Сумерки светлого леса
Шрифт:
Девушка была юной, смазливой и какой-то вялой.
– Следствие настойки, – тихо сообщил карауливший её маг, – но она вполне может говорить.
Айтер сел напротив и, внимательно рассмотрев лицо и руки шпионки, задал первый вопрос. Она и в самом деле отвечала на все заданные вопросы, но каким-то неживым голосом, глядя не в лицо собеседника, а прямо перед собой. И зачастую её ответ состоял лишь из одного слова, да или нет. Но то, что Айтер постепенно узнавал из этих кратких ответов, заставляло его хмуриться всё сильнее. А когда Второй, в подтверждение слов лазутчицы, выложил на стол найденные в её потайных карманах и за подкладкой сапог свитки и крошечные запаянные флакончики, уверился окончательно: их всех провели.
И
– Айтер… – Дисси утешающе погладила склоненную к ней черноволосую голову, – я вынуждена тебя огорчить. Ты сделал неправильные выводы.
– Что?
Как это понять – неправильные? Ведь она же сама сказала, есть предатель! И всё указывает именно на Астру! Что же тут неправильного?
– Тихо, успокойся. – её рука ещё нежнее взъерошила отливающие сталью волосы. – Я сейчас всё расскажу. Мои размышления приводят ещё к одному печальному выводу. У вас есть очень сильный враг. И я уверена, что вы уже успели это почувствовать. Думаю, не ошибусь, если предположу, что в последние годы у вас случались неожиданные срывы абсолютно надёжных сделок, пропадали нужные люди или грузы. И всегда следы были запутаны так умело, что казались случайными неудачами. Но вы находили выход из этих затруднений, иногда неожиданный для тех, кто не знает ваших способностей. И тогда он придумал очень хитроумный и безошибочный план, а потом тщательно подготовился. А когда начал действовать, то обнаружил, что все его задумки рушатся одна за другой. Потому что вмешался случай… или судьба, объединившая меня и девочек. И теперь, чтобы достичь вожделенной победы, ему нужно убрать меня. И моих сестёр. А сейчас посмотри на все произошедшие в последние дни события с этой точки зрения, и ты увидишь, как они очень разумно складываются в совершенно ясную картину. И все доказательства, что принесла та лазутчица против Астры, не больше чем попытка уничтожить мешающую им магиню вашими руками.
– Но ты же сказала… предатель? – разум командира уже почти принял этот факт, но сердце пока никак не хотело верить, вопреки всему.
– Мне тоже больно… и обидно. Но я думаю… иногда на людей наваливаются такие беды, что ради спасения одних они идут на предательство других. А ещё бывает, что предать заставляют обманом, шантажом… пока мы не выясним точно, не стоит осуждать его слишком строго. Но одно утешает, этот предатель находится не здесь. Не в Изагоре и, как мне кажется, не в Месте Встречи. Он один из тех инлинов, что под личиной выполняет ваши задания в Торвальдии. Только не спрашивай, как я догадалась! Это же и ребёнку понятно, что замки и дворцы, которыми вы награждали наёмниц, из воздуха не падают.
– Я прикажу всех проверить. – Губы Первого сжались в твёрдую линию, зелень глаз загустела. – Хорошо ещё, что я Астру приказал пока не трогать. Нужно сказать, чтоб убрали от неё наблюдателей.
– Постой! – Дисси успела перехватить свисток. – Не нужно ничего убирать. Что ты там собирался с ней сделать?
– В подвал, в камеру посадить, – виновато вздохнул Первый.
– А давай мы так и сделаем, – задумчиво прикусила губу знахарка, и её глаза застыли, глядя мимо Айтера, – ну, да, посадим в камеру. Неподалёку от той девицы, что ты допрашивал. Только я с тобой пойду, мне нужно Астре пару слов для начала сказать. И ещё, пока не забыла. Когда станешь посылать воинов искать предателя… отправь усиленные отряды и добавь к ним старших магов. Боюсь, они могут нарваться на засаду.
