Стражи. По ту сторону лабиринта (короткая версия)

Мельник Виолета

— Ты видела обоих? Сможешь описать другого?

— Ты не знаешь, как он выглядит?

— Первого я раскрыл еще недели две назад. Это он следил за мной. А второго вообще не видел.

— Я тоже... Да он только вчера прибыл. Разговор подслушала из укрытия. А этого узнала возле прилавка случайно, по голосу.

— Вот же не везет...

Снова пауза.

— Говоришь, они упоминали Стражей? Как именно?

— Говорили, что те давно не появлялись, по-моему, были рады этому.

— Значит, говорили — не появлялись? Отлично... Еще что-то помнишь?

—

О каком-то секторе речь была. Вроде Стражи закрыли вход к нему, кого-то поймали при этом.

— Это все?

Арияна замолчала. Был еще один вопрос, очень ее лично тревоживший.

— Они сказали, что бабушка твоя работала на Стражей, и предполагали, что... что нету ее уже, а ты это скрываешь...

— Так прямо и сказали?

— Это правда?

— Ты поверила?

— Где она? Почему ее так долго нет? Или этого ты тоже не можешь рассказать?

— Арияна...

— Ладно, не говори...

— Ты вернешься. Обязательно.

Еще молчание. Не разговор и не ссора. Разрядить бы обстановку.

— А какую силу имеет этот обряд?

— Тебе придется выходить за меня замуж. Или в крайнем случае в следующем сезоне пройти официальный обряд разрыва. На твоем месте я бы подумал.

— Как насчет немедленно пройти этот обряд?

Арияна схватила охапку сена и запустила в Илью. Оно рассыпалось по дороге, даже не достигнув цели. Ребята рассмеялись.

— Откуда ты знал, что Нестор идет ко мне?

— Полностью уверен не был, но подумал, что лучше перестраховаться... Старался не упускать тебя надолго из виду днем. Видел, как он подходил к тебе не раз.

— Ты следил за мной?

— Не обольщайся, на это у меня попросту времени не было. Просто между прочим поглядывал, как бы чего не выкинула в своем репертуаре.

— Если бы ты попал к нам, я бы посмотрела на твой репертуар.

Они снова рассмеялись. Неожиданно Арияна оказалась в самой гуще парящих соломинок, началась яростная перепалка.

— Тише! Вот расшумелись, еще Медия проснется!

У Арияны сердце ушло в пятки. Они даже не заметили, что кто-то вошел! Дария стояла посреди всего этого безобразия, руки в боки.

— Я вам покрывало принесла, ночью прохладно, а вы...

После короткого разговора выяснилось, что находились они в сарае местной ведьмы. Здесь, по словам Дарии, она никогда не появлялась, но... В этом месте пришлось выслушать речь о совершенной безответственности Ильи, устроившего балаган из укрытия. Также они узнали, что его поступок вызвал весьма бурную реакцию среди населения. Сплетня поползла по Живице мгновенно. Хотя поползла — это не то слово. Полетела. Со скоростью света. По дороге она трансформировалась, обрастала новыми деталями, и то, как она будет выглядеть с утра, — трудно предвидеть. Одно ясно: жуткий колдун очаровал ни в чем не повинную девушку, магией заставил ее согласиться и уволок в ночь. Параллельно начались работы по идентификации личности девушки.

— Вам лучше днем в поселке не появляться. Илья... Не представляю, как теперь ты покажешься на людях. Думаю, хотя бы первое время тебе вообще надо

держаться подальше. Настроения довольно агрессивные. Я помогу, чем смогу, но сам понимаешь... Без понятия, как ты выкрутишься...

В тусклом свете лампадки все еще искрились пылинки. Дария ушла, оставив им покрывало и багаж грустных мыслей. Невообразимо тяжелый багаж.

Напряженное молчание прервал Илья:

— С самого утра мы отправимся обратно, ночью в лес соваться — гиблое дело. Нам нужно отдохнуть, а как только начнет светать, я тебя разбужу.

— Илья, мне так жаль...

— Ну же, ложись, я накрою тебя одеялом, а то замерзнешь.

— А ты?

— Не переживай, и мне хватит.

Арияна немного помолчала, но все-таки решила задать мучивший ее вопрос:

— Дария тоже сердится на тебя, да?

— Конечно, сердится. Хотя больше переживает, чем сердится.

— Ты ей скажи, что весь этот обряд ровным счетом ничего не значит.

Илья немного удивленно посмотрел на нее.

— Ты думаешь… — он еще шире заулыбался и продолжил: — Даринка — моя сестра.

— Сестра? — эти слова вызвали у Арияны смешанное чувство удивления и облегчения одновременно.

— Мы двойняшки. Медия нашла нас у поселка, но забрала только Даринку, мальчик ей был не нужен. Меня нашла бабушка. Но почти никто об этом не знает. А теперь спать, все разговоры отложим до завтра.

— Просыпайся! Проспали!

Парень тормошил ее за плечо, стаскивая покрывало. Арияна, жмурясь, посмотрела в просвет между досками стены. Со всей уверенностью можно сказать: на улице темная ночь. Только уснула...

— Еще совершенно темно.

— Скоро будет светать, мгновенно станет светло. Уже сейчас многие в поселке не спят, время ухода за домашним скотом. Из-за вчерашнего долго не мог уснуть, прохлопал подъем.

Илья суетился, складывая покрывало и приводя примятое сено в более естественный вид.

— Ничего не оставляй, не хватало еще Даринку втянуть в это дело... Не знаю, каким путем теперь лучше идти. Через поселок уже небезопасно, обязательно на кого-то напоремся... Думаю, лучший вариант — берегом реки. Готова? Пошли.

Они вышли в сырую ночь. На востоке, в самом деле, начал появляться серовато-розовый ореол. Вспоминая вчерашний кросс чужими садами и дворами, девушка непроизвольно поежилась. Прохладно. Влажные ветки хлестали по лицу и осыпали пригоршни капель. В темноте Арияна постоянно обо что-то спотыкалась, запутывалась, но Илья упорно волок ее за собой, крепко держа за руку. Шли довольно быстро, а Арияна удивлялась, как им удалось вчера бегом в такой же тьме как минимум не разбить себе носы. Раз испуганно замерли, когда, украдкой минуя чужой сад, увидели неспешно шедшего, зевающего во весь рот хозяина. Протиснувшись в узкий лаз в заборе, наконец преодолели поселок и оказались на берегу реки. Над водой стоял пар, воздух уже становился серовато-прозрачным. Да, явно нужно было выходить пораньше. Тут и там слышались петушиные крики, мычание коров, Живица начинала новый день.