Строптивая. Искра ледяного дракона
Шрифт:
Я старалась ничего не перепутать: где нужно – подогревала, перетирала и даже взбивала ложкой до воздушной пены. И так увлеклась, что не сразу поняла, что дошла до конца рецепта, а Ксандр скомандовал:
– Всё!
Я вытерла испарину со лба: в комнате душно или просто от напряжения всё моё тело раскалилось, как электрод? Казалось, ничего более странного и сложного в своей жизни не делала.
– Что теперь?
– Теперь добавь туда каплю своей крови и произнеси вот это.
На странице рецепта проступила ещё одна строчка – полнейшая абракадабра, как по мне. Если я это произнесу, точно не вызову демона? А если перепутаю буквы, не превращусь потом в лягушку?
Специальным крохотным ножом, который, оказывается, тоже был потайном кармашке сумочки Этель, я уколола палец и уронила в чашу с фиолетового цвета жижей одну каплю.
– Теперь духи должны связать твою душу с воспоминанием о Лорионе, чтобы ты смогла принять его облик, – пояснил Ксандр.
– То есть маг крови может обращаться только в того, кого видел лично?
– Не совсем. Это умение вообще подвластно немногим, иначе всё было бы просто и порождало бы кучу неразберихи! Этель стоило огромных трудов раздобыть это заклинание! И она замужем за Лорионом, хоть и фиктивно. Между ними магическая связь – это помогло.
– Ясно, – вздохнула я, после чего старательно повторила длинное и запутанное заклинание.
Жижа в миске вспыхнула красным, по её поверхности поплыли бордовые разводы, и она поменяла цвет на устрашающе чёрный. Надо обладать отдельным мужеством, чтобы вообще это выпить! Хорошо, что хоть рецепт проверенный, иначе я точно не решилась бы.
– Переливай во флакон и пошли! Нечего тут задерживаться! – велел дух, оглянувшись на дверь, словно кто-то вот-вот мог в неё войти.
Стараясь не привлекать к себе внимания, мы покинули общественные лаборатории, затем поймали экипаж, запряжённый парой вполне обычных на вид лошадей, и покатили в совсем другой район Ашрока.
А Этель хорошо подумала над запутыванием следов. На то, чтобы обратиться Лорионом, мы потратили уже почти полдня!
– А что находится под этими островами? – спросила я, когда повозка ехала по очередному мосту.
– Там горная долина, но жить в ней невозможно, – флегматично отозвался Ксандр. – Слишком сильный магический фон – он и держит острова в воздухе. Только на большом отдалении можно спускаться на землю.
– А как?
– На драконах, – буркнул дух. – Как ещё? На нескольких островах Ашрока есть драконьи причалы, где можно нанять для себя такой “транспорт”. Но драконокровные перемещаются сами, конечно. Например, герцог Теор Ван дер Вэдис прилетел сюда снизу. Его Теневые долины находятся довольно далеко отсюда. Сам я там не был, конечно, но слышал, что это очень неприветливые места. К тому же есть опасность прорыва “теней” – итзалов.
– Что это?
– Противоположные магические сущности. Они поглощают любую магию, питаются ей. Раньше прорывы сущностей происходили только в Теневых долинах. Почему их так и назвали. Но говорят, что время от времени они появляются и в других частях континента. Ледяные драконы имеют хорошую защиту от них. Ну, ещё, пожалуй, тёмные маги.
– Если те места так опасны, то зачем там вообще кто-то живёт?
– Ну, во-первых, в тех горах добывают немало полезных минералов и драгоценных камней, которые используются и в разных магических артефактах, – деловито заметил Ксандр. – Кто-то должен контролировать добычу. Во-вторых, это рубеж. Если никто не будет останавливать прорыв итзалов, рано или поздно они расползутся повсюду. До прихода драконов тёмные маги охраняли его. Но и ледяные драконы справляются отлично.
За таким познавательным разговором мы добрались, куда нужно. Я успела подумать, что для превращения в Лориона Этель снимала какую-нибудь квартирку, но оказалось, что она обходилась без заморочек, просто пряталась в одном из заброшенных домов. Единственное, чем озаботилась, – это поставить защиту от посторонних взглядов, чтобы внутрь не лезли все подряд. В старом доме с забитыми окнами, скрипучими полами и паутиной в каждом углу было жутковато, особенно если представить, что его охраняют духи. От мистического восприятия магии Этель мне пока не удавалось избавиться.
– Сначала сними платье! – велел Ксандр. – Так будет удобнее.
Я нехотя подчинилась и осталась в одной нижней сорочке и панталонах до середины бедра. Стало прохладно. Да и вообще неуютно: стою тут, как идиотка, посреди заброшенного особняка, который смахивает на дом с привидениями, в одном неглиже. Раньше я вообще не могла представить, что когда-то окажусь в подобной ситуации!
– Теперь нам нужно произнести ещё одно заклинание, – проговорил дух. – И, прежде чем выпьешь эликсир, ясно представь Лориона. Призови образ из памяти Этель – так будет надёжнее.
Я последний раз с сомнением взглянула на флакон, наполненный тёмной жидкостью, и повторила очередную бессмыслицу, которая проявилась в ежедневнике. Затем зажмурилась и, представив блондинистого красавчика, выпила зелье. Оно оказалось неожиданно мерзким на вкус. Даже странно, почему я этому удивилась, учитывая, из чего оно состояло.
Потом у меня поплыло перед глазами, и прежде чем я успела спросить у Ксандра, нормальный ли это процесс, рухнула сначала на колени, а потом – плашмя – на пол. Сколько так пролежала, неизвестно, но судя по тому, что свет за окном не сильно изменился, недолго. Встала, потирая ушибленные места, и тут же поняла, что мои руки изменились.
Мужские! Мамочка!
К этому я тоже почему-то оказалась не готова, хоть и знала все обстоятельства. Хотя, знаете ли, одно дело – представлять, как это будет. А другое – и правда обнаружить себя мужиком. Ожидание – реальность.
Я подошла к огромному осколку зеркала, который чудом держался в раме на стене, и схватилась за голову. На меня и правда смотрел Лорион! Конечно, в сорочке и панталонах он выглядел крайне идиотски, но хуже было лишь то, что у него оказались такие же красные волосы, как у меня до превращения.
– И что с этим делать? – Я встрепала их пальцами. – Мне кажется, это провал операции!
– Подожди, – ответил Ксандр, появившись передо мной в воздухе. – Волосы меняют цвет в последнюю очередь. Но если этого не произойдёт, у нас проблемы… Пока переодевайся в мужскую одежду. Я покажу, где она спрятана.
Глава 5
Теор ван дер Вэдис
– Вы не представляете, что вчера произошло! – в очередной раз принялась щебетать жена Велиоса за обедом. – В Ашрок вернулась Нонна Келиван!