Глава 14
– Нет, я не смогу. Дисси, да я никогда не сумею сделать так, как ты хочешь, я или расхохочусь не вовремя, или
– Сможешь. Тебе не заметно, а мне со стороны очень хорошо видно, как сильно ты изменилась за последние дни. Да я сама тоже… одно то, что теперь понимаю не только инлинов, но и таргильский язык, чего стоит. Кстати, ты могла бы это лучше объяснить. Иногда мне снятся странные сны, я вижу прекрасные города, в которых никогда не была. – Знахарка мечтательно глянула в окно, в яркую синь погожего утреннего неба. – А иногда словно парю над дивными долинами и точно знаю, как выглядит то место, куда я лечу. Да и чужие обычаи, законы… уже не кажутся такими неправильными и смешными.
– Ну, это я как раз и смогу объяснить. Я уже говорила, что сознания, особенно у тех, кто владеет магией, частично сливались. Инлинские маги теперь подозрительно легко постигают нашу магию и магию эльфов, я сама тоже…
– Вот про это и думай, когда пойдем в подвал, – перебила её Дисси, – и давай поторопимся.
Они с Первым и так потеряли несколько минут, пока искали магиню.
Король вначале было нахмурился, не найдя девушку в её собственной комнате, смутные сомненья не до конца выветрились из его сердца. Так не хотелось верить, что подлый предатель завелся не среди сестёр Дисси, а в их маленьком народе. Но очень уж точно угадала знахарка про неудачи и откровенные провалы важных дел, и то, что случались они далеко не первый год, тоже верно. И связать их с магиней было бы верхом упрямства и глупости.
Зато потом Айтерис невольно заулыбался, обнаружив Астру в самом неожиданном месте. Подглядывающей в чуть приоткрытую дверь за спящим Тергом. И даже получив от любимой жены ощутимый тычок, не сразу смог спрятать эту улыбку. Но когда, взглянув в лицо Дисси, узрел не только укоризненный взгляд предупреждающе расширенных глаз, но и прижатый к губам палец, постарался нацепить на лицо самое серьёзное выражение.
– Как он? – деловитым шёпотом поинтересовалась Дисси, чуть отодвигая магиню и, в свою очередь, заглядывая в щель. – Я за них с утра волнуюсь. А к Улидат ещё не ходила?
– Ходила, тоже ещё спит, раны почти затянулись, Гейденус просто замечательный лекарь, – радуясь, что не решилась сразу подойти к этой двери, отчиталась Астра.
Теперь её никто не сможет обвинить в особом интересе к этому хозяйственному инлину, так неожиданно превратившемуся из наказанного ею наглеца в заинтересовавшего её мужчину. Хотя магиня всегда думала, что её уже никогда не сможет заинтересовать никто, кроме учителя. И со снисходительной усмешкой наблюдала за повальной влюблённостью сестёр. Хотя и не находила в этом ничего предосудительного. Так уж устроен их мир, любая женщина без поддержки мужчины очень быстро становится чьей-нибудь добычей. И девочки уже лет с пяти точно знают: найти хорошего мужа не только главная задача всех девушек и их родителей, но и очень трудное дело. Именно про это без конца судачат долгими зимними вечерами, сидя за вязаньем и вышиваньем, старшие сёстры, тетушки, бабушки и все остальные особы женского пола. Да и у мужчин нет-нет и прорвётся замечание о том, как тяжело приходится соседу, которого жена наградила пятью дочерьми. Каждой достойное приданое собрать далеко не простое дело, так ещё и проследить надобно, чтоб найденный жених оказался не подлецом или мотом.
С заданной Дисси задачкой магиня справилась довольно быстро, сказался опыт последних дней, когда ей пришлось помогать Шимирлу и другим магам. Небольшая неувязка вышла с одеждой, но они и её решили совместными усильями. Напоследок внимательно осмотрели плоды своего труда и остались вполне собой довольны, всё получилось как нельзя лучше. Осталось пройти последнюю проверку.
– Айтер, – позвала Дисси, и ожидавшие в гостиной король с магистром почти одновременно возникли в дверях.
– Ну, что? – Первый вопросительно переводил взгляд с жены на магиню и не мог понять, почему они ничего не говорят.