Сумеречный Призрак

Сумерки. Это время дня не любят многие сталкеры. На то есть масса причин: из-за нехватки дневного света, аномалии становятся менее заметными. Сумерки — переход от дня к ночи, поэтому именно в сумерки на охоту выходят ночные хищники. А учитывая, что в Зоне даже днём не очень-то светло, то во время сумерек ходить без фонаря вообще небезопасно. Но в то же время еще не так темно, чтобы использовать ПНВ.

Поэтому у сталкеров есть причины не любить сумерки. Но я не разделяю их отношение к этому периоду времени. Почему их, да потому, что я не являюсь сталкером. Хотя это не совсем верно.

Скажем так, я не являюсь сталкером в понимании обитателей Зоны, я имею в виду людей, но в тоже время я являюсь сталкером с точки зрения простых людей, которые не имеют ни малейшего понятия о законах Зоны, и которые, разумеется, ни разу там не появлялись.

Вот мы еще раз и убедились в теории относительности. Ладно, не буду особо тут философствовать. Я не отношусь к вольным ходокам, главной целью которых является сбор и продажа артефактов. Я принадлежу к одной из наиболее загадочных группировок Зоны, нет, я не из "Монолита", как вы могли подумать, я принадлежу к синдикату наемников.

— Это подло убивать ради денег! — скажете вы.

Если честно, я и сам так считал, но Зона меняет людей. И дело даже не в числах в графе оплата, в контракте. Просто в Зоне смерть на каждом шагу. Каждому бывалому ходоку приходилось убивать зомби, а многим и людей. Поэтому рано или поздно, но некоторые перестают считать предосудительным получение от этого прибыли. Если тебе придется убивать, почему бы не получить за это деньги?

Есть наемники, которые получают удовольствие от убийства, есть те, кто просто зарабатывает таким образом на жизнь. К какому классу отношусь я? Ни к одному из них. Я не маньяк убийца, но в то же время я не киллер. Просто этот вариант позволяет мне использовать все мои навыки на полную мощь, поэтому я счел его наилучшим для себя.

Над Зоной снова повисли темные тучи. Солнце клонилось к закату, правда, из-за туч этого было не видно. Большинство сталкеров собирались на ночлег. Но я уже говорил, что я не сталкер. Поэтому мы с напарником оставались на позициях, поджидая жертву.

Это мое первое самостоятельное задание. Я сам занимался проектированием операции.

Его поручили мне и еще одному новенькому из синдиката наемников, чтобы мы показали себя. Разумеется, мы волнуемся. Но ничего, мы хорошо подготовились, запаслись боеприпасами, подготовили место для засады и теперь ждем гостей.

К сожалению, мой план был заведомо проигрышный. Из-за недостатка опыта и моей амбициозности я поспешил и не собрал достаточно информации. Тем самым я пренебрег одним из основных правил ниндзя: "Информация-путь к победе", а также проигнорировал ещё одно высказывание: "Информация бывает полезнее хорошего меча, и благодаря ей даже один воин может выйти победителем из схватки с десятком".

Собери я больше информации, то я бы узнал, что целью будет не один сталкер, а отряд из шести человек, а также, что он направляется не к центу Зоны, а уже возвращается из рейда. Именно этот недостаток информации свел на нет все наши старания, поскольку наши укрепления были направлены в сторону периметра, а тыл выходил на центр Зоны. Также мы не рассчитали время прибытия цели, и потому к моменту их прибытия мы уже потеряли бдительность.

Над Зоной снова повисли темные тучи. Солнце клонилось к закату, правда, из-за туч этого было не видно. Мы с напарником все также поджидали жертву. Как вдруг мне почудилось движение сзади, я повернулся и обомлел, к нам с тыла подбирались шесть вооруженных человек. Они, без сомнения, двигались на нас, и я начал уже подумывать, что это и есть отряд цели, которую нам поручили уничтожить.

Из задумчивого состояния меня вывели пули, взрыхлившие землю в метре от меня. Таким образом, охотники превратились в жертвы, а жертвы — в охотников. Похоже, они уже давно заметили нас потому, что уже начали зажимать наши позиции в "клещи". Пути к отступлению у меня не было, я не рассчитывал на атаку с тыла, и потому фронтальная линия была отличным прикрытием, но не пригодным путем для отступления, поскольку попытавшись перелезть через импровизированный бруствер, я бы оказался открыт с тыла. Но мне еще повезло, сзади у меня было какое-никакое, но все же укрытие, а вот у напарника тыл был открыт, практически полностью. У меня не было возможности даже нос высунуть, так что про сопротивление не могло быть и речи. Вот так текли минуты, каждая попытка оценить обстановку оканчивалась одинаково — провалом. Я смог вычислить только то, что они постепенно меня окружают и обстреливают с трех сторон. Я уже себя похоронил, но в Зоне нельзя ничего прогнозировать, она обязательно все перевернет. Так было и в этот раз.

В один момент, я снова высунулся, и обнаружил просвет на черной полосе плана. У бойца, который контролировал мой тыл, заклинило автомат. И теперь он безуспешно пытался привести его в норму. Это был мой шанс, и я им воспользовался. Я схватил автомат и прыгнул через фронтальный бруствер.

Но Зона портила планы не только противнику. Перепрыгнув через бруствер, я приземлился прямиком на одного из бойцов, сбил его с ног, и мы вместе покатились с холма. Автоматы мы благополучно обронили, а еще я умудрился выбить его пистолет и обронить свой. В итоге, оказавшись внизу без оружия, он сразу схватился за нож, вынуждая меня к рукопашному бою.

