать мирных граждан нашей славной Империи. Тех, кто изо дня в день рискует своей жизнью, защищая нас всех. Все вы, офицеры и простые солдаты – воины. Воины, объединённые общей клятвой – беречь и хранить Империю. Да, у вас разная форма, разные мечи, разные традиции и даже формулировки присяги. Вы воюете в разных местах и по-разному, но вы все – единое целое. Единый щит и меч нашей державы. Я горд тем, что могу отметить ваши заслуги лично, заглянуть в ваши глаза и пожать вам руки. Горд, что могу поблагодарить вас лично за вашу храбрость, вашу верность и отвагу. За честь воина Империи, которую вы свято соблюдаете. – На несколько мгновений плавная, медленная речь затихла. Император перевёл дыхание и заговорил вновь. – Здесь и сейчас вы все – равны. И всем, как равным воздастся за их заслуги. Я буду называть вас в том порядке, в каком происходили ваши подвиги. Я не буду говорить – какие… Услышав своё имя, покиньте строй и поднимитесь ко мне, позвольте мне лично отблагодарить вас.. – Вновь повисла тишина. Император прикоснулся к разуму секретаря, у которого был список и назвал первое имя. – Сержант Рем Стан…
Алекс слушал речь правителя Империи затаив дыхание. Впрочем – все на площади поступили так же. Разумом он понимал, что по большей части речь была выстроена для ободрения присутствующих и демонстрации, что ни одна заслуга в Империи не останется не замеченной. И все же он не мог не отметить, что Император был искренен. Когда прозвучало первое имя, а в руках у монарха не оказалось списка, капитан догадался, что, возможно, тот пользуется своими способностями сенса и читает список из чьей-нибудь головы. Но все равно и это было приятно, не смотря на то, что запомнить всех присутствующих по имени было просто невозможно, Император создал именно такое ощущение у слушателей. Когда же простой молодой сержантик, отчаянно нервничая, подошёл к Императору, и тот пожал ему руку, Алексей понял – каждый на этой площади отдаст за такого правителя жизнь, не задумываясь…
Альберт, непринуждённо перебирающий в голове необходимые и «неотложные» дела, краем глаза следил за двоюродной сестрой. Да, всех агентов, которые были в курсе реальной цели операции, пришлось убрать, но он сам был рядом и мог следить за Вивианой. И все же Альберт не мог не смотреть с явной гордостью на Карателей, стоявших в первых рядах и ожидающих награды.
«О ваших заслугах никто не забыл… и всем вам воздастся за вашу отвагу и верность…», – повторил он про себя с улыбкой.
Принцесса Вивиана в отличие от кузена, о государственных делах не думала. Мысли девушки были полны тем, какой наряд выбрать на грядущий бал, чтобы выглядеть одновременно скромно и обворожительно. И главное, чтобы все внимание было направлено на неё… и на Карателя.
Взглянув ещё раз на форму Алекса, которому и предстояло стать спутником Вивианы на балу, принцесса просияла:
«Кажется, я знаю!»
Руки девушки, прикрытые кружевной накидкой были не видны, а пальчики отстукивали короткое сообщение.
«Не забудь. Один танец – только твой. Я буду ждать тебя».
Когда очередь дошла до Алекса, его так же вызвал к себе Император, как и всем, он произнёс слова благодарности за службу Империи и сам повесил на грудь капитану новенький орден Мужества. Приняв награду, Алекс пожал руку правителю и вернулся в строй.