Судьба в руках твоих
Шрифт:
— Да сколько вас тут?! — с ужасом прошептал Сун, и кликухи моментально подхватили:
— Сколько… Сколько?.. Тут? У-ху-у…
Шелест голосов заполнил лес, перекрывая треск веток и скрежет когтей. Стиснув зубы, Сун выставил шест перед собой, направляя его от твари к твари.
— Убирайтесь! Оставьте меня в покое! — рыкнул он, отступая назад. — Только подойдите, и вам не поздоровится!
Нечисть задумчиво застрекотала, словно переговариваясь, и стала медленно, но решительно окружать парня. Шаг назад. Почва под ногами угрожающе посыпалась вниз. Мельком глянув на невидимое в тумане дно оврага, Сун тут же перевел взгляд на голодно облизывавшуюся
Бесконечно долго Сун падал вниз, мысленно проклиная каждый день своего существования. Лесной мусор и мелкие камни в кровь разодрали кожу на спине и руках, которыми Сун пытался прикрыть голову от ударов. Последний удар вышиб из легких воздух, оставляя парня, от боли терявшего сознание, корчиться на влажной листве.
— Мерзкие детишки, не правда ли? — раздался над ухом глубокий голос. — Только и могут, что жрать да плодиться, — сетовал незнакомец. — У всех дети как дети, а мои с каждым поколением становятся только тупее. Первые хоть говорить могли, — он тяжко вздохнул и потыкал Суна прутом в бок. — Эй, вставай, я вижу, что ты еще живой… — скучающе протянул незнакомец. — Можешь, конечно, и дальше валяться, но тогда это слово уже нельзя будет сказать в твой адрес.
Сун с трудом продрал глаза, будто чем-то склеенные, и сквозь странную муть попытался рассмотреть собеседника. Длинная шея, шесть конечностей… Сун схватил шест и, резко сев, попятился назад, но тут же наткнулся на землистый склон.
— Ух ты! Какой шустрый! Жаль, что ненамного умнее моих деток, — поцокал демон. — Стал бы я тебя будить, если бы хотел отведать твоей плоти?
— Да кто вас знает! Может, вам нравится загонять добычу, прежде, чем съесть ее? — прохрипел Сун, на что демон снисходительно рассмеялся.
В одно мгновение он оказался вплотную к парню и протянул к его лицу одну из своих конечностей. Сун крепко зажмурился, чувствуя, как холодные пальцы осторожно протирают его веки.
— Смотри, какая прелесть! — довольно воскликнул демон.
Сун осторожно приоткрыл один глаз, осознавая, что стал видеть гораздо лучше. Он судорожно осмотрел стоявшего перед ним демона, до смешного похожего на кликуху. Только вот демон был облачен не в мох, а в длинную тунику, будто сотканную из клубящегося дыма и расшитую весенним травами. Он совершенно ровно стоял на задних конечностях, и его можно было бы принять за человека, если бы не удлиненная морда, похожая на олений череп, обтянутый кожей, да четыре когтистых руки, коими он мог бы разодрать Суна за доли секунды. Одну из рук демон держал вытянутой перед собой, а с когтя свисал полупрозрачный белесый паук. Сун тут же вздрогнул всем телом, принявшись тереть глаза, но, похоже, этот подозрительно заботливый демон все убрал.
— Что эта «прелесть» делала на моем лице?! — дрожащим голосом спросил Сун, на всякий случай, осматривая себя с головы до ног.
— Думаю, она хотела съесть твои глаза, — насмешливо ответил демон, но пасть его даже не дернулась. Звук шел сам собой, будто из-под маски. — Они, знаешь ли, большой деликатес для местных обитателей. Плоти да костей даже у самого тощего из вашего рода достаточно, а вот глаз всегда не больше двух. Вы, кстати, не собираетесь что-то с этим делать? — Сун ошарашено покачал головой. — Нет? Ну ладно. Вы так консервативны в отношении своего тела, — он разочарованно развел нижней парой рук.
В следующий миг «олений
— Мда, — фыркнул демон, — ни о чем! В прошлый раз вкус был гораздо насыщеннее. Неужто, приелось?
Демон продолжал ворчать. Все-то сейчас не так! А раньше и народ умнее был, и пауки вкуснее, и мох под ногами мягче! Нервно сглотнув, Сун с трудом отвел взгляд от патетически размахивавшего руками демона и только сейчас сообразил, что в лесу светло. Их все еще окружал густой туман, но сквозь него, очевидно, пробивался свет. Сун мигом подорвался с земли.
— Уже рассвет?! — вклинился в монотонную речь демона крик, полный ужаса. — Сколько я тут провалялся?!
Демон усмехнулся.
— Смотря, что понимать под словом «тут». Ты хоть знаешь, где находишься?
Сун замер и ненадолго задумался, восстанавливая в памяти последние минуты жизни.
— Я помню, что прыгнул в Сонный овраг, — протянул он. — Неужели, это место уже затянуло мою душу в мир мертвых? — от этих слов сердце в груди бешено заколотилось, но внешне Сун старался не выдавать своего беспокойства. Глупо паниковать раньше времени, ни к чему хорошему это его еще не приводило, да и неизвестно, как демон отнесется к чужому страху. — Но почему я все еще чувствую боль?
— Эм… Потому что ты еще не умер? — развел руками демон. — Уж не знаю, как долго ты спишь там, тут-то время течет совсем иначе. Но спешу тебя обрадовать, маленькая котлетка, ты только на перепутье, в межпространственном кармане, а значит, твоя связь с телом еще достаточно крепка! — он потыкал пальцем по переносице Суна.
Сун схватил демона за руку еще до того, как сообразил, что сделал, а когда эта мысль наконец оформилась в воспаленном разуме, лишь с ужасом взглянул в черные провалы глаз демона, уже не в силах отстраниться. Однако, демон и не думал сердиться на него и с любопытством склонил голову на бок, ожидая действий юноши. Собравшись с силами, Сун заговорил:
— Послушайте, господин демон…
— Хивас.
— Господин Хивас, прошу вас, помогите мне выбраться отсюда! — с нотками паники затараторил Сун. — У меня и в мыслях не было нарушать ваш покой…
— Да-да, — протянул демон, — ты всего лишь спасался бегством, я знаю, — он склонил голову, чуть брезгливо вытягивая свою руку из захвата юноши. — Забавный ты человечек, котлетка, и откуда только взялся здесь? Такие, как ты, обычно долго не протягивают, — Хивас склонился к шее Суна и шумно вдохнул. — В тебе ведь уже ничего не осталось: ни страсти, ни страха — все из тебя чайной ложечкой выели. Живешь, что существуешь, но краю побарахтаться решил? — усмехнулся он.
Он говорил медленно, с каким-то особенным удовольствием растягивая слова и будто ввинчивая их в разум Суна, намеренно или нечаянно распаляя парня. Под конец Сун не выдержал:
— Могу я не выслушивать о своей никчемности хотя бы от демона на перепутье?! — рявкнул он и тут же испуганно замолк под насмешливым взором собеседника. — Прошу вас, помогите мне выбраться в мир живых, — с трудом успокоив дыхание, тихонько попросил Сун.
— Какая прелесть! — гортанно засмеялся Хивас. — Ты еще глазки опусти и ножкой шаркни! А что мне будет за это? — отсмеявшись, снисходительно спросил он. — Я смотрю, у тебя с собой из ценного только ты сам. Что предложишь мне, котлетка?