Окажись вы там в тот момент, вы бы поставили на моего

противника. Он был и больше, и сильнее меня, и, наверное, опытнее. Он тоже оценил обстановку и его лицо расплылось в улыбке, он был уверен в быстрой победе.

Но тут-то он и обломался. Сколько раз говорили: "Внешность бывает обманчива". До того как попасть в Зону я изучал культуру ниндзя. Одной из причин было то, что мои предки состояли в этом клане, и у нас даже был японский меч, который мы хранили в качестве реликвии. Ну, так вот, я изучал искусство ниндзя и неплохо сражался на мечах. Поэтому и в Зону я приехал с мечом. Поэтому, когда я увернулся от атаки противника сальто назад, его улыбка помрачнела, а когда на его третий выпад я сделал двойное сальто назад и вытащил свою синоби-гатану (тот самый меч), его улыбка мигом улетела, уступив место озадаченной мине, с проявлением страха. Но и он оказался не промах. Ушел от моих двух выпадов и даже блокировал один мой удар. Бой затягивался. И потому я решился на обманный маневр. Тем более что я понял один интересный факт, а именно, что мой противник является моей основной целью, на которую был сделан заказ. Я подошел к нему на расстояние, не подходящее для нанесения удара, и вместо того, чтобы сделать резкий выпад, я совершил разворот на 360 градусов одновременно с этим, сделав поворот вокруг него по часовой стрелке. Он этого не ожидал и потому немного растерялся и замешкался. Его замешательства не хватило бы мне для открытого удара, и потому я совершил подлый ход, как бы нечестно это ни казалось. Но на войне все меры хороши. Подлость этого удара заключалась в том, что во время разворота я успел вытащить из кармана горсть мелких железок — моих самодельных арарэ, или даже больше подошло бы тецубиси. Их смысл был в том, что это были маленькие, изогнутые кусочки метала, которые, как бы ты их не кинул, всегда попадают в объект острым концом. Так вот, пока он мешкал, я кинул эту горсть ему в лицо, реакция его не подвела, и он ушел с траектории, но несколько "колючек" все-таки попали в его глаза, чего я и добивался. Разумеется, он рефлекторно зажмурился, и я воспользовался этим, банально проткнув его мечом в районе груди. Мало какой бронежилет сможет защитить от колющего удара мечом в упор. Он упал на колени и зажал рану руками, на его лице читались страх и боль. Я не мог спокойно смотреть, как он медленно умирает. Поэтому я подобрал свой пистолет, который как раз лежал неподалеку, и произвел контрольный в голову. После чего забрал у него КПК и сделал фото его трупа, в качестве доказательства выполненного задания.

На самом деле весь наш бой длился не больше пяти минут. За это время его помощники успели подойти к склону холма и увидеть, как я подхватил его рюкзак и автомат, ибо мой рюкзак остался в бруствере, а автомат где-то на склоне, и поспешил к ближайшему дереву, дабы не быть убитым.

Я уже было собрался идти на помощь напарнику, но оказалось, что в этом не было необходимости. Своим выходом из окружения я на несколько секунд отвлек врага. Ему этого было достаточно. Он мигом выскользнул из укрытия и помчался по склону холма вниз, к тропе. Я видел его силуэт среди деревьев, как вдруг еще один недостаток информации проявил себя. Мы не провели нормальной топографии местности. "Это не так уж страшно" — подумаете вы. Но это может быть не страшно где угодно, но только не в Зоне. Мой напарник просто с ходу влетел в воронку, или карусель, как еще ее называют, думаю и так понятно, что с ним произошло после. Я все это видел и потому прекрасно понял свои шансы. У меня одного против пяти опытных бойцов был шанс, но он стремительно приближался к нулю. Поэтому я решил избегать боя. Эту ночь я запомнил надолго. Чуть не сорвавшийся план (я ведь все-таки выполнил задание, значит, план был сорван не до конца). Потеря напарника, а потом еще и беготня от преследователей по лесу. К счастью они решили не рисковать и, когда стемнело, прекратили преследование, и остановились на ночлег. А я нет. Я всю ночь пробирался по тропе к укромному месту. Это был отчаянный ход, поскольку ни один сталкер не рискнул бы шастать по Зоне ночью. Но я не сталкер. Всем назло я выжил ночью, добрался до схрона, да еще и не получил ни одного боевого ранения.

С тех пор я никогда не пренебрегаю сбором информации, а также люблю передвигаться ночью, несмотря на связанный с этим риск.

От воспоминаний меня оторвал вой псов где-то в километре отсюда. Почему-то я вспомнил сейчас этот случай, который был год назад. Я тогда получил свою долю и, помимо этого — выговор от синдиката.

Привал пора было заканчивать, и так минут 15 потерял, окунувшись в воспоминания. Я подхвати автомат, устроил поудобнее рюкзак, и устремился к хвойному лесу. Именно там я предполагал дождаться группу, которую подписался охранять. Почему там? Потому, что весь путь до этого леса не так опасен, как путь по лесу и далее по маршруту. К тому же я предпочитаю хвойный лес какому-либо другому по ряду причин. Например, в хвойном лесу всегда темнее, чем в других лесах, также по хвойной подстилке легче идти бесшумно, насколько это возможно, также на хвойной подстилке большинство аномалий отлично прорисовываются, что позволяет более спокойно продвигаться, и еще, запах хвои не позволяет противнику улавливать другие, более слабые запахи.