Студентус вульгарис
Шрифт:
— Я слышала историю про боевых свиней. Отец рассказывал. Это про них? — поинтересовалась принцесса.
— Почти, — уклончиво ответил я, — а вот кто-то нам на встречу и идёт! Вот мы его и попросим…
Вау! Кого это к нам вынесло! Алистера! Нарочно, как говорится не придумаешь… Ну, сама виновата. Нечего по территории шататься в праздности!
Идущая навстречу Алистера, замедлила шаг, приглядываясь к моим спутникам.
— Рад вас видеть, графиня!
Я остановился и сделал вежливый поклон Алистере. Та ответила на него кивком, продолжая разглядывать наряд Сюзанны.
Принцесса, чуть-чуть, едва заметно нахмурилась, окинув в ответ взглядом Алистеру. И хоть маска высокомерия на её лице даже не дрогнула, в ментале было слышно, что Сюзи недовольна.
С чего бы? — подумал я, — ааа! Ясно!
Алистера была в парадной мантии. Ярко-красная ткань, ушитый, облегающий верх, с редкой золотой ниткой очень хорошо подчёркивал всё, что следовало подчёркивать. Невысокий воротник-стоечка, белый, явно шёлковый платок под ним. На рукавах, внизу, по три широкие горизонтальные вставки, рубинового цвета, в чёрной окантовке. Похоже, из настоящего камня. Чёрное — символ пепла, красное — символ огня. Плюс отороченные золотом края рукавов и воротника, золотые кольца и серьги с красным камушком. И, конечно же, волосы. Золотистые волосы с красным отливом, свободно рассыпанные по плечам. Алистера выглядела эдаким языком пламени. Живым и переливающимся. А высокомерия на лице у неё, пожалуй, не меньше чем у принцессы. Ну, прям точно, принцесса! А принцесса тут только одна… И соответственно, красавица тут значит, может быть только одна. И ясно, кто это может быть…
— Графиня, вас словно само небо послало нам! Ваши высочества, позвольте вам представить — графиня Алистера Эберардо, маг огня.
Высочества милостиво кивнули и улыбнулись дежурной улыбкой.
— Графиня! Его высочество, принц Диний! Её высочество, принцесса Сюзанна!
Лицо Алистеры удивлённо вытянулось, и она с недоверием уставилась сначала на Сюзанну, а потом на Диния.
Она их никогда не видела! — понял я, наблюдая за её, ставшим подозрительным взглядом, — наверное, думает, что её разыгрывают! И как теперь быть?
Но тут мне на помощь пришёл Диний. Слегка искривив край рта, он поднял руку к вороту и вытянул за цепочку жёлтый кругляш. Медальон, с каким-то изображением на нём. Ну, если для меня он ничего не значил, то Алистера его узнала.
— Ваше высочество! — сделала она по всем правилам реверанс.
Наверное, это знак принадлежности к императорской семье, — сделал я вывод, наблюдая, как вздохнувший принц опять отправляет его за воротник, — ну и славненько! Статус-кво подтверждён!
— Графиня, обратился я к Алистере, — его высочество принц Диний, просит вас оказать ему небольшую услугу. Дело в том, что он с сестрой приехал в гости к своей знакомой, Стефании Терской и нигде не может её найти. Не могли бы вы помочь, сходить к ней и сообщить, что его высочество принц и её высочество принцесса, ждут её возле оранжерей?
— Эээ… — лицо Алистеры, до этого сияющее от лицезрения императорских особ погасло и вытянулось.
— Но… — неуверенно начала она.
— Не сомневаюсь, что вы не откажете принцу в его маленькой просьбе! Не так ли, ваше высочество?
— Да. Я бы был признателен, — ответил принц, которому я адресовал свой последний вопрос.
— Да. Это было бы очень мило с вашей стороны, — поддакнула Сюзанна, бросив несколько быстрых взглядов на меня и Алистеру.
— Хорошо. Конечно, я помогу его высочеству… — после продолжительной паузы, в которой видно происходила борьба в её душе, — ответила Алистера.
— Благодарю вас! — принц сделал ей поклон.
— Вы позволите мне удалиться? — делая реверанс, ответила она.
— Да. Извольте.
Алистера повернулась и не очень торопливо пошла по дорожке назад, держа при этом как-то неестественно прямо спину. Я бы сказал — ошарашенная походка ошеломлённого человека…
— Князь, я же просил вас — давайте без политесов! — недовольно прошипел в мою сторону Диний, когда Алистера удалилась на приличное расстояние.
— Увы, принц, увы, — ответил я, глядя в спину удаляющейся девушки, — это та особа, которая палец о палец не ударит, если вы не принц. Но вам повезло — вы принц. И она пошла… стукать пальцами…
— Мда? А мне она показалась весьма красивой девушкой… — задумчиво промолвил Диний, глядя вслед Алисте.
Да. Очень даже красивая… — согласился про себя я с ним, — и попка у неё… поаккуратнее чем у принцессы… покруглее… так.
— Уж поверьте мне… Я тут не первый день обретаюсь… — ответил я, отворачиваясь от Алистеры, — кстати. Меня и Стефанию она считает своими врагами…
— А вы? — живо отреагировала принцесса.
— Я смеюсь с неё… — улыбнулся я.
— А зачем вы тогда послали её к Стефании? Маленькая месть? Да? — с неподдельным интересом спросила Сюзанна.
— Это же забавно, когда к тебе приходит посыльным твой враг и сквозь зубы, с ненавистью сообщает, что тебя ждёт принц! Стефи обалдеет.
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Сюзанна, — а вы, князь, интриган!
— Ну… какая это интрига! Так. Маленькая, ответная шпилька…
— Не такая она и маленькая. Особенно для девушки… — принцесса оценивающе оглядела меня с ног до головы. Во взгляде её было одобрение.
— У вас тут, похоже, как у нас во дворце. Тайные интриги, борьба за власть… Вы мне расскажете, что тут у вас происходит? — доверительно спросила Сюзанна, беря меня за локоть, и заглядывая в лицо.
— Вы имеете в виду… последние сплетни?
— Пусть сплетни…
Принц с неудовольствием глянул на сестру, но ничего не сказал
Совсем принцесса заскучала у себя во дворце, — подумал я, глядя ей в глаза, — но пересказывать ей сплетни? Сорри… это не ко мне…
— Жаль, но в местных хитросплетениях я не очень… Да и Стефания пожалуй тоже. Мы с ней тёмные маги и нас не то чтобы совсем, но избегают. Обо всём узнаём, как правило, последними…
— Вот как? — разочарование в голосе.
— Но я попробую развлечь ваше высочество рассказами кое-каких историй, которые случились со мной в жизни. Некоторые из них мне кажутся забавными…
— Да? Ну, хорошо…
— Тогда начнём наше путешествие! Сейчас вы находитесь во дворе столичного университета магии. Справа от вас парадная лестница, ведущая в зал испытаний. Именно на ней, первого сентября выстраиваются в ожидании…
… В университете существует легенда о невидимом поросёнке… — я проводил взглядом вприпрыжку промчавшегося по соседней дорожке мальчишку-посыльного и продолжил, — студенты верят, что тот, кто услышит его хрюканье, никогда не «срежется» на экзамене…