Строптивая. Искра ледяного дракона
Шрифт:
Теор встал, бросил договор обратно на стол и повернулся к гостю. Он что, за идиота его держит? За мальчишку, который не способен отличить правду от попыток извернуться, выгородить себя и свою безалаберную дочь?
Да, ни для кого не секрет, что киар Девран недолюбливает назначенного для Этель жениха. Да и кто любил бы, окажись в таком же зависимом положении? Но душевные терзания графа мало беспокоили Теора. На кону безопасность земель ледяных драконов и, если можно так сказать, его собственная жизнь! Тут и озвереть немудрено.
–
Кениан Девран едва заметно возвёл глаза к своду приёмного зала, на котором были изображены батальные сцены из давних схваток драконов Грайрока. Судя по тому, как торопливо он потупился, те быстро воззвали к его совести. Впрочем, это не точно.
На самом деле Теор не любил весь этот пафос и с большим удовольствием встретил бы графа в рабочем кабинете, но сегодня решил, что тому будет полезно лишний раз впечатлиться, а может, и устрашиться тоже.
– Я помню каждое слово в нём, – тон киара Деврана заледенел. Всё же, несмотря на трудности и сложное положение, в котором граф однажды оказался, он до сих пор не утратил остатков гордости. И наверняка – застарелой обиды. – Но Этель… она же всего лишь молодая девица. У неё ветер в голове! Может, она просто перепутала дни.
– А может, сбежала, – закончил за него Теор. – Не без вашей помощи. Не думайте, я не такой простак, чтобы верить вам на слово. Отец оказал вам большое доверие, разрешив Этель уехать обучаться в Валдегрейв! А вы, получается, его не оправдали.
– Возможно, её задержали из-за учёбы! – вновь нашёлся что ответить Кениан. – Знаете, сейчас в этих академиях такие страшные требования. В своё время мы учились, как могли… Преподаватели были строгими, но давали знания по существу. Сейчас эта так называемая “Новая учебная программа” так разрослась! Их учат всему подряд. Знаете, однажды Этель рассказывала мне, что с них требуют даже…
Теор вздохнул.
– Избавьте меня от подробностей жизни адептов и студенческих баек. Тем более делу они не помогут.
– Простите, киар ван дер Вэдис, – спохватился граф и поклонился.
Но пренебрежение к “заносчивому мальчишке” из его взгляда никуда не делось. Первый раз Теор заметил его, когда выяснилось, что его дочь – подходящая в жёны дракону Искра. Дар не такой уж редкий, иначе драконокровные давно вымерли бы, но для брака с таким мужчиной годилась далеко не каждая. И чем он сильнее, тем сильнее должна быть Искра, иначе она не переживёт свадебный ритуал.
И вот несколько месяцев назад Теор занял место покинувшего свой пост дяди – стал лордом Теневых долин. Разлом, откуда то и дело просачивались “тени”, рос. Время уходило. При таких нагрузках без Искры дракон поглотит носителя, а его сердце – с какой бы трагичной романтичностью это ни звучало – окончательно заледенеет. В общем, итог будет весьма печальным. Род ван дер Вэдис прервётся, и Теневые долины останутся без поддержки магии драконов, которая спасала их от поглощения “тенями” много лет.
– Значит, говорите, она выпустилась из этой пресловутой Сайхитской академии? – уточнил Теор, смягчив тон, насколько это возможно.
Вряд ли получилось, но Кениан слегка расслабился и даже растянул губы в улыбке.
– Должна была, – с сожалением развёл руками. – Она всегда была довольно самостоятельной и со всем справлялась без моего надзора. Но сейчас я готов поехать туда и привезти её…
Его голос дрогнул, словно на самом деле он очень жалел о том, что ему придётся это сделать. Да, отдавать дочь за отпрыска ледяных драконов, которых в Грайроке за глаза называли варварами, он не хотел и даже никогда особо не скрывал этого. Однако против договора не пойдёшь. Но переходить к прямым угрозам пока рано.
– Нет. Я вам не доверяю, – без обиняков заявил Теор. – Поеду сам.
– А вы её узнаете? – усомнился киар Девран. – Она очень изменилась, между прочим. С тех пор.
Он указал взглядом на упавший со стола портрет. Очень своевременное замечание!
– Да, я в курсе того, как девочки меняются при взрослении. Но имя-то у неё осталось прежним.
Кениан хмыкнул, будто совершенно не верил в успех предприятия под названием “поймать Искру”.
– Десять лет вы не интересовались жизнью Этель. Боюсь, вам придётся трудно, – едко проговорил граф.
В его голосе послышалось такое явное злорадство, что удивительно, как он не самоотравился им на месте.
– Разберусь, – буркнул Теор. – Но в ваших интересах, чтобы мы с Этель встретились как можно скорее. А за вами присмотрят.
Возможно, это звучало несколько самонадеянно. Мол, приедет в чужие земли, в город, где давным-давно не был, и сразу отыщет невесту, которая, вполне вероятно, от него сбежала. Это так банально и очень пошло – сбегать от названного жениха, наплевав на все обязательства. А ещё очень глупо – считать, что дракон даже среди сотен других девиц не почувствует свою Искру.
Поначалу казалось, что Теор напал на след Этель, а теперь в очередной раз понял, что ошибался. Тем удивительнее было то, как его зацепила эта красноволосая нахалка. На пустом месте, казалось бы, а на самом деле – своей необъяснимой дерзостью и вызовом во взгляде. Как будто это Теор ударил её стулом, а не она его. Пусть и случайно.
Зачем он предложил ей встречу, и сам до конца не понимал, ведь ему нужно сосредоточиться на поисках Искры. Но при виде её в крови словно что-то вскипело, это был страшный по силе импульс. Он стих, как только Теор вышел из комнаты, но чувство недосказанности и смутной жажды, когда ты пьёшь и не можешь напиться, до сих пор не отпускало. Дело даже не в женских прелестях, которые мало скрывала тонкая ночная сорочка, не в сумасшедшего цвета волосах, а в чём-то ином. Глубинном. Что вдвойне странно, потому что Искрой девчонка не была – это совершенно точно.