Суета вокруг Потаенного королевства
Шрифт:
Юноша опасливо заглянул в дыру, заколебался, но пересилил себя и ввинтился в подкоп. Ход оказался узковат, но мальчишка старательно протискивался вперед. Младший брат обеспокоенно наблюдал за его суетливыми движениями. Вот уже из дыры торчат только ноги. Но вдруг они отчаянно задергались, подошвы легких сапог заскребли по полу.
– Братик, что случилось?
– испугался Нэниалин. Воображение мгновенно нарисовало клыкастых чудовищ, напавших на любимого брата.
– Я застрял!
– донесся придушенный ответ.
– О, Эру! Ну, что за наказание!
–
– Кажется, рубашка зацепилась, - донеслось снаружи.
– Да что ты будешь делать-то!
Ондхон попыталась просунуть в подкоп руку, но не получалось - щель была слишком узкой. А за пленниками могут прийти в любой момент! Нервничая, она схватила стамеску, зашарила в щели. Стамеска срывалась.
– Ай, больно же!
– дернулся Арандиль.
– Да тише ты!
Наконец Ондхон удалось освободить рубашку. Оказалось, красивая ажурная вышивка зацепилась за острый край камня. Эльдалиэ заторопила второго подопечного, слава Эру, Нэниалин был потоньше брата и прополз в подкоп без проблем. Ондхон змеей скользнула вслед за ним. Все трое стояли у стены тоннеля. Арандиль осматривал порванную рубашку.
– Крепкую тебе вышивку девушка сделала, - усмехнулась Ойорандель, - крепко любит, видно!
– Это не девушка, а мама, - буркнул Арандиль, и Ондхон почувствовала, как ее окатило волной раскаяния, тоски, и острой жалости, хлынувшей от мальчишки.
– Ладно, переживать некогда, двигаться надо, - проводница подхватила братьев под руки и заспешила по темному туннелю к выходу. Неровный, весь в выбоинах, пол был усеян обломками угля. Эльдар спотыкались, Арандиль наступил в яму и грохнулся на колени, чуть не переломав ноги. Ондхон подняла его за локоть.
– Осторожнее! Ну что ты как мумак!
– Как... кто?!
– Мумак. Зверь такой, в дальних южных странах живет. Огромный, серый, с ногами, как стволы деревьев, рогами, торчащими из пасти и с хвостом вместо носа.
– Чего?! Ойорандель, ты смеешься надо мной, да?
– Не смеюсь, это чистая правда! Создания Йаванны необычайно разнообразны.
– А кого он ест?
– оживился вдруг Нэниалин, - такое чудовище коня проглотит и не заметит!
– поежился мальчик.
– Никого он не ест, травой питается, листьями и плодами, особенно сладкими. Представь - зверь, ростом выше крыши, подходит к дереву, хвостом срывает плод...
– И что он с ним делает?!
– Честное слово, если бы ты видел, глазам бы не поверил!
– Да ну тебя, в самом деле!
– всерьез обиделся Арандиль.
Ондхон давилась от беззвучного смеха, Нэниалин тоже прыснул, испуганно зажал рот ладошкой.
– Ну, не обижайся ты, я же не сочиняю! У мумака в самом деле нос вытянут до самой земли. У этого зверя шея короткая, не сгибается, нос ему вместо руки служит.
Арандиль оглянулся на брата и увидел, что лицо его оживилось, в глазах светится веселье и интерес. Внезапно он догадался, что Ондхон специально забалтывает их, смешными побасенками отвлекает от тоскливых и беспокойных мыслей, стараясь ослабить давление Тьмы. Он открыл рот, чтобы еще расспросить про мумака, но проводница вдруг резко остановилась, прислушалась, потом дернула подопечных к стене. Тут и Арандиль заметил впереди багровые отблески факелов, услышал топот тяжелых сапог и грубую ругань. Орки! Целая стая! Юноша рванулся назад, но Ондхон удержала его за руку.
– Стой, нельзя бежать! Они нас уже чуют, сквозняк в их сторону тянет!
Внезапно проводница на что-то решилась, сорвала с талии веревку и быстро связала эльфам руки.
– Молчите, чтобы ни происходило!
– прозвенела в головах мальчишек отчетливая мысль.
Ондхон закрепила веревку на поясе и решительно вытащила подопечных на середину прохода. Орки были уже рядом.
– Стой, кто идет?
– Эхом отдался в туннеле громкий окрик.
Глава 4. Как бывают выгодны разногласия.
– А кто ты такой, чтоб я перед тобой отчитывался?
– грянул над головами мальчишек страшный незнакомый голос. Они в ужасе глянули на свою спутницу - вместо невысокой худенькой эльдалиэ над ними нависла огромная косматая фигура, похожая на самого мерзкого из орков, но державшаяся гордо и прямо.
Командир орков отшвырнул подчиненных к стене и выступил вперед:
– Я - Фраклуг, военачальник Ангбанда и командир отряда урук-хайи! Ну что, снага, имею я право спрашивать?!
– А я - Бурзгул, ученик и помощник великого Артано, правой руки Самого... Я - великий маг и колдун, и за "снагу" ты сейчас ответишь, глоб! А ну прочь с дороги, пока я добрый!
Юные эльдар, ничего не понимая, попятились, насколько позволяла веревка. Но чудовище решительно поволокло их прямо на толпу орков, не позволяя замедлить шаг. Галдящая толпа расступилась, начальник почтительно отодвинулся к стене. Беглецы уже почти миновали злобную стаю, как вдруг Фраклуг яростно заорал:
– А куда ты поволок пленников?! Я их поймал, я вызнал, откуда они родом, эти щенки принадлежат мне по праву!
– Заткнись, дерьмо, в царстве Черного Властелина нет ничего твоего. Я выполняю приказ Самого - эти недоноски должны показать вход в Потаенную долину.
Юные гондолинцы прижимались друг к другу, едва не падая в обморок от страха и отчаяния. Что происходит?! Значит, их обманули? Это в самом деле хитрый и подлый слуга Моргота? Или все-таки Ойорандель так искусно притворяется?
Командир орков стоял, хищно подавшись вперед, в шаге от пленников. Ойорандель почти видела, как в косматой башке военачальника прыгают разные мысли. Понятно было, что в его низкой душонке борются два чувства - желание не упустить из своих рук важных пленников, а вместе с ними славу и награду, и въевшийся с рождения страх перед приказом вышестоящего начальства. Ондхон понимала, что все повисло на волоске, но поделать ничего не могла. Наконец, придумав план, Фраклуг вкрадчиво заговорил: