Стремление выжить. Часть четвёртая
Шрифт:
Отвернувшись от затхлых вод, Грань посмотрела на высокие деревья, стеной возвышающиеся за разломом. Роща стража скрывалась за ними, и запах его силы перебивал даже вонь болот, будоража кровь. Молнией сорвавшись с места, дочь Создателя устремилась к своей цели.
Далеко на западе огромная буря шла в туже сторону. Голубая мгла неслась на восток, пожирая всё на своём пути. Растения вырывались с корнем и тлели на глазах, демоны разрывались на части, превращаясь в силу, кровь смешивалась с болотной водой, застывая ледяными кольцами. Азраил - владыка ледяной ненависти, стремился утолить великий голод.
Глава XX
От
31 день месяца близнецов 2125 года по летоисчислению мира демонов
Третий круг - Чревоугодие, роща Цербера
Обширная роща, прилегающая к невысоким серым холмам, была затоплена вездесущей жижей. Тошнотворный запах,веками стоящий среди переплетения ветвей и узлов корней, был почти осязаем кожей. Небольшой уклон местности оставлял узкую полосу сухой зеленоватой почвы у самых холмов. Редкие деревца отделяли её от них, создавая почти идеальный круг болота посреди рощи. На единственном участке свободном от грязной воды спал огромный зверь. Грудь трехголового существа мирно вздымалась в такт дыханию, разнося над долиной громкий гул.
Давно отгремели последние звуки боёв, в которых он принимал участие. Эти битвы были забыты ныне, и ничто не напоминало о них, кроме множества шрамов, покрывающих грозное тело. Змеиную голову украшал жуткий рубец, пересекающий верх пасти. Его оставил острый меч Валерона - владыки скорби. Этот принц ада был истинным воином: спокойный, рассудительный и в меру пылкий в сражении. Он в одиночку сдерживал две головы Цербера в первые часы битвы, пока его братья наносили удары с боков и тыла.
В те времена страж третьего круга ещё был безумен. Неистовый голод терзал всё его существо. Тело было необъятным, а сила почти безгранична. Все принцы ада с трудом сдерживали его, нанося удар за ударом и не было этому конца. Многие дни шло сражение, и воины покрывались ранами. Мечи ломались, доспехи ломались и мялись, а когти и зубы крошились. Но воля Создателя была исполнена, и страж занял положенное ему место. Из страшной силы, нависшей над миром болот, стал он стражем и защитником всего живого, что только было здесь. Разум усмирил силу, и голод навсегда покинул его.
Не счесть дней, прошедших с тех давних пор, но Цербер до сих пор помнил своё безумие и позор. Его тело стало крошечным по сравнению с былыми днями. Сила была разделена меж живущих в Чревоугодии, и многие демоны получили жизнь благодаря нему. Однако, несмотря на все лишения, он по-прежнему был могуч и силён. Его чутьё подсказало о появлении чужака. Пришелец был противен самой сути Цербера и стремился пожрать его силу. Поэтому страж пробудился ото сна и встретил его в полный рост.
Грань миров замедлила бег и плавно перешла на спокойный шаг. Так и шагая через болота, она вышла в рощу и увидела огромного стража, возвышающегося над деревьями. Его головы были устремлены к ней, и три пары глаз неотрывно следили за движениями.
– Зачем ты пришла?
– прорычала волчья голова.
– Жажда сс-силы губит тебя, - шипела змеиная голова, извиваясь на длинной шеи.
– Ты разбита на осколки. Смирись с судьбой и уходи, дочь Создателя, - мудро произнесла соколиная голова, смотря, словно сквозь тёмную фигуру, закутанную в плащ, а не на неё.
Злая улыбка медленно растянула губы Грани, обнажая белые зубы. Рассматривая свою следующую жертву, она представила, какая сила заключена в этом глупом теле. Целых три головы и три разума, заговорили с ней. На собственной шкуре испытав влияние только одной лишней души, она поразилась спокойствию Цербера. В голову пришла странная мысль разозлить его, выбить из колеи какой-нибудь глупостью.
– Эй, головастик! Ты слишком много болтаешь, - резко вскинув правую руку и сосредоточившись на единственном образе, Грань миров призвала катану и направила её прямо в грудь огромного пса.
– Хотя с таким количеством ртов даже не удивительно.
Молнией пустившись в атаку, тёмная фигура расплылась в длинную чёрную полосу, стремительно сближающуюся
Спасшись среди деревьев рощи, Грань заскользила, огибая пса. В голове крутились мысли о необъяснимом спокойствии этого огромного монстра. Он не мог не ощущать силу, скрытую в ней, однако не придавал этому никакого значения, или не подавал вида.
– Притворство!
– шипела Грань.
– Сплошной обман! Ты трясёшься от страха передо мной! Все трясутся!
Яростно вспыхнув фиолетовым огнём катана отразила бушующий ураган эмоций хозяйки. Грань миров атаковала вновь. Стремительно сокращая дистанцию, она наносила удар за ударом и отступала, уклоняясь от трёх голов. Цербер стойко защищался, словно читая противника, как открытую книгу. На каждый манёвр темной фигуры он отвечал ловким движением одной из голов. Потоки ветра из клюва смешивались с ядовитым дыханием змея. Зубы клацали о сталь клинка, болото кипело от жара, и густой пар поднимался высоко над рощей. Так началась великая Битва Трёх.
***
Боль... она терзала всё тело и рвала в клочья мысли. Три голода жадно впились в него и с каждой секундой вгрызались всё глубже в плоть. Аластор из последних сил пытался сбросить хотя бы одну тварь.
– Отвалите от меня!
Кошки словно и не слышали его. Та, что вцепилась в ключицу, воспользовалась моментом и перебралась чуть ближе к шее. Сдерживая её пасть левой рукой, полукровка начал бешено дёргаться всем телом, пытаясь немного ослабить хватку демонов. Что-то теплое давно лилось на живот и ноги, но он старался выкинуть из головы мысли о ране. Мокрая от крови морда голода, начала расплываться перед глазами. Мысли всё сильнее путались. Одна из кошек отпустила его ногу и тут же бросилась к горлу. В последний момент, подставив правую руку, бывший охотник смог защититься от смерти. Однако силы уже начали покидать его. Демоны легко подбрасывали и таскали полукровку по земле, не давая даже секунды передышки, а вокруг начинали собираться другие ловчие.
Мир быстро угасал, расплываясь чёрными кругами. Боль наконец-то начала уходить, сменяясь сладким холодом и тишиной. Сознание утекало в бездонную дыру, увлекая за собой все мысли и чувства. Провалившись в узкое горлышко бездны, Аластор вздохнул полной грудью.
– Ох! Как же хорошо, - темнота обволакивала и успокаивала.
– Так хорошо и прохладно.
Полёт сквозь мглу начал замедляться, из кромешной тьмы показались угловатые формы, лишённые цвета и веса. Вяло удивляясь тонким, словно начерченным карандашом, стенам и длинным узким окнам, полукровка поднял голову. Коридор тянулся и тянулся впереди, обернувшись и увидев точно такой же бесконечный тоннель, Аластор лишь слабо хмыкнул. Даже не пытаясь выбрать направление, он устало пошевелили ногой.
Первый шаг дался тяжело, но стоило только начать. Медленно двинувшись вдоль пустых стен, демон попытался приглядеться хоть к чему-нибудь. Но это было совершенно невозможно. Как только он напрягался, образы, смеясь тихими голосами, расплывались, и сквозь серую мглу возвращалась боль и удушье. Быстро усвоив урок, он перестал думать и просто брёл через дворец. Мимо проплывали прорези бойниц и какая-то утварь.
Дверь возникла неожиданно, не сразу заметив её, Аластор тихо уткнулся в неё лбом и лишь после этого удивлённо отстранился. Массивная, позолоченная двустворчатая дверь занимала весь коридор от пола до потолка. В отличие от прочих образов она выглядела совершенно реальной. Никаких тонких штрихов или пустоты недосказанности не было в ней.Ветвистый узор, толи корней, толи лиан украшал ей серебряной нитью. Крупные ручки, вырезанные из цельных топазов, плавно вращались. Послышался щелчок и створки пришли в движение.