Судьба. На острие меча
Шрифт:
— У нас найдутся ещё, — ответила она.
— Ваше снаряжение готово, кони ждут на окраине болот, — дон Афин ненавязчиво подталкивал нас к действиям.
— Так скоро? — мне не хотелось уезжать, я огляделась по сторонам в поисках поддержки, но даже Тёрм, виновато опустив голову, молчал.
— Ступайте, — голос мамы дрожал, она с трудом сдерживала слезы, — мы проводим вас к выходу.
— Я дам вам карту. Езжайте и постарайтесь нигде не задерживаться, — напутствовал идущий чуть позади нас король жаберов, — вам надо торопиться. Это от вас будет зависеть всё, абсолютно всё в нашем мире. Запомните, вы должны найти
— Даже я не способен противостоять им, — угрюмо согласился с Афином дядя, — может быть позже, лет через пятьдесят, но не сейчас. И запомните, если мы по тем или иным причинам будем вынуждены отступить, то вы всё равно должны продолжить ваш путь и найти камень. Но я надеюсь, — голос его дрогнул, — что мы справимся. Я верю, рано или поздно вы найдите Корунд. Найдите его, обязательно найдите, он единственная и последняя наша надежда…
На поляну постепенно начали выходить вооружённые жаберы, и Афарель умолк, пораженный их дисциплинированной мощью. От глупых лягушатников, нападающих на проезжающие караваны не осталось и следа. Из подземного хода на солнечный свет выходила грозная, слаженная армия. Одетые в тяжёлую болотного цвета броню угрюмо сосредоточенные воины первого водного легиона нагоняли ужас.
— Ничего себе, — выдавил Тёрм, не в силах удержать восхищение.
— Да, наша армия в честном бою могла бы сравниться с любой армией мира.
— Честный бой… — на лице дяди появилась скептическая улыбка, — времена рыцарей канули в прошлое. Даже добро, чтобы победить, должно порой обращаться к подлости. Только вот вопрос — остается ли оно после этого добром?
— Нави, стоит ли сейчас заниматься философией? — мама подойдя к брату сзади, поправила растрепавшийся хвостик его волос.
— Ты как всегда права. Подойди к нам, Авелия.
— Да, — я едва сдержала слезы. Мама коснулась рукой кулона на моей груди, серебряные листья сверкнули ослепительным светом, а изумруд загорелся ровным зелёным огнём.
— Он откроет дверь, ведущую к Корунду.
— Смешно, — я попробовала улыбнуться, — ключ от ключа.
— Странно, у меня точно такой же, — Тёрм достал из кармана почти полную копию моего кулона, только он был немного больше и вместо изумруда внутри у него сверкал сиренево-серый, как грозовое облако, аметист.
— Хорошая копия, — лениво отозвался мой дядя, и я ему снова не поверила.
— Ну тогда пусть летит в болото, — Тёрм размахнулся.
— Стой, — вскричал дядя, отстраняя меня и перехватывая его руку.
— Неужели вам так жалко какой-то копии?
— Хорошей копии, — с нажимом произнес глорд.
— К тому же я думаю это память о твоих родителях, — добавила моя мать.
— Да? А я всегда считал это никчемной безделушкой. Но ладно, раз вы уж так настаиваете, я, пожалуй, сохраню эту никчемную подделку, — и Тёрм нарочито небрежно сунул сиреневый кулончик в карман куртки. Но по тому, как осторожно он его укладывал, расправляя края вложенного в карман шёлкового мешочка, как неторопливо и надежно завязывал закрывающие
Уже окончательно прощаясь, Афин протянул нам два длинных, тщательно упакованных свертка и две, на первый взгляд пустые, бутыли.
— Примите подарок от болотных жителей: луки со стрелами и сосуды с никогда не иссякающей влагой.
— Вот это подарок, так подарок, — опять съехидничал Тёрм, — как раз воды нам на болоте и не хватает. Афин, я глядел карту, на нашем пути будут попадаться бесчисленное количество рек и речек. Зачем нам бездонные воды?
— От таких подарков не отказываются, — сурово возразила ему моя мать. Похоже она даже слегка рассердилась.
— Простите, — Тёрм понял, что малость перегнул палку, — я никого не хотел обидеть и просто пошутил. А вода, вода может пригодиться всегда, я знаю это…
— Шутник, — довольно добродушно пробормотал жабер. Он уже понял вредную натуру Тёрма и совершенно не собирался на него обижаться.
Уже уходя, я остановилась от внезапно пришедшей в голову мысли:
— Дядя, это ты выдал меня тайной полиции Камерлина?
Тот отрицательно покачал головой, я уже собиралась повернуться и идти.
— Это сделала я, — голос мамы был твёрд, но когда я взглянула на её лицо, по нему снова бежали слезы…
…Вскоре мы выбрались на окраину болот и, оседлав своих коней, двинулись в северо-западном направлении. Мы уезжали в неизвестность… Через какое-то время я обернулась — вдалеке ещё виднелись ауры моих родных. Пытаясь отвлечься, я стала осторожно перекладывать длинные стрелы жаберов в свой колчан и только тут увидела, какой драгоценный подарок сделали нам жители болот. Четыре стрелы из двух десятков лежащих там были с рубиновыми наконечниками, сделанными из тщательно обработанных осколков сердец добровольно пожертвовавших собой жаберов. В том, что жаберы пожертвовали собой добровольно, я не сомневалась. Мертвая кровь не подчинялась магии. Кровь же добровольно пожертвовавших собой, собранная надлежащим образом и впитавшая в себя магический ритуал, обладала свойством мгновенно воспламеняться невыносимым жаром, к чему были способны рубиновые сердца можно было только догадываться…
— Наверное, надо было сказать ей что-то важное? — леди Амертон беспокоилась более, чем ее брат, но тщательно пыталась скрыть эмоции.
— Мы сделали всё правильно, лишние слова — лишние раздумья, ей не к чему беспокойство и печаль. Пусть идёт с уверенностью в нашу скорую встречу. Тем более, что может быть всё еще будет хорошо. Даже великие пророки иногда ошибаются…
— Нет, — Адевиль отрицательно покачала головой, — я знаю, что на этот раз нам не избежать судьбы…
Афарель успокаивающе обнял сестру за плечи.
— Думаю, что мы зря пришли сюда. Это я виноват, что не до конца уничтожил следы своей магии.
— Нави, ты сделал всё возможное, и ты не мог знать, что они решаться выпустить шлотов.
— Я должен был предвидеть это.
— Этого не смогла предвидеть даже я. Этому было суждено случиться.
— Не нам говорить о воле случая. Но шлоты действительно одни из немногих, кто мог заметить следы моей магии. Я должен был подумать о них.
— Не кори себя. Моя дочь — смелая девочка, она сможет выиграть эту битву.