Суета вокруг Потаенного королевства
Шрифт:
– А почему ты повел их без охраны? Разве великий колдун Бурзгул не знает, что таких важных пленников эльфы попытаются отбить по дороге?
– Великий колдун Бурзгул способен защитить себя и охранить пленников с помощью своей колдовской силы!
– прозвучал насмешливый ответ, - да и на всем пути от Ангбанда до Ограждающих гор давно уже не осталось ни одного эльфа,
– Все равно, надежная охрана не помешает.
"Будь ты проклят, жадный идиот!" - выругалась про себя Ондхон, потом вдруг решилась: "Все равно этот мерзавец нас добром не выпустит, пусть идет с нами, хоть на глазах будет!"
– Хорошо, ты и твой отряд пойдете со мной! Но запомни, снага, командую здесь я, а ты слушаешься меня беспрекословно!
* * *
Силы юных нолдор окончательно
Арандиль пытался привести в чувство измученного братишку. Нэниалин с трудом открыл глаза, попытался улыбнуться брату.
– Арани, я больше не могу. Пусть убивают. Тогда хоть не надо будет никуда идти.
Арандиль в отчаянии нашел глазами Ондхон. Он так и не знал, что думать. За время путешествия она ни разу не заговорила с ними, даже с помощью осанвэ. Правда, в первый день пути ухитрилась втихомолку сунуть пленникам три лембас. Они съели две лепешки, а одну разделили и спрятали на крайний случай. Но почему Ойорандель молчит? Понятно, что их проводница соблюдает маскировку, но ведь можно сказать мысленно хоть пару слов? А она только и делает, что лается с командиром орков. Вон, опять сцепились, на этот раз из-за пленников.
Фраклуг и Бурзгул-Ондхон яростно нападали друг на друга.
– А я говорю - хватит нянчиться с эльфийскими щенками!
– вопил командир орков, - лучшее лекарство для ленивых рабов - это кнут!
– Ты идиот, идиотом и подохнешь!
– чеканя каждое слово, убеждал всех слушавших колдун, - ты забыл приказ? Эльфы должны показать тайный ход в Гондолин! И пока они не сделают свое дело, щенки должны оставаться целыми и невредимыми! Если они сдохнут от усталости, ты сдохнешь тоже!
– Мои ребята и так идут медленно! Мы не можем ждать, пока эльфийские недоноски будут спать на ходу!
Рядовые орки разделились на два лагеря. Одни поддерживали своего командира и высказывались, что пленников неплохо бы слегка подбодрить кнутом. Другие переметнулись на сторону колдуна, боясь наказания за самовольство.
Ондхон подлила масла в огонь:
– Я обязательно донесу на тебя, Фраклуг! Как только вернемся в крепость, сразу донесу. А надумаешь сбежать, Черный Властелин достанет тебя везде, руки у него длинные.
Донельзя обозленный военачальник готов был вцепиться ей в горло, но понимал, что большинство его бойцов не поддержит бунт против Самого. Владыку боялись по-настоящему. Пришлось Фраклугу смириться и отступить. В конце концов, решили, что пленников будут тащить на спинах все по очереди. До Ограждающих гор было уже недалеко. Командир прошелся мимо эльдар, швырнул кусок вяленого мяса. Арандиль с ужасом и отвращением отодвинулся от подачки - страшно было представить, что это оскверненные останки какого-нибудь их родича. Тут к юным эльдар подошла Ондхон. Внимательно вглядевшись в измученные лица мальчиков, напоила их водой из фляжки, но так и не сказала ни слова. И снова продолжается мучительный поход. Орки с бранью и угрозами тащат пленников на спинах, как мешки, часто меняясь, огрызаясь друг на друга. К вечеру отряд оставил, наконец, позади Анфауглиф и остановился на привал в отрогах гор.
