Сумрак в конце туннеля
Шрифт:
Вскоре стало ясно, что чужаков несколько. Они перестали таиться и принялись бродить неподалеку. Вот один подошел поближе и затих. Спустя мгновение приоткрытая дверца резко распахнулась, и огромная черная лапа зашарила по полкам, вытаскивая все наружу. Котенок замер — пальцы чудовища оказались в непосредственной близости от усатой мордочки… А через секунду они коснулись плотно прижатых передних лап.
В надежде, что мать услышит зов и придет на помощь, котенок протяжно мяукнул и отчаянно бросился в атаку. Маленькими зубами он яростно вцепился в грубую
Внезапно вспыхнул яркий свет, котенок зажмурился и тонко пискнул. Беднягу схватили и потащили наружу…
— Григорьев, держи лестницу! Борзов, Ященко — осмотреть помещение!
Майор указал на дверной проем в конце коридора, и двое бойцов с приборами ночного видения осторожно двинулись вперед, держа автоматы наготове. Скрипнула дверь, через минуту темноту прорезал луч света — условный сигнал, означавший, что опасности не обнаружено.
В кабинете царил хаос: на полу валялись покрытые пылью листы офисной бумаги, сломанная оргтехника и перевернутая мебель. Более-менее целым и невредимым выглядел огромный шкаф, стоявший в углу. Командир направился к нему, в то время как подчиненные разбрелись по сторонам в поисках чего-нибудь такого, что можно унести с собой в подземку.
Под ногами похрустывал всевозможный мусор, гуляющие сквозняки трепали раскиданные документы, силясь поднять их в воздух. Майор взялся за ручку дверки и дернул ее на себя…
Внутри лежали стопки бумаг, толстые папки, какие-то канцелярские принадлежности. Командир принялся все это ворошить, пытаясь отыскать что-нибудь полезное.
Внезапно он вскрикнул и отшатнулся, резко выдернув руку из шкафа. Подчиненные сразу же перехватили оружие на изготовку, быстро обошли командира по обе стороны и прицелились в источник опасности.
— Не стрелять! Стволы опустить! Опустить, я сказал!
Помедлив секунду, вышколенные бойцы убрали оружие. Майор включил нагрудный фонарик и снова полез в шкаф, из которого вытащил жалобно пищащий комочек шерсти.
— Да это же котенок! — вырвалось у кого-то. — Откуда он тут?
И действительно — крепкие пальцы командира держали за шиворот израненного котенка. Самого настоящего. Люди не видели их уже… Да все двадцать лет они не то что котят — даже взрослых кошек не видали и были уверены, что эти животные вообще вымерли.
Бойцы собрались плотным полукругом и молча, с улыбками на лицах, смотрели на маленькое чудо, явление которого совсем не ожидали и в которое просто не могли поверить, даже наблюдая воочию.
— А это не мутант? — неуверенно спросил кто-то.
— Нет… — командир расстегнул комбинезон и бережно спрятал находку за пазуху, опустив во внутренний карман, чтобы согреть теплом тела. — Обычный котенок. Побитый вот только и отощавший. Видать, поломала его жизнь. Ну ничего, на базе вылечат и откормят. Дочке отдам на воспитание —
— Кость, мы его чем кормить будем? А если Дашке потом с ним возиться надоест? У нее же еще никакой ответственности нету.
— Ну вот и научится, — командир осторожно поставил зверька на пол, и тот сразу принялся обнюхивать колонну, смешно вытягивая шею. — Я просто уверен, что Дашка обрадуется, а это главное, Надюш. И котенок не пропадет — его надо только кормить, а больше никакого особого ухода и не требуется. Свинину ест — аж за ушами трещит! Точнее, за ухом.
— А он не заразный, кстати? — спохватилась Надя. — Ты же его с поверхности принес, а там какие только болезни не гуляют!
— Не заразный. Врачи уже проверили.
— Ну, ладно, — махнула рукой женщина. Собственно, она была согласна с самого начала, но надо же поворчать для порядка. — Только к туалету сам будешь приучать! Пойдем Дашку будить…
Масляная лампа озарила палатку неровным светом, и на бледном лице спящей девочки заиграли дрожащие блики. Костя улыбнулся: опять подушка в ногах, одеяло на пол свисает… Он подошел к раскладушке и присел на краешек. Оглянулся на жену, та пожала плечами — дескать, твоя была идея, действуй теперь.
— Дашка, вставай… — тихо сказал Костя. Потом еще, громче: — Уже утро, просыпайся, доча.
Девочка что-то неразборчиво пробормотала, сморщилась и отвернулась к стенке.
«Мяу». Даша распахнула глаза и повернулась к отцу. Приподнялась на постели, села:
— Ой, пап, а что это было?
— У меня тут сюрприз. Я хочу тебя кое с кем познакомить, — Костя положил котенка на простыню. Теперь это был не тот заморенный зверек, подобранный на поверхности — раны уже зажили, за время карантина его подлечили и подкормили.
Девочка смотрела на него, приоткрыв от удивления рот. Пушистый гость шевельнулся и приподнял голову:
— Мя-а-а-у! — тонко пискнул он. Даша восхищенно вздохнула:
— Папуль, а КТО это?
— Это котенок, доча.
— Его так зовут? — Даша села поудобнее и придвинулась поближе к новому знакомцу. Тот внимательно следил за каждым ее движением.
— Э-э-э… Нет, котенок — это… Это его название. Ну, вот как ты, я, мама — мы люди. Каждый из нас — это человек. А зовут его… Э-э… Зовут его Вася.
— Вася?
— Да, Вася. Но это для своих, а так его полное имя — Василий.
— А мне его как звать? Я — своя?
— Конечно! Он же специально пришел к тебе в гости, чтобы познакомиться. Когда я рассказал ему про тебя, он сразу захотел с тобой подружиться. Будь вежлива с гостем, представься Васе и поприветствуй его.
— Здравствуй, Вася. Меня зовут Даша. Я тоже хочу с тобой дружить, — девочка протянула руку к котенку. Тот не стал чураться и испуганно отскакивать, а прикоснулся усами к пальцам и потерся об них мордочкой. Мать улыбнулась — у дочери появился новый друг. Довольный Константин усмехнулся и резюмировал: