Стрелы любви
Шрифт:
— Хорошо, — с подчеркнутой скромностью пообещала она, распрямляя плечи.
Вечерний воздух был наполнен густым ароматом цветов. Заходящее солнце отбрасывало последние лучи на прогревшуюся за день дорожку, ведущую к главному зданию. Сквозь тонкую подошву босоножек на высоком каблуке Вивьен чувствовала тепло каменных плит. Неожиданно в нескольких метрах впереди них на дорожке появился мужчина. Его фигура показалась Вивьен знакомой.
— Привет, Норман, — окликнул его Фред.
Блондин вздрогнул, резко обернулся и несколько секунд смотрел на них
— Добрый вечер. Идете ужинать?
— Думаю, сначала зайдем в бар.
— Я тоже направляюсь туда. Не возражаете, если мы пойдем вместе?
Фред помедлил в нерешительности, явно пытаясь найти предлог для отказа. Видимо, ничего не придумав, он резко кивнул.
— Разумеется.
— Спасибо. Я вижу, выигрыш пришелся вам по душе, — заметил Норман, не сводя глаз с запястья Вивьен. Ему почти удалось овладеть собой. — Надо признать, что изумруды и алмазы делают женщину неотразимой. Когда вы собираетесь дать мне возможность отыграться и получить браслет обратно, Фред?
Вивьен инстинктивно спрятала руку в складках платья. Фред сказал в ответ что-то уклончивое.
— Вы часто играете в покер? — поинтересовалась она, искоса взглянув на Феликса.
— Я зарабатываю этим на жизнь, — ответил тот, пожимая плечами.
— Игрой в карты? — изумленно переспросила Вивьен.
Норман скупо улыбнулся.
— А что здесь такого? У меня это неплохо получается, и я зарабатываю достаточно, чтобы позволить себе жить в первоклассных отелях. Существует много таких мест, как Барбадос, где власти лояльно относятся к азартным играм. — Он бросил любопытный взгляд на Фреда. — Честно говоря, я не часто проигрываю. Вы удивили меня прошлой ночью. Я не предполагал, что вы профессионал.
— А я им и не являюсь, — холодно возразил Фред. — Мне просто повезло.
Норман недоверчиво прищурил глаза. По-видимому, ответ Фреда его не убедил.
— Тем не менее, мое предложение остается в силе. Если вы снова захотите испытать свою удачу, я к вашим услугам. Я бы хотел получить браслет обратно.
— Спасибо за предложение, — сказал Фред. — Я его обдумаю.
— Непременно обдумайте. Должен вам сказать, что браслет представляет для меня особую ценность. Видите ли, это старинная фамильная реликвия. Он достался мне от бабушки и долгие годы был моим талисманом.
— Понятно, — заметил Фред.
Вивьен вздохнула с облегчением, когда Норман покинул их и отошел в дальний конец бара. Она дотронулась до браслета, словно желая убедиться в его сохранности.
— Этот тип мне не нравится, — сказала она Фреду, когда они нашли уединенный столик. — Он какой-то скользкий и, кстати, чем-то напоминает Оскара. Ты ведь не позволишь ему уговорить тебя на еще одну игру?
— Успокойся. Я потерял всякий интерес к покеру. Вчера вечером я впервые в жизни почувствовал себя настоящим игроком, но сегодня азарт прошел. Мы не будем рисковать браслетом. Для меня он стал символом...
— Символом
Фред серьезно посмотрел на нее.
— Точно не знаю. Может быть, того, что возникло между нами этой ночью.
Глаза Вивьен осветились счастьем. Она наклонилась вперед через столик, чтобы коснуться руки Фреда. Но вместо того, чтобы улыбнуться в ответ, он вдруг резко нахмурился.
— Выпрямись, Вивьен. Ты сейчас выпадешь из этого платья.
— Я понятия не имела, что у тебя такие пуританские взгляды, — заметила она, послушно распрямляя плечи.
— Женщина, которая покупает простое белое трикотажное белье, вряд ли имеет основания упрекать других в пуританстве, — насмешливо возразил он.
Вивьен часто заморгала, чувствуя себя слегка уязвленной. Неужели ее белье действительно производит такое впечатление? Но, заметив озорные огоньки в глазах Фреда, она успокоилась.
— Я уже изменила стиль. Если ты приглядишься, то заметишь это.
— И что же у тебя под платьем? — спросил Фред, с подозрением рассматривая ее декольте.
— Ничего, — беспечно заявила Вивьен. — Она облокотилась о стол и положила подбородок на сплетенные пальцы, отчего ложбинка между грудями стала еще заметней. — Я чувствую себя сегодня другой женщиной, Фред.
Увидев серьезное выражение ее глаз, он сдержал резкую реплику и вместо этого мягко произнес:
— Я понимаю, о чем ты говоришь. Я тоже чувствую себя другим.
— Мне кажется, это часть перевоплощения. Во мне проснулась авантюристка.
— Не двигай так плечами, — сухо произнес Фред.
— Может быть, мы рождены как раз для такой жизни, — мечтательно проговорила Вивьен, не реагируя на его замечание. — Путешествовать по миру, останавливаться в роскошных отелях...
— И где же мы возьмем на это средства? — с иронией спросил он.
— Не знаю, — пожала плечами Вивьен. — Ты, кажется, неплохо играешь в покер. Если Норман зарабатывает на жизнь таким способом, то и ты, наверное, сможешь.
Фред расхохотался.
— Забудь об этом. Честная игра не дает никаких шансов. Я до сих пор не понимаю, что заставило меня вчера сесть за карточный стол. Я был на подъеме и чувствовал, что удача на моей стороне. В обычном состоянии я никогда бы не рискнул играть с профессионалом типа Нормана. Что касается заработка, то я предпочитаю заниматься моторами и турбинами. Это куда надежнее.
— И все равно я уверена, что ты смог бы зарабатывать игрой, если бы очень захотел, — с озорным блеском в глазах сказала она.
— А что будет, если я проиграю?
— Ты получишь утешительный приз, — пообещала она, соблазнительно улыбаясь, и снова наклонилась вперед.
— Если ты сейчас же не выпрямишься, у меня в руках окажутся сразу два утешительных приза, — негромко прорычал он.
Фред с удивлением отметил, что в нем неожиданно проснулся инстинкт собственника. На танцевальной площадке он все время ловил себя на том, что беспокойно оглядывается на других мужчин. Смелый вырез нового платья Вивьен не давал ему покоя.