Стражи

Сальваторе Роберт Энтони

— Нет, но зато у нас есть это, м? — сказала Джоэн, вытягивая из кармана блестящий сапфир и помещая его на стол.

— Я не собираюсь торговаться за знания, — сказал Малчор. — Мне нужно кое-что другое.

— Но что? — спросил я.

— Две вещи: во-первых, доверие. Вы уже продемонстрировали его, когда отдали мне камень. Во-вторых, дисциплина.

Я ждал, что он продолжит, но маг больше не говорил.

— Я не понимаю, — сказал я, наконец.

— Я объясню, потом. Я требую, во-первых, доверия. Я хочу,

чтобы ты верил в то, что я могу помочь тебе.

— Мы верим вам, — сказал я. — Дзирт верит тебе, а, следовательно, и я.

— То, что ты веришь темному эльфу — мудро, — заметил он. — Но, как я уже сказал, вторая просьба важнее.

— Дисциплина, — сказал я. — Какого рода дисциплина?

— Дисциплина, которая требуется, чтобы не задавать вопросов, — ответил он.

— Я путешествовал вверх и вниз по Побережью Мечей, борясь со всеми видами монстров. Я привязан к этому камню магией. Вы не думаете, что я достоин информации о нем?

— Я не думаю, что ты к этому готов, нет, — сказал маг. — Ты — ребенок, Мэймун, и мне очень жаль, что тебе пришлось связаться с артефактом, подобным этому. Что связало его с тобой, в таком возрасте? Как мне кажется, над этим вопросом я буду ломать голову некоторое время. Теперь, если ты не доверяешь моим рассуждениям — бери камень и уходи. В противном случае — следуй за мной.

Маг поднялся на ноги. С некоторым трудом я тоже встал. Джоэн сделала тоже самое.

— Я пришел сюда не…

Маг повернулся ко мне, и я чуть не задохнулся, пытаясь остановить свои протесты. Глаза Малчора были такими холодными, но, как только я сделал глубокий вдох, выражение лица мага потеплело, и он снова сказал:

— Дисциплина.

— Дисциплина, — повторила Джоэн, и я не был уверен, смеется она надо мной или над Малчором. Ради её здоровья я надеялся, что она смеется надо мной. Маг даже не обращал на девочку внимания.

Мы миновали еще пору лестниц, прошли через красивые двойные двери, и двинулись вниз по длинному, извилистому узкому проходу. Весь путь никто из нас не проронил ни слова. Единственным звуком был стук наших сапог по твердому камню.

В конце концов, мы остановились у одной простой деревянной двери. Малчор толкнул её, открывая большую круглую камеру с низким потолком и стенами, уставленными книжными полками. Еще две обычных двери, одна слева, другая справа, вели прочь из комнаты. В конце комнаты стояла странная штука. Я не мог понять, что это такое, но выглядело оно, как украшенный столб.

— Добро пожаловать в Военный Зал, — сказал Малчор, целенаправленно двигаясь через комнату. Джоэн и я шли за ним. — Здесь ты докажешь мне свою дисциплину.

— Как? — спросил я, но Малчор жестом заставил меня замолчать.

— Мэймун, прошу, встань тут, — сказал мне Малчор, кивая на одну из дверей. — А вы, юная леди, становитесь напротив.

Мы выполнили его приказы, и Малчор вернулся в центр залы.

— Эти книги содержат много секретов по дисциплине ума и военному мастерству. Медитация и мечи, сила воли и настоящее обучение рукопашному бою — любым оружием, которое вы сможете найти, когда станете воинами. А это, — он положил руку на странную штуку в центре комнаты, высокий столб из нескольких круглых камней, сложенных друг на друга. Каждый диск был покрыт каменными выступами. — Это будет твоим партнером по тренировкам.

Малчор двинулся от столба к одной из дверей и продолжил:

— Двери ведут в небольшие спальни. Они будут в вашем распоряжении до тех пор, пока вы остаетесь здесь.

— А как долго? — спросила Джоэн.

— До того, как сойдут последние зимние снега, и весна расцветет по всей земле, — ответил он.

— Не так долго, — сказала Джоэн. — Думаю, мы сможем справиться с этим.

— Мне кажется, это долго, — проворчал я.

— До тех пор, пока весна расцветет по всей земле… на следующий год, — закончил Малчор.

Мои слова застряли в горле.

— Если ты сможешь остаться здесь на год и месяц, чтобы пройти обучение, то тебе проще будет пережить то, что ждет тебя, — маг повернулся прямо ко мне. — Ты должен избавиться от своего высокомерия, своей дерзости. Это будет только тянуть тебя назад. Заставь эти качества отступить, держи их в себе, и ты докажешь, что дисциплинирован достаточно. Тогда я отвечу на твои вопросы, — он вернулся к порогу двери из которой мы пришли. — Я должен понять — ты владеешь камнем или камень владеет тобой.

По моей спине пробежал холодок, но я все же сказал.

— Мы не можем остаться здесь на год.

— Ой, от чего же? — спросила Джоэн. — Теплые кровати, хорошая еда, крыша над головой? Это место просто рай! Я могу прожить тут вечность, знаешь ли.

Я посмотрел на мага, и спросил так тихо, как только мог. Я надеялся, что Джоэн нас не услышит. — Это ты заставляешь её говорить?

— Ой, что? — сказала девочка. Она слышала меня и выглядела не слишком довольной.

Малчор улыбнулся и покачал головой. Я ему поверил.

Взглянув на Джоэн и Малчора, я едва мог найти слова.

— Но мы будем… мы должны…

— Уничтожить Камень Тиморы, — Малчор поднял камень размером с кулак, — артефакт немалой силы. А значит, это непростая задача, — он бросил артефакт мне, и я легко подхватил его. — Скажи, куда ты собираешься идти отсюда?

На мгновение, я задумался.

— Я найду Дзирта, — сказал я, наконец. — Он поможет мне.

— Дзирт До'Урден сейчас занят подготовкой к войне, — сказал Малчор. — Он будет слишком занят собственными проблемами, чтобы помогать еще и тебе. Я единственный, кто способен решить твою проблему.