Арандиль окончательно пал духом. Отсюда до Тумладэн совсем недалеко. А они все еще в плену. Теперь юноша был почти уверен, что Ондхон их предала. Но он не хотел становиться предателем! Ни за что! Уж лучше смерть. Бдительные охранники не отходят от них ни на миг. Броситься к ближайшему орку, выхватить кривой ятаган и дважды взмахнуть им... Одной царапины отравленным оружием будет достаточно, чтобы ступить на дорогу в Мандос... "А как же мама?!!" - вдруг хлестнуло мальчишку невыносимой болью. Отец ушел за море на последнем корабле посланцев. Уже много месяцев от мореходов нет никаких известий. Гондолинцы уверены, что последний корабль не доплыл до Валинора. Заблудился в зачарованных морях и утонул, как и все остальные. Арандиль видел недавно, как мама плакала, глядя на закат. Любящее сердце знает, что муж никогда уже не вернется к ней. А теперь и сыновья... Горло перехватило так, что не вздохнуть, губы затряслись. Эльда удерживался изо всех сил, не хватало еще, чтобы палачи видели, как он раскис. Нэниалин ощутил состояние старшего брата, ласково прижался к нему плечом. Участие братишки только усилило терзания Арандиля. "Мама не простит мне, если с ним что-нибудь случится по моей вине, - заходился от отчаяния юноша, - я и сам себе никогда не прощу! Ну, почему все так случилось?! Почему я был таким дураком?"
– Братик, ты держись, - зашептал ему на ухо Нэниалин, - держись, слышишь? Немного осталось, мы уже совсем близко от дома.
Похоже, младший братишка нисколько не сомневается в их проводнице. Это ему чутье говорит, или малыш просто не хочет верить в плохое? Но терпеть одному эту муку просто нет больше сил. И откровенные слова вырвались у Арандиля помимо воли:
– Нэньо, я о маме думаю... Она же чувствует, что мы в беде! Отец сгинул, а мы...
– он судорожно переглотнул и продолжал, - я не знаю, как сделать, чтобы не предать наш народ и маме горя не причинить...
– Арани, почему ты не веришь, что Ондхон нас спасет? Я чувствую, нет, предвижу, что все будет хорошо!
– с непоколебимой уверенностью в голосе сказал юный эльда.
– Потому, что я один виноват в том, что случилось. Как я мог не подумать о маме, когда полез сюда и тебя за собой потащил?!
– шепотом прокричал Арандиль и все-таки заплакал, уткнув лицо в колени.
Нэниалин положил руку на вздрагивающее плечо старшего брата:
– Арани, родной мой, почему ты не можешь поверить в хорошее? Не доверяешь Ойорандель, не веришь мне? Это, наверное, Тьма тебя отравила... Братик, ты постарайся увидеть Свет, не глазами, а сердцем, душой...
Арандиль понял, что младший брат прав. Тьма исподволь проникла в его душу, и теперь разрушает ее, отравляя мысли, лишая воли. А Нэниалин не поддался давлению Тьмы, его чистую, светлую душу оказалось невозможно испачкать. Так значит, правду говорят, что маленькие дети, несмотря на кажущуюся беспомощность, оказываются наиболее стойкими к Черному Поветрию? Это понимание вдруг укрепило ослабевшую волю юноши, мысли заскакали в другом направлении. Хватит предаваться самобичеванию, нужно что-то решать, и немедленно, пока они не приблизились к Тумладэн. Друг им Ондхон, или враг, сейчас проверить невозможно. Значит, надо бежать. Арандиль оглянулся, оценивая обстановку.
Мутные, болезненные сумерки наползали на безрадостный мир, очертания гор искажались в сером полусвете. Орки расположились вокруг маленького костерка, разожженного в первый раз за все время похода, и варили себе какую-то "ароматную" похлебку. Ондхон куда-то испарилась. Командир орков впервые решился оставить пленников на попечение охраны и отправился на ближайший холм осмотреться.
Арандиль решился. На привале пленников связывали двоих вместе, но узлы были стянуты не крепко, только для вида. Ондхон всегда связывала их сама, объясняя, что накладывает на веревку чары. Юноша зубами принялся трепать узлы, никакого колдовства на путах не оказалось. Нэниалин удивленно наблюдал за действиями брата. Тот сделал ему знак тоже освободиться. Жалко, что разговаривать с помощью осанвэ у мальчиков пока не получалось. Вскоре веревки оказались на земле. Арандиль стянул с себя черный плащ, который - один на двоих - выделили им на ночь орки, заботившиеся о пленниках по требованию Бурзгула. Еще раньше юноша приметил три камня, лежащие рядом. Теперь он накинул на камни плащ, создавая видимость двух тел, свернувшихся клубком. Тихо-тихо юные эльдар начали отползать от места стоянки.