Сумерки светлого леса
Шрифт:
Наконец сборы были закончены, по несколько раз оговорен порядок ухода в портал, а Гейденус с магиней сообща соорудили десяток простеньких, но действенных ловушек. Просто так, на всякий случай, если эльфы успеют добраться до них раньше, чем все сумеют уйти.
Однако время шло, и ничего не происходило. Хмурилась Дисси, в который раз прикидывая, как могла повернуться ситуация, страдальчески морщился Первый, наблюдая за её переживаньями. Но всё, чем он мог сейчас помочь любимой, – это успокаивающе поглаживать её ладошку, лежащую в его надёжных руках.
Лертон и Гейденус встрепенулись одновременно, но бывший
– Быстрее! Вниз, на берег! – услышала Дисси знакомый голос и облегчённо вздохнула.
Такой вариант развития событий она даже не рассматривала как очень сложный, но почему его выбрал Наль, вполне могла понять. А в следующий миг её подхватили родные руки и с сумасшедшей скоростью помчали вниз, к океану. Дисси ничего не видела и не слышала, оглушенная скоростью, но была твердо уверена, что возле башни не забыт никто.
Зато Астра, не успевшая даже возмутиться, когда Тергилис без спросу, легко, как пушинку, поднял её на руки и рванул вслед за Первым, заметила, как Раст схватил неизвестную эльфийку с огромными испуганными глазами. И тоже понёсся к лестнице. Сзади инлинов прыгали по плитам подростки и Лертон, а вот Гейденуса и Улидат магиня нигде не увидела. Но почему-то вовсе не их отсутствие сейчас волновало её сильнее всего. А собственные, совершенно незнакомые странные ощущения, приятные и тревожные одновременно. За последние полторы декады девушке пришлось не однажды возвращаться в свою комнату на руках у инлинов, но ни разу так не замирало от этого сердце. И тело так остро не чувствовало раньше тепла мужских рук, прижимавших её к груди крепко и бережно, словно драгоценный сосуд из зигайского хрусталя. Астра напряглась и сделала равнодушное лицо, в этот момент ей почему-то казалось очень важным ничем себя не выдать.
На пляже они очутились слишком быстро. Прекрасно понимая, что сумасшедшая скорость может оказаться их единственным шансом на спасение, магиня где-то в глубине души всё же пожалела, что тепло надёжных рук оставило её так скоро. Хотя и показалось… будто поставили её на песок на мгновенье позже, чем следовало.
Но Первый уже совал ей в руки камни, напоенные до отказа энергией, магу всегда проще заставить их выплеснуть поток энергии, который вмиг свяжет две точки этого мира, разделённые многими днями обычного пути. Не мешкая ни секунды, Астра отбросила все посторонние мысли, сосредоточилась и постаралась как можно яснее представить себе так хорошо знакомую комнату в гостевых покоях крепости, в которой они провели не один вечер.
– Дисси, иди первой, иначе мальчишкам не поверят, – категорично подтолкнул жену к порталу Первый, и она лишь послушно кивнула, схватила за руку Милну и шагнула в светящийся круг.
Хоть и рвалось от тревоги и боли сердце, но житейская мудрость подсказывала, что в этот раз беспрекословное повиновение – лучшая помощь мужу и его собратьям.
Они выскочили из портала именно там, где и загадала Астра, и тёмные тени непрерывно дежурящих инлинов ринулись наперехват. Однако тут знахарка была на своей территории и знала, что крикнуть. её голос заставил воинов на миг застыть, а потом привычно броситься исполнять приказ. Появляющихся в светлом круге подростков хватали на руки и рассаживали по диванам, и те, не успев сразу понять, что произошло,
Вот появился Лертон с хорошенькой эльфийкой на руках, и Дисси одобрительно хмыкнула, а парень-то быстро учится! И тут же про них забыла, совсем другое сейчас тревожило её и взволнованных воинов, уже сообразивших, что отнюдь не от особого радушия хозяев так спешно удрала их королева. Да и приведённые ею дети и близко не выглядели ухоженными и счастливыми. А когда инлины рассмотрели, что среди них есть и девочки, то сразу сообразили, что пора уже докладывать о происходящем Второму. Хотя как раз его сегодня ни у кого не было желания беспокоить.
– Не нужно! – твёрдо остановила Дисси воина, неуверенно приложившего к губам свисток. – Сейчас Айтерис придёт и сам всё решит.
И такая убеждённость была в её голосе, что рука инлина сама выпустила магическую трубочку. Раз Дисси говорит, значит, так и будет, ей все привыкли верить безоговорочно.
Хотя в этот раз и самой знахарке не помешал бы такой же уверенный окрик, мгновения тянулись нестерпимо долго, а из портала никто не выходил. И вдруг выпрыгнула Астра и почти упала на руки бросившимся к ней мужчинам. От неё исходил запах дыма, а на щеке красовался сажный мазок.
– Что? – замерла, неверяще глядя на подругу знахарка, истово вцепившись пальцами в злополучный амулет, втравивший их в эту жестокую и глупую войну.
Впрочем, она давно сообразила, что войны ни умными, ни добрыми не бывают.
– Выпустили фэй, там несколько магов и лучники. Я одного мага остановила, но сил оставалось мало, всё бросила в портал. Сейчас портал держит Гейд, а Улидат его охраняет. Видела бы ты, как она здорово швыряет дротики, уже штук пять эльфов валяется, – возбуждённо блестевшая глазами магиня ещё была там, на другом краю света, лицом к лицу с врагами.
– У тебя ресницы обгорели, – вздохнула Дисси, не отводившая взгляда от портального круга.
Поблёк он немного… или ей только кажется?
Две розовые пантеры выпрыгнули из портала одновременно, а через миг вслед за ними выскочил всклокоченный и разъярённый Гейденус, державший на руках безжизненно поникшую куэлянку. Бросившаяся было им навстречу Дисси вдруг всё поняла и, прижав руки ко рту, чтоб не закричать, скорбно уставилась в начавшее слегка бледнеть зарево портала.
И в этот миг из него вылетела поблёскивавшая сталью птица и рассыпалась на троих мужчин. Но только двое устояли на ногах, третий покачнулся и осел на пол, пачкая дорогой ковер копотью и кровью.
– На диван его, – лишь на миг подняв благодарный взгляд к небу, бросилась к раненому Дисси, но Первый заметил и этот взгляд, и скорбь, не успевшую исчезнуть из уголков любимых губ.
– Это маг нас так… ледяной пикой задел, когда в портал летели, – пояснил он хрипло, шагнув к ближайшему креслу. Удар, зацепивший Тергилиса, не мог не отразиться и на них, вон Раст там и сел, где стоял. – А остальные все целы?
– Улидат подстрелили, они на неё так обозлились… стрелы просто как осы летели. Как она умудрялась уворачиваться… понять не могу. А когда развернулась к порталу… тут и достали. Я со злости на всех заклинание кутимбры бросил… – расстроенный Гейденус последний раз провёл руками над телом девушки и отбросил в сторону две стрелки, – теперь будет не меньше полусуток спать… наконечники были зельем вымазаны. А какая-то сумасшедшая кутимбра прыгнула в портал вместе с Налем, нужно разобраться, который из них наш маг? Ну, что там с Тергом?