Ступени из пепла
Шрифт:
Я иду, иду, иду…
Кто-то бредёт ко мне. Нет. Не здесь, не в апартаментах. Где-то в другом месте. Кто-то ищет меня. Мне показалось — не проснись я немедленно, увижу то, чего не следует видеть.
Дождь за окном. Слабый-слабый — завтра вылезут молоденькие грибы. В парке их всегда много, собирать не положено — белкам и хомякам на съедение.
Я встала — не могу заснуть. А надо. В голове сумбур, слишком много мыслей.
Я остановилась перед зеркалом.
Что там, по ту сторону? Потрогала стекло, усмехнулась. Масстен совершенно чётко ответил бы, что там. Сколько там каких материалов, транзитных
Я подняла руки над головой.
Исполнив знак Ока, я заметила странный, быстро промелькнувший ореол вокруг себя самой. Очень интересно. Откуда это?
Зеркало осветилось.
Ощущая, как тяжело бьётся сердце, я встала поодаль… готовая бежать, бежать куда придётся. Так крестьянин из сказки про волшебный сундучок открыл его, заглянул внутрь… любопытство губит людей. Хотя было сказано — пользуйся дарами, но не заглядывай внутрь, никогда.
Я увидела комнату. Не знаю, где, не знаю, чью.
Картина. Почти во всю стену, что я вижу.
Слабо-слабо освещённая. Лунным светом?
На картине — замок на скале, ленивый прибой у подножия, лунная дорожка. Фигура, которая бредёт… бредёт по дорожке! Прямо по морю! Никогда не видела такой картины. Но она меня сразу же заворожила. Я смотрела и смотрела. Пока не померещилось какое-то движение по ту сторону зеркала, поблизости от картины. Всё, хватит!
Зеркало вновь стало зеркалом. Я увидела себя, кровать…
Резко обернулась.
— Она тоже стояла так, смотрела, — Тень безучастно глядела на меня. — Подолгу смотрела. Мне казалось, что на ту же самую картину. Когда это получилось впервые, она прибежала ко мне, перепуганная. Долго боялась подходить к зеркалам. Мы завесили все зеркала в замке. Мама ругалась — плохая примета, плохая примета…
— Тень? — не сразу сумела выговорить я.
— Я, Госпожа. Вы тоже — у вас был такой вид…
Я села с ней рядом.
— Знаете, что она делала по вечерам? Там, в Северном доме? Стояла у зеркала. Иногда — часами. Мне кажется, она хотела увидеть эту картину. Или ещё что-то, но не могла. Я удивлялась — почему она такая злая и рассеянная по утрам. Потом… начала пить таблетки. Она что-то хотела увидеть. Очень хотела.
— Тень, я не хотела ничего увидеть. Просто попросила зеркало… не могу объяснить.
— Все так начинают, наверное, — Тень помогла мне улечься обратно, села в кресло. — Она потом любила… знаете, подсматривать. Было жутко смешно. Мы за многими подсматривали, это несложно. Но что-то происходит, всякий раз. Как будто оттуда, из зеркала, кто-то выходит. Или часть тебя куда-то проваливается, пока смотришь. Мне скоро стало противно участвовать в этом. Потом… ей стали нравиться… страшные картины. Всё страшное. Тогда я прекратила участвовать в этом совсем… надо было и ей не позволять. Хотя что теперь говорить.
— Если я сейчас попытаюсь… подсмотреть за ней?
— Она,
— Ясно, — я закрыла глаза.
— Отдыхайте, Госпожа. Я уйду.
— Нет, Тень… если можешь, побудь рядом. Просто посиди.
— Хорошо, Госпожа.
Четвёртый день Техаон — день Знамений.
Здравствуй, новый день!
Здравствуйте, тысяча поручений. Ой, нет… Но нет пути назад. Начнём с самого неприятного — со вчерашней ленты немилости. Покончу с этим.
Минут через двадцать, когда я спустилась в «утренний штаб» — кабинет — там оставалась только Тень.
— Выпила, выпила! — выпалила она. — Уже выпила, честно!
Я рассмеялась.
— Все уже разбежались?
— Точно так, Королева. Хеваин улетел. Повидать… побывать в городах — ну помнишь, Лекарь, Гадалка, Бард. Я помогла ему узнать, кто они, где жили. Ведьма переводила на их счета много денег, очень много. Он попытается что-нибудь узнать. Как золотоискатель…
— Извини, что?
Человек — хищник. Хи-и-ищник! Ну почему по утрам здесь всегда каша?!
— Хеваин — как золотоискатель. Перебирает, промывает. Потрясающая выдержка. Я бы так не сумела. Все, Королева, я пошла, в тир. Захочешь учиться — приходи. Ой… у тебя тоже?
Она увидела «Скат»! Ну да, в этой одежде, в выходной — ремень можно заметить.
— Можно глянуть?
Я протянула ей «рыбку». Как у неё загорелись глаза!
— Май, сестричка, подари, а? — жалобный, жалобный взгляд. — Ну, хоть поиграть дай. Я верну, верну! Вот… — протянула мне свой, «Скат-Т2». — Вечером верну! Слово!
— Пожалуйста, — пожала я плечами.
— Спасибо! — вихрем налетела, обняла, испарилась. Ужас. Вот энергия! Понятно, почему она так много ест.
У меня, оказывается, есть секретарь! Началось. Молодой человек, из штата Её Светлости. Прибыл, как только я вернулась в апартаменты. С подготовленным списком, куда и когда сегодня. Дом с лентой немилости там тоже был, вторым номером. Что, мысли читает? Первым номером… как интересно… та самая башня. Я ещё думала — что за странный обычай. Всего-то — подняться на башню магистрата, самое высокое сооружение в городе (шпиль Университета, если мерить от земли, выше… но сам Университет расположен чуть ниже).
Называть имя секретарь отказался. Не положено. Интересно! Но он, действительно, словно умеет мысли читать. Вспомнишь — вот он, готов выслушать. Все текущие дела теперь адресуются ему. Он — лично находит меня.
Сообщение от Масстена по этому поводу было кратким. «Проверен, ничего опасного». Бедный секретарь…
Точнее нет, это я — бедная и несчастная. В сутках маловато часов. Я сразу потребовала, чтобы по вечерам, от и до, меня могли потревожить только в случае личного визита Всевидящей. Ну и прочее. Секретарь не возражал. На вид — моложе меня, а хватка железная. Умеет убедить так, что соглашаешься.