Ступень Четвертая. Часть первая
Шрифт:
— Туповат ты. — Диана выразительно вздохнула. — Дедушка таких не любит. А ты ведь наследник?
Вела она сейчас себя совсем как Мальцев-старший и совершенно не была похожа на милую скромную девушку, которую отыгрывала при главе клана. Мне вдруг пришло в голову, что Накрех мог вселиться и в Диану. Я понятия не имел, есть ли в руне ограничение по полу. А то мы женщин исключаем из выборки, а ненормальный маг как раз на это и рассчитывает. Если брать Мальцевых, то под подозрение не попадают только Игнат Мефодьевич и Андрей. Первый из-за возраста, а второй — потому что в противном
— Допрыгаешься, Мальцева, — прошипел разозленный Волошин.
Я воспользовался тем, что все внимание привлекали эти двое, сделал шаг к Ангелине и прошептал:
— Прекращай. Правда, перебор.
— Сама поняла, — так же тихо ответила она. — Но я Ефремову обещала.
— Я сегодня с ним поговорю. Пока просто держись от меня подальше и молчи. Неприязнь тоже по-всякому можно показывать.
Диана с Волошиным уже орали друг на друга, когда появился охранник с заявлением, что за мной приехал автомобиль из дворца.
— Вот видишь, — победно сказала Мальцева своему сопернику. — Год назад у Ярослава не было ничего, а сейчас не только личный клан и куча собственности, но и во дворце с ним советуются. А чего добился ты?
— Советуются, как же, — скептически хмыкнул Волошин. — Скорее, ругают за что-нибудь.
Продолжение беседы я не слышал, потому что двигался к проходной. Машину за мной пригнали не самую представительскую, но и не низшего сегмента. А еще внутри обнаружился Ефремов собственной персоной.
— Дмитрий Максимович, у Императорской гвардии теперь других дел нет как возить школьников?
— Пошути посмешней, Елисеев. Эта шутка так себе. — Он выставил защиту от прослушки со стороны шофера и продолжил: — Что у тебя за дела с императором?
— Дмитрий Максимович, я же говорил, что это государственная тайна.
— Кому как не мне быть в курсе всех государственных тайн? — возмутился он.
— Скажите это императору. Кстати, отзовите свою просьбу к Шуваловой. Во-первых, в ней уже смысла нет, а во-вторых, она переигрывает.
— А почему смысла нет?
— Потому что со стороны нужной вам персоны к ней никто не полезет. Кстати, что-нибудь с пойманных магов вытащили?
— Это тоже государственная тайна.
— Понятно, значит, по нулям.
— И в кого ты такой наглый, Елисеев?
— В вас, Дмитрий Максимович, в своего учителя.
— С таким учеником не знаешь, куда глаза от стыда прятать, — проворчал он.
Больше он не пытался ничего у меня выспрашивать, но лично провел в кабинет императора. Если он надеялся получить пояснения от непосредственного начальства, то зря: император вежливо, но непреклонно попросил его оставить нас вдвоем, но далеко не уходить, подождать в приемной.
После ухода Ефремова, император включил сложную защиту, существенно усилившуюся с моего прошлого визита, и спросил:
— Почему Дамиан тебе поверил, когда ты сказал о возможности перемещения между мирами?
Я активировал пространственный карман и пояснил:
— Смотрите, Ваше Императорское Величество. Это — мой личный пространственный карман. Получил я к нему доступ не так давно, но он определенно тот же, что был в прошлом мире. Теоретически это означает, что я могу его открыть и здесь, и там. Дамиану я поклялся, что у меня тот же самый пространственный карман, что и был. Именно поэтому он испугался.
Сказать, что император заинтересовался такой возможностью, это значит ничего не сказать. Он меня заставил несколько раз открыть-закрыть карман, достать из него и положить туда разные вещи, потом сказал:
— Чем дальше, тем больше ты меня удивляешь. Я считал, что знаю очень много, но по сравнению с тобой я не маг, а подмастерье.
— Вы преувеличиваете, Ваше Императорское Величество. На самом деле это не самая сложная техника, — ответил я. — Но она требует несколько предварительных ритуалов, нужных не только для нее правда.
— Я их смогу пройти?
— Боюсь, что нет, — ответил я. — Во-первых, вы уже слишком взрослый, а во-вторых, это секрет нашего клана.
Император нахмурился, наверняка посчитав, что у нас слишком много секретов, поэтому я добавил:
— Пока никто из моего клана не имеет пространственного кармана.
— У нашего противника такое есть?
— Я не знаю, но нужно исходить из худшего варианта. В том мире у него точно был. Он все четыре ритуала прошел, а к пространственному карману доступ после третьего, — ответил я так, чтобы даже название «Ступени» не звучало. — Но проходил ли он здесь — вот в чем вопрос. Ритуал очень болезненный, требуют помощи целителей, но первые два можно пройти на зельях точно. Можно ли пройти третий — не знаю, но исключать бы не стал. Не знает этого и Дамиан, поэтому с него нужно получить по максимуму.
Глава 28
Дамиан откликнулся сразу. Наверное, ногти себе все изгрыз, пугая подданных сумасшедшим блеском в глазах и не менее сумасшедшими приказами. Когда страх овладевал Дамианом, тем, кто оказывался с ним рядом, можно было только посочувствовать, потому что до мозгов этого императора было не достучаться.
Даже сейчас он чуть не бросился нам навстречу наплевав на безопасность. Видать, Накрех его пугал намного сильнее меня. Но Дамиан остановился, убедился, что я пришел не один, принял надлежащий вид, даже вспомнил об изменении обстановки, превратив пространство в богато изукрашенный зал.
— Приветствую моего августейшего брата, — торжественно сказал он и склонил голову в знак уважения. — В нашу прошлую встречу между нами случилось небольшое недопонимание.
— Почему же недопонимание? — холодно сказал Туманов, — Вы хотели меня оскорбить, и вам это удалось. Признаться, у меня не было желания встречаться с вами опять, но вашему другу удалось меня убедить, что встреча может быть взаимовыгодной.
От слова «друг» поморщились и я, и Дамиан. Возможно когда-то раньше это и соответствовало действительности, но Дамиану власть оказалась куда притягательней и куда более необходимой, чем дружба. Дружбой он пожертвовал, как и